Хьюз недоволен дебютным сезоном

Джек Хьюз собирается в полной мере воспользоваться затянувшимся межсезоньем, чтобы больше никогда не испытать чувство разочарования, с которым нападающий "Нью-Джерси Девилз" столкнулся в дебютном для него чемпионате НХЛ.

От первого номера драфта 2019 года, как и от "Девилз", в этом сезоне ждали многого. Считалось, что команда поборется за место в розыгрыше Кубка Стэнли, но она завершила регулярный чемпионат с 28 победами и 41 поражением (28-29-12), разделив с "Баффало Сэйбрз" 13-е место в Восточной конференции по проценту набранных очков (49,3%). "Нью-Джерси" не включили в число 24 команд, которые продолжат борьбу за Кубок Стэнли по Плану возобновления сезона, представленному НХЛ 26 мая.

"Все странно, - сказал Хьюз в четверг. - Год получился очень необычным в том плане, что было много перестановок. Уволили (генменеджера Рэя Шеро), тренера (Джона Хайнса). Понятно, что это бизнес, но я надеюсь, что мне больше никогда не доведется сталкиваться с чем-то подобным. Слишком много изменений за один сезон".

3 декабря тренером команды стал Ален Насреддин, а 12 января Том Фитцджеральд занял место генерального менеджера. После смены тренера и до 12 марта, когда НХЛ приостановила сезон из-за пандемии коронавируса, "Девилз" сыграли 19-16-8 (11-е место в конференции), став лучшими в лиге по игре в меньшинстве (86%) и разделив 15-е место по реализации большинства (21,2%).

"Мы смогли обыграть несколько очень сильных команд, показав очень неплохой хоккей под руководством (Насреддина). Но все равно нам не удалось занять место, на которое мы рассчитывали, - сказал Хьюз. - Я недоволен собой, но если бы мне предложили начать все заново, я все сделал бы так же. Я начал играть в НХЛ в 18 лет. Это серьезное достижение. Через десять лет я буду вспоминать об этом и пойму, какую важную роль это сыграло в моей карьере".

Хьюз стал первым хоккеистом из Программы развития сборных США (сборная U-18), сумевшим попасть в НХЛ сразу же после драфта. Программа развития сборных существует с 1997 года.

В 61 игре нынешнего регулярного чемпионата Хьюз набрал 21 (7+14) очко. Впервые с 2000 года первый номер драфта заработал меньше 30 баллов за результативность в дебютном сезоне НХЛ (Патрик Штефан, "Атланта Трэшерз", 25=5+20).

По словам Хьюза, от него не требовали результативной игры, но он хотел расти с каждой тренировкой, с каждым матчем.

"Давления не было, - сказал Хьюз. - Я пришел в команду, за которую играли обладатель приза Норриса (лучший защитник сезона - Пи-Кей Суббан), два первых номера драфтов (Нико Хишир - 2017 год, Тэйлор Холл - 2010), обладатель приза Харта (Холл). Так что давления не было. Но сезон получился неудачным. Команда играла не так хорошо, как нам хотелось, но хорошие новости заключаются в том, что в следующем сезоне мы будем злее и хорошо к нему подготовимся".

16 декабря Холла, потенциального неограниченно свободного агента, обменяли в "Аризона Койотиз".

Став генеральным менеджером "Девилз", Фитцджеральд также обменял защитников Энди Грина ("Нью-Йорк Айлендерс"), Сами Ватанена ("Каролина Харрикейнз"), нападающих Блейка Коулмана ("Тампа-Бэй Лайтнинг") и Уэйна Симмондса ("Баффало Сэйбрз").

Пока неизвестно, когда возобновится нынешний сезон, а значит, никто не знает, когда начнется новый. Сейчас Хьюз занимается с братьями Куинном ("Ванкувер Кэнакс") и Люком (сборная США U-18) в Плимуте (штат Мичиган) в центре Федерации хоккея США.

"Я регулярно катаюсь, чтобы и дальше работать над техникой и другими аспектами игры, - сказал Хьюз. - Думаю, что все идет по обычной схеме. Всю жизнь я упорно трудился, но еще ни разу не оказывался в ситуации, когда межсезонье может затянуться на шесть или семь месяцев. Так что мы все внимание сейчас уделяем этому".