Генменеджер "Девилз": Хьюз еще повзрослеет

Джек Хьюз быстро повзрослеет, испытав на себе взлеты и падения в дебютном сезоне. Об этом в четверг заявил генеральный менеджер "Нью-Джерси Девилз" Том Фитцджеральд.

"Я ни в коем случае не хочу сказать, что он недооценил НХЛ. Не знаю, признался бы он мне в этом, будь это правдой. Или в том, как хорошо играют здесь защитники, - сказал Фитцджеральд. - Я говорю о том, как они катаются, как умеют закрывать зоны, как плотно играют с соперником, не давая ему времени и пространства для маневра. Не уверен, что он был к этому полностью готов. Но он боец. А еще он молод, и у него есть желание стать одним из лучших игроков лиги. Когда придет его время, когда он повзрослеет, за ним будет очень интересно наблюдать".

Хьюз был выбран под первым номером на драфте 2019 года и стал первым игроком за всю историю существования программы развития сборных США (с 1997 года), попавшим в НХЛ сразу после драфта. Пресса и болельщики очень внимательно наблюдали за ним, когда начался сезон.

Но не все складывалось удачно для 18-летнего нападающего. В чемпионате он сыграл 61 матч, набрав 21 (7+14) очко. На момент объявления паузы в сезоне 12 марта из-за пандемии коронавируса "Девилз" (28-29-12) на 13 очков отставали от зоны плей-офф.

"Я думаю, он понял, что в 18 лет играть в этой лиге очень непросто, но я горжусь его достижениями, - сказал Фитцджеральд. - Его статистические показатели могли бы быть иными … Он часто попадал в штанги (три), нередко партнеры упускали моменты после его передач. Но он никогда не жаловался. Сейчас он может стать сильнее, крупнее, быстрее. Он сможет все, надо только повзрослеть".

Фитцджеральд также рассказал о перспективах вратарей "Девилз" Кори Шнайдера и Маккензи Блэквуда.

Шнайдер начал сезон с семи поражений в девяти матчах (0-6-1), пропуская в среднем за встречу 4,65 шайбы и парируя 85,2% бросков. Его дважды отправляли в АХЛ, а первую победу в НХЛ в этом сезоне он одержал 25 февраля. В 2016 году голкиперу сделали операцию на мышцах кора, а 2018-м восстанавливали связки бедра. В последних четырех матчах чемпионата 2019-20 Шнайдер одержал три победы и потерпел одно поражение в дополнительное время, пропуская в среднем за игру 1,5 шайбы (КН) и парируя 95,2% бросков (ОБ).

"Я обещал (Шнайдеру), если он наберет форму и будет двигаться в правильном направлении (в АХЛ), я попытаюсь найти для него место в НХЛ, где он продолжит восстановительный процесс, чтобы снова выйти на свой уровень, - сказал Фитцджеральд. - Думаю, что мы были на правильном пути, когда сезон был приостановлен. Он играл уверенно, и полевые игроки действовали совсем иначе, не так, как в прошлом".

Нынешний семилетний контракт Шнайдера, подписанный 9 июля 2014 года, остается в силе еще в течение двух сезонов. "Девилз" получили этого голкипера по обмену из "Ванкувер Кэнакс" 30 июня 2013 года. За семь лет в "Нью-Джерси" 34-летний вратарь одержал 115 побед, потерпел 133 поражения в основное время и 50 в дополнительное при КН - 2,5 и ОБ - 91,5% (311 матчей).

Пока Шнайдер работал над собой в АХЛ, Блэквуд заявил о себе, как об одном из претендентов на место первого номера "Девилз" в перспективе. После этого сезона 23-летний голкипер может стать ограниченно свободным агентом. Кажется, он пользуется полным доверием со стороны руководства клуба.

В 47 матчах (43 как основной вратарь) Блэквуд сыграл 22-14-8 (КН - 2,77, ОБ - 91,5%, три матча на ноль), а в феврале (с 6 по 13) установил личный рекорд, не пропустив ни одной шайбы в течение 171:37. Сейчас он лидирует по количеству побед среди всех вратарей-дебютантов.

"(Блэквуд) стабильно играл в этом сезоне, продемонстрировав уверенность в себе, многого добился … мы считаем, что у нас очень хорошая ситуация с вратарями на данный момент и в перспективе", - сказал Фитцджеральд.

Фитцджеральд стал генеральным менеджером клуба 12 января, заменив уволенного Рэя Шеро. Во время перерыва у руководителя много работы. В частности сейчас он готовится к собеседованиям с хоккеистами, выходящими на драфт в 2020 году. Эти собеседования состоятся удаленно. "Девилз" в этом году могут выбрать сразу трех игроков в первом раунде.

"У меня есть возможность расти в профессиональном плане. Я очень доволен своим положением и тем, чего уже добился с помощью сотрудников клуба, - сказал Фитцджеральд. - … Когда станет понятно, что ждет лигу в будущем, "Девилз" будут готовы".