Современная НХЛ: "Неоригинальная шестерка"

Все-таки очень интересно иногда вспомнить что-то давнее и уже в который раз убедиться, как часто люди попадают "в плен иллюзий". И вроде бы все тогда казалось само собой разумеющимся, но пройдет несколько десятков лет и факты заставят посмотреть на то время под несколько другим углом. Никто не будет спорить с утверждением, что в Канаде качественных хоккеистов хоть пруд пруди, что полвека назад об этом говорили, что сейчас. И ведь правда же! А подсчет количества классных команд, которые канадцы могли бы выставить на международные турниры, это лишний раз подтверждает.

Но 50 лет назад элитная сотня игроков, входящая в составы шести клубов "Оригинальной шестерки" НХЛ, казалась чем-то совершенно недостижимым и неприкасаемым. Толпы одаренных хоккеистов томились ожиданием в низших лигах, а пример вратаря Джонни Бауэра, предвкушавшего свой звездно-энхаэловский час с десяток сезонов в фарм-клубах, стал вообще хрестоматийным. Но пришла большая экспансия и начались чудеса. Довольно быстро выяснилось, что НХЛ в 25-летний период существования "Оригинальной шестерки" настолько вырвалась вперед, что жаждущая группа, давно ожидающая повышения статуса, и "рядом не стояла". И это притом, что руководство лиги - на всякий пожарный - отвело для шести клубов-новичков целый дивизион, дабы эти команды не часто встречались со старожилами лиги и даже имели непосредственный выход в финал Кубка Стэнли. И надо же было такому случиться, что все первые три сезона в финал попадал только "Сент-Луис" и ... проиграл все три серии с общим счетом игр 0-12! А для полноты картины добавлю, что тренером "Блюз" был не кто иной, как Скотти Боумэн.

Пройдет всего лишь семь сезонов и "Филадельфия" первой отберет Кубок Стэнли у наместников хоккейного Бога на земле и постепенно в разряд кумиров войдут не только обожаемые звезды "Оригинальной шестерки", но и Бобби Кларк и Берни Парент, Денис Потвин и Майк Босси, Марсель Дионн и Роже Вашон... А дальше ... дальше все смешается в хоккейном доме, и НХЛ создаст "общество равных возможностей", как бы ни избито звучала эта фраза. Кто хочет играть в "Монреале" и "Бостоне", мысленно примеряя на себя майку Мориса Ришара или Бобби Орра? Все? А вот и нет, и ежегодный драфт - лучшее тому подтверждение. Я принимал участие в преддрафтовых интервью игроков в течение полутора десятка лет и смею вас уверить, что мечтой детства многих юниоров были и "Лос-Анджелес", и "Сан-Хосе", и "Вашингтон"... Кому-то нравилась форма, кому-то - эмблема, да и без обожания лидеров этих клубов не обходилось.
А почему бы и нет? Кто скажет, что 50-летняя история клуба не идет ни в какое сравнение с историей вековой? А разве празднующий свое 20-летие "Нэшвилл" мог пожаловаться на недостаток болельщиков, устроивших в городе карнавал вместе с фестивалем хоккейного счастья, когда команда играла в финале плей-офф почти год назад? Так и хочется написать - свобода, равенство, братство! Что в хоккейном переводе будет, вероятно, означать "свободные агенты", "равные возможности клубов" и "братство по оружию", то бишь понимание, что законы нынешнего хоккейного бизнеса не позволяют иметь вечных врагов и противников.

А как же "Оригинальная шестерка"? Как, наверное, красиво бы звучало для консервативных болельщиков со стажем - в финале встречаются "Торонто" и "Чикаго", "Кленовые листья" против "Черных ястребов"! Только вот одна "загвоздка" есть - и на матчах с не столь громкой афишей тоже набивается полным полна коробочка трибун! Кстати, если сейчас взглянуть на турнирную таблицу, то выяснится, что четыре из шести команд "Оригинальной шестерки" пока находятся вне зоны плей-офф. А кто же правит современный хоккейный бал? "Тампа-Бэй", "Вегас", "Нэшвилл", "Даллас", "Лос-Анджелес", "Сан-Хосе"... Вот она, новая "Неоригинальная шестерка"! А добавим "Питтсбург", так вообще "Великолепная семерка" получится (ну, как тут не вставить такое известное название из почти уже древних времен)!
Смотри также: ["Вегас", перевоспитавший нас за четыре месяца]
Так что в нынешней НХЛ нет особой разницы между клубами, располагающимися в традиционных и не очень хоккейных рынках. Кстати, клубы той самой "Оригинальной шестерки" время от времени снова напоминают о себе победами в Кубке Стэнли - и "Чикаго", и "Бостон", и "Детройт"... Но "монополии" на самый давний трофей Северной Америки уже давно нет. Зато "есть люди в канадских селеньях", и в американских, российских, шведских и финских тоже! И их равномерное распределение по клубам и делает лигу непредсказуемой, а посему - интересной. История создается прямо на глазах.

Когда-то, но не так уж давно, обмен в клуб-аутсайдер приводил хоккеистов в отчаяние. Дэниэл Бриер чуть не плакал, попав в "Баффало" в начале нынешнего века, а Николая Хабибулина вовсе не прельщали южные красоты Тампы. Но проходили каких-нибудь пара лет и команды эти взлетали, невзирая на свою короткую хоккейную историю. Видимо, все нынче равны под хоккейным энхаэловским солнцем…