- Травма Хэмилтона повлияла на ваши планы?
- Не очень сильно. Возможно, мы задумались над тем, игрок какого плана нам нужен. Мы всегда считали, что нам стоит усилить линию обороны или сделать ее опытнее. До этого мы склонялись к тому, чтобы взять игрока исключительно оборонительного плана. Сейчас мы смотрим на это шире. У нас появились молодые ребята. В состав пробился (Хэйдн) Флери. Он сыграл три матча и очень неплохо выглядел. Мы выиграли несколько встреч подряд перед перерывом. Это хорошо. Эти победы придают нам уверенности, что эти ребята способны внести свой вклад в победы.
- Вы уже полностью определились с составом линии нападения, подписав Джастина Уильямса, или тут также возможны варианты?
- Нет. Мы считаем, что мы в хорошей форме. Но работа генерального менеджера заключается в том, чтобы вести переговоры, быть в курсе всего, что происходит в лиге и на рынке. Если нам пришлось бы расстаться с нападающим, чтобы получить защитника, мы, скорее всего, начали бы поиски еще одного форварда. Мы держим руку на пульсе, хотим всегда находиться в оптимальном состоянии.
- В этом сезоне шаг вперед сделали некоторые молодые ребята. Например, 19-летний нападающий Андрей Свечников, на счету которого 45 (19+26) очков, и дебютант Мартин Нечас, набравший 27 (12+15) баллов за результативность. Вы довольны тем прогрессом, которого команда добилась в этом отношении?
- Да, довольны. Свечников сделал большой шаг вперед, проведя один сезон в НХЛ. И мы очень правильно поступили, отправив Нечаса в АХЛ в прошлом сезоне. Там он сыграл дополнительно 18 игр в плей-офф, помог команде завоевать Кубок Колдера. Неважно в какой лиге ты играешь кубковые матчи, это всегда идет на пользу. Там особенный хоккей, это огромный опыт. Так что это был очень правильный шаг. … Мы понимали, что нам нужен центрфорвард, так что в межсезонье мы взяли (по обмену из "Вегас Голден Найтс" Эрика) Хаулу. Он замечательно играет. Так мы закрыли тот участок, который нам казался недостаточно крепким. Так что нам нравится наша команда. Если мы ничего не сделаем, значит так тому и быть. Мы готовы идти в бой с этими ребятами, но если у нас появится шанс усилить состав, мы им воспользуемся.
- Хауле в этом сезоне давали отдохнуть. Это из-за колена? В прошлом году ему сделали операцию на нем. Вы следите за этим?
- У него была серьезная операция. Потом он не играл из-за воспаления сухожилий. Мы делали МРТ коленного сустава. Там все в порядке. Колено восстановили. С ним не было проблем. Но после такой операции не исключено воспаление сухожилий. Хорошо, что был перерыв … Восемь или девять дней отдыха для такого игрока всегда пойдут на пользу.
- Вы рады, что защитник Джейккоб Славин поехал на "Матч звезд" вместо Хэмилтона? Это своего рода заслуженное признание его мастерства.
- Безусловно. Не хочу сказать ничего плохого о наших местных СМИ, но если бы играли в крупном хоккейном городе, о нем говорили бы чаще. Думаю, что его бы даже называли в числе претендентов на приз Норриса. Настолько он хорош. На него можно положиться в любой ситуации. Он отлично владеет клюшкой. Я могу много хорошего сказать о нем. Он наш лучший универсальный защитник. Он заслужил право принять участие в "Матче звезд".