Пять сюжетов EGOTW: "Каролина" - "Миннесота"

Каждую неделю регулярного чемпионата 2019-20 NHL.com/ru представляет вашему вниманию "Европейский матч недели" (EGOTW). На этой неделе - поединок "Харрикейнз" и "Уайлд", который состоится в субботу в Сент-Поле.

Две команды подходят к "Европейскому матчу недели" в разном настроении. "Каролина" начала сезон 2019-20 так, будто не заканчивался чемпионат 2018-19. После победы в гостях над опасным "Баффало" (5:4 OT) "Харрикейнз" вернулись в зону плей-офф, занимая к утру пятницы одно из мест wild card.
"Миннесота", хоть и победила в четверг дома "Аризону" (3:2), делит последнее место в Западной конференции с "Лос-Анджелесом" и пока не может обрести стабильность. Победа в "Европейском матче недели" (22:00 мск, "Яндекс.Эфир") над "Каролиной" сильно помогла бы "Дикарям", наконец, сделать это. Вот пять сюжетов, за которыми имеет смысл понаблюдать.
Какого фокуса ждать от Свечникова?
19-летний Андрей Свечников поразил хоккейный мир в самое сердце своим лакросс-голом в ворота "Калгари" в конце октября. Свечников не один раз предпринимал попытку занести шайбу в ворота на крюке клюшки, однако успеха добился лишь теперь и это неудивительно - то был первый лакросс-гол за историю лиги.
"Всегда приятно забивать такие голы, - сказал россиянин в интервью NHL.com/ru накануне "Европейского матча недели". - Особенно из-за ворот, когда поднимаешь шайбу. Это такие, необычные голы. Мне кажется, что это лучший гол, который мне когда-либо удавалось забить. Было еще приятно забить мой 20-й гол в прошлом сезоне. Тот гол многое значил для нашей команды, потому что после него мы вышли в плей-офф".

После нашумевшего гола Свечников и не думал останавливаться. В 19 матчах этого сезона на его счету уже 21 (8+13) очко. При этом форвард продолжает открывать для себя новые горизонты. Он стал регулярно забивать не только в равных составах, но и в большинстве, а также раскрылся в качестве распасовщика. Какого фокуса нам ждать от восходящей звезды НХЛ в эту субботу?
Нидеррайтер хочет проявить себя против бывшей команды
Одним из главных действующих лиц "Европейского матча недели" обещает стать 27-летний Нино Нидеррайтер. Одна из главных звезд швейцарского хоккея оказался в Северной Каролине в результате январского обмена как раз из "Миннесоты", где у него в первой половине прошлого сезона возникли проблемы с результативностью.
Сменив интерьеры, Нидеррайтер провел один из самых мощных отрезков в карьере, сначала набрав 30 (14+16) баллов в 36 оставшихся в чемпионате матчах, а затем принеся пользу "Каролине" в плей-офф, где команда сенсационно добралась до финала конференции.

"Каролина - прекрасный регион, - заметил Нидеррайтер в интервью NHL.com/ru. - Здесь совершенно другой климат, чем в Миннесоте. Я провел там шесть лет и получил немало приятных воспоминаний. Но сейчас я в Каролине и чувствую себя отлично. Я счастлив быть здесь".
Это будет его второе свидание с бывшим клубом в свитере нового. В первом поединке, который пришелся на концовку прошлого чемпионата, Нидеррайтер очков не набрал.
"Харрикейнз" мечтают о большем
Начало чемпионата 2019-20 сложилось для "Ураганов" просто волшебно. Они одержали пять побед подряд, всего выиграли шесть поединков из семи и возглавили таблицу конференции. В ноябре команда очутилась в небольшом кризисе, проиграв четыре встречи подряд, но постепенно стала выбираться из ямы. Победа над "Сэйбрз" стала для них второй подряд.
Несмотря на обычную волатильность регулярного чемпионата, где одна серия сменяет другую, "Каролина" держит в голове большую картину. Первое за десять лет попадание в плей-офф доказало, что команда на правильном пути, а выход в финал конференции - что конечная цель не так далека, как могло показаться еще прошлой зимой. Став на год старше и опытнее, а заодно получив представление о том, какого уровня хоккей необходим для чемпионства, нынешний состав ставит перед собой самые амбициозные задачи.

"В прошлом году мы пробились в финал конференции. Теперь дай бог сыграем в финале (Кубка Стэнли)", - сказал Свечников.
"Мы зашли далеко в том плей-офф, - подчеркнул Нидеррайтер. - Теперь мы хотели бы повторить этот успех. Нам нужно придерживаться своей игры. Когда начинается плей-офф, возможно все".
Цуккарелло начал приносить пользу
Начало чемпионата 2019-20 оказалось сложным не только для "Миннесоты" в целом, но и для ее главного приобретения на рынке свободных агентов - Матса Цуккарелло. Сыграв четыре матча, в которых на его счету не оказалось очков, а показатель полезности составил минус-6, он был помещен в список травмированных и пропустил десять дней.
Вернувшись в строй ближе к концу октября, 32-летний норвежец постепенно стал находить общий язык с новыми партнерами, и это сразу стало заметно на табло. В последних восьми поединках на его счету 6 (3+3) очков, а "Уайлд" все чаще стали чередовать победы с поражениями, что уже неплохой знак для клуба из подвала турнирной таблицы.

Подписав в межсезонье пятилетний контракт на $6 млн в год, Цуккарелло стал самым крупным приобретением "Уайлд" на рынке свободных агентов и одним из самых крупных в масштабах всей лиги. Его приход означал серьезность намерений "Миннесоты" вернуться в плей-офф, куда команда этой весной впервые за многие годы не пробилась, однако клуб выдал откровенно плохое начало.
"Для меня это новая система и новые одноклубники, - заявил Цуккарелло NHL.com/ru перед "Европейским матчем недели". - Но играть за "Миннесоту" и жить в "Хоккейном Штате" очень круто. Я наслаждаюсь своим временем здесь. Хоккей есть хоккей и в этом плане больших изменений не случилось".
"Уайлд" пытаются сесть на колесо лидерам
Посмотрев на "Сент-Луис" образца прошлого года, теперь мало кто рискнет вешать на аутсайдеров окончательные ярлыки раньше времени. Отставание "Дикарей" от зоны плей-офф составляет десять очков, отыграть которые до апреля представляется совершенно реальным при том условии, что "Уайлд" начнут демонстрировать цельный хоккей. Не теряет оптимизма и сам Цуккарелло.
"В команде есть очень хорошие игроки, - заметил он. - Однако мне еще только предстоит познакомиться с ними на льду, а им со мной. Это занимает больше времени, чем я рассчитывал, но прогресс заметен".

После встречи с "Каролиной" команду ждет очень важный выезд на Восточное побережье, где "Уайлд" предстоят поединки с клубами, также находящимися в нижней половине таблицы (в частности, с "Рейнджерс" и "Девилз"). Так что от исхода "Европейского матча недели" и последующей выездной серии во многом зависит направление движения "Миннесоты" в этом чемпионате.