Игинла о своем дебюте: "Нил пожалел меня, и мы поменялись флангами"

ПИТТСБУРГ – Человек, за плечами которого 1220 матчей в НХЛ, вновь почувствовал себя юным новичком в большой лиге.

Джером Игинла признался, что субботний дебют в «Питтсбурге» принес ему давно забытые эмоции – он испытывал их 17 лет назад, когда впервые сыграл за «Калгари».

"Знаете, я думал с чем это можно сравнить, и самое близкое ощущение – моя первая игра в НХЛ", - сказал 35-летний нападающий после победы над «Айлендерс» (2:0). "Я словно переместился в то время и пытался успокоиться, как тогда. Помню, "Калгари" тоже играл днем, и я старался не нервничать и не особенно радоваться. Сегодня было примерно то же самое, но я сказал себе: "Расслабься, ты же сыграл столько матчей"".

Игинла вышел на лед спустя 13 часов после перелета из Канады в Пенсильванию. За 20 отведенных ему смен он отыграл больше 17-ти минут (17:30), нанес 3 броска и заработал положительный показатель полезности «+1». Ветерана поставили в одно звено с Джеймсом Нилом и Евгением Малкиным, причем на левый фланг. Однако в первом периоде он больше играл около привычного правого борта.

"Наверно, Нилу стало немного жаль меня", - пошутил Джером. "Я слегка потерялся, пытаясь привыкнуть к левому флангу. Он хотел помочь мне, и это очень мило с его стороны. Потом мы поменялись обратно, но теперь мне было легче. Многое происходило очень быстро, и я просто старался подстроиться. Конечно, ты стремишься сделать что-то полезное, но при этом лучше не попадать в неприятности и оберегать от них партнеров".

Игинла рассказал, что игровая система «Питтсбурга» существенно отличается от той, которую Боб Хартли установил в «Калгари». Но это всего лишь рабочий момент, который меркнет по сравнению с адреналином от новых эмоций, скорого старта Кубка Стэнли и от текущей победной серии.

"Мы просили его не сильно беспокоиться насчет нашей системы и того, где ему стоит находиться", - подчеркнул главный тренер «пингвинов» Дэн Билсма. "Просто выйди и сыграй. Во второй половине встречи он попал в нужную волну".

В третьем периоде, когда «Пенз» уже лишились Кросби (травма) и Кунитца (удаление), Игинла получил почти 7 минут игрового времени. При этом все свои броски он нанес до второго перерыва.

"В первом периоде я просто старался адаптироваться", - объяснил хоккеист. "Нил и Малкин летают по площадке, и ты должен как-то встроиться в происходящее. Все по-другому - здорово, воодушевляюще, но все равно тяжело совладать с нервами и так далее. Чем дальше, тем легче. И, конечно, я рад играть вместе с этими парнями". Нил наверняка рад не меньше. Вчера он забросил свою первую шайбу за последние 10 матчей. Прежде он мучился без травмированного Малкина, а теперь играет с двумя партнерами топ-класса.

Игинла навсегда останется символом целой эпохи «Калгари». Его любовь к канадскому клубу никуда не уйдет, но сейчас у него другие задачи. Он играет за лидера чемпионата и хочет одного - побеждать.

"Сегодня я получил прекрасный опыт. Быть частью большой победы, при такой поддержке болельщиков… Было очень здорово".

Будет еще лучше. Впереди плей-офф и борьба за тот самый Кубок. Игинла упустил его 9 лет назад и теперь намерен исправиться. Переход в «Питтсбург» - оптимальное начало миссии.