Хедман и Хейсканен впечатлили Робинсона

Фамилию Ларри Робинсона на Кубке Стэнли можно найти десять раз. Шесть раз он выиграл его как хоккеист, три раза как тренер и один раз как менеджер. Члену Зала славы не составит особого труда определить уровень мастерства защитника. Во время финальной серии розыгрыша Кубка Стэнли 2020 года он обратил внимание на двух игроков обороны: Виктора Хедмана из "Тампа-Бэй Лайтнинг" и Миро Хейсканена из "Даллас Старз".

Хедман проявил себя как в обороне, так и в атаке, получив в итоге приз Конна Смайта как самый ценный игрок плей-офф. Робинсон был награжден этим призом в 1978 году, когда его "Монреаль Канадиенс" в третий раз подряд завоевал главный трофей лиги.

Хедман стал обладателем Кубка Стэнли в этом году и занял пятое место по результативности в плей-офф, набрав 22 (10+12) очка. По коэффициенту полезности он разделил третье место в лиге и стал лучшим среди игроков обороны с показателем плюс-13. Его среднее игровое время в кубовых матчах после 1 августа составило 26:28 - седьмое место в НХЛ.

Не менее блистательно играл в составе "Старз" Хейсканен, занявший третье место в НХЛ с 26 (6+20) очками: коэффициент полезности - плюс-8, среднее игровое время - 25:58.

Робинсон сейчас живет во Флориде, откуда он наблюдал за матчами финала, которые проходили на арене Rogers Place в Эдмонтоне. Хедман и Хейсканен получили высокие оценки от хоккеиста, не пропустившего ни одного плей-офф за карьеру, шесть раз включенного в символическую сборную "Всех звезд". Робинсон 17 раз играл в плей-офф с "Канадиенс" (с 1973 по 1989 годы) и три раза с "Лос-Анджелес Кингз" (с 1990 по 1992).

Легендарный защитник до сих пор является рекордсменом лиги по коэффициенту полезности - плюс-722.

"Если вы спросите игроков "Тампы", они скажут вам, что он является столпом обороны команды вот уже несколько лет", - сказал Робинсон о Хедмане, ставшем в 2018 году обладателем приза Норриса (лучший защитник сезона).

Робинсон получал это приз в 1977 и 1980 годах.
"Виктор забивал важные голы в нужное время, практически не уходил со льда. Он провел на площадке больше 50 минут (57:38) в матче, который завершился в пятом овертайме (матч №1 первого раунда против "Коламбус Блю Джекетс"), - сказал Робинсон и добавил. - Показывали, как он сидит на лавке. Мне казалось, что он совсем не устал. Ему помогает рост (198 см). Он может всю зону перекрыть. Приз Конна Смайта заслужили сразу несколько человек в "Тампе". У меня сложилось впечатление, что команда выигрывала, если забивал Brayden Point (лучший снайпер НХЛ с 14 голами, три из которых были победными). Приз могли отдать Никите Кучерову. Без (голкипера Андрея) Василевского "Тампа" не поднялась бы так высоко в плей-офф. Приз можно было отдать любому из них, но я рад за Виктора. Он хороший парень".

Робинсон не знаком с Хедманом лично, но защитник произвел на него впечатление "настоящего джентльмена" во время "Матча звезд НХЛ" 2017 года в Лос-Анджелесе, где 27-летний швед пообщался с внуками Робинсона.
"Для меня Виктор является образцом защитника. Тут дело не в очках, хотя он играет результативно, - сказал Робинсон. - На нем держится игра в обороне. У него длинные руки, он хорошо действует клюшкой, включается в нужный момент, забивает очень важные голы. Я считаю, что хоккеист должен использовать все возможности. За счет своих габаритов он может выбивать шайбу у соперника. Я делал то же самое. Пожалуй, я играл жестче, но он лучше меня поддерживает атаку. Я неплохо катался, и у него с катанием все замечательно".
Робинсон считает, что уроженец финского города Эспоо Хейсканен обладает потрясающим талантом, который даже еще не начал раскрываться в полной мере.

"Ему 21 год. Подумайте, каким он будет, когда превратится в мужчину, - смеется Робинсон. - Он все еще растет. Станет еще крупнее и сильнее. Он отлично видит площадку, играет в пас, замечательно обороняется. Он весит 86 кг, и иногда его могут оттеснить от шайбы. Но запугать его не получится. Все команды пытались вывести его из игры, но он всегда возвращался. Он очень хорошо играет. Если у него не будет травм, и он продолжит развиваться, однажды ему вручат приз Норриса. У него хватит мастерства для этого".

Сейчас Робинсон отдыхает. Его контракт с "Сент-Луис Блюз" завершился после сезона 2019-20 годов. В "Блюз" он работал с 21 сентября 2018 года в качестве старшего консультанта по хоккейным операциям, помогал наладить игру в обороне команды, которая в 2019 году завоевала Кубок Стэнли. До этого в течение пяти лет он сотрудничал с "Сан-Хосе Шаркс", где был вторым тренером и директором по развитию мастерства игроков.

Ясность с сезоном 2020-21 годов еще не наступила, и 69-летний специалист не торопится подписывать новый контракт "ради контракта".
"Я полагаю, что сейчас нахожусь на таком этапе, когда могу сам выбирать и решать, что делать, - сказал Робинсон. - Но я хотел бы поддерживать связь с хоккеем, потому что он всегда будет в моей жизни".