При этом он играет за команду, которая примерно год занимается обновлением и старается стать моложе и быстрее. По словам игрока, летом "Рейнджерс" не предлагали ему долгосрочный контракт и до сих пор не делали предложения о новом соглашении.
Учитывая все вышесказанное, Хэйз действительно является идеальным кандидатом для усиления команды-претендента, которая будет готова заплатить за это. Цена на данный момент неизвестна, но наверняка будет включать в себя выбор в первом раунде драфта либо "проспекта" топ-уровня.
Однако "Рейнджерс" до сих пор ничего публично не говорили о желании обменять Хэйза, который однозначно имеет для них ценность. Да и сам Хэйз надеется подписать с "Рейнджерс" долгосрочный контракт и стать частью решения задачи по возвращению в плей-офф Кубка Стэнли.
"Мне нравится команда, нравятся ребята здесь, - сказал Хэйз. - Здорово находиться с новым коллективом с самого начала года и видеть результаты работы. Мне здесь очень нравятся люди, которые находятся за кулисами. Я с ними суперблизок. Я люблю город, люблю болельщиков. В Нью-Йорке мне все нравится. Я здесь уже пять лет. Никогда не думал, что смогу называть Нью-Йорк домом, но уже это делаю. И эти пять лет были потрясающими. Если бы мне пришлось выбирать, я бы остался здесь".
Смотри также: [Будущее Панарина в "Джекетс" неизвестно]
Хэйз сообщил, что на данный момент между "Рейнджерс" и его агентом Бобом Мюрреем, живущим в Нидхэме (Массачусетс) и имеющим близкие отношения с семьей игрока из Дорчестера, было две быстрые встречи.
"Пара бесед, но ничего глобального", - сказал Хэйз.
Хэйз сказал, что у них с Мюрреем нет постоянной коммуникации, потому что он верит, что агент сделает все правильно. Однако он понимает, что вскоре разговор состоится. Он не знает, скажет ли Мюррей, чего игрок хочет. Для него нормален и такой вариант.
"Просто я вспоминаю, как вырос, - сказал Хэйз. - Я никогда не думал, что попаду в НХЛ. Хотя такая мечта была с тех пор, как я ребенком играл на улице. Это невероятный опыт. Я хочу, чтобы он длился как можно дольше. Надеюсь, что это будет происходить здесь. Если нет, то мне будет грустно уезжать, но я буду счастлив остаться в НХЛ".
Хэйз знал, что период неопределенности настанет с того самого момента, как подписал однолетний контракт, который позволил хоккеисту и "Рейнджерс" избежать слушаний в арбитраже.
Генеральный менеджер Джефф Гортон сказал, что однолетний контракт дал "Рейнджерс" больше времени на оценку молодых центрфорвардов (Бретт Хауден, Лиас Андерссон, Филип Хытил), что было необходимо при определении их желания иметь Хэйза в команде и после дедлайна обменов.
Хэйз, к его чести, не сделал ничего, что могло бы разубедить "Рейнджерс" в том, что он является топ-игроком. Он проводит свой лучший сезон и идет по графику на 60 очков несмотря на девять пропущенных встреч. Ранее он никогда не набирал более 49 баллов.
"Мне кажется, я стал намного более важным игроком, - сказал Хэйз. - Я чувствую, что при плохой моей игре команда с большей вероятностью проиграет, а если мне все удается отлично, то я действительно даю ей шанс на победу. До этого сезона у меня никогда в карьере такого чувства не возникало".
Он также сказал, что сильно старается, чтобы его туманное будущее не влияло на его игру или то, каким партнером он является.
"Мне не имеет большого смысла жаловаться, что у меня еще нет контракта, или что меня могут обменять, - сказал Хэйз. - У меня здесь появилось множество закадычных друзей. И если позволять ситуации влиять на твою игру, это будет неуважением по отношению к ним".
Но уже скоро ему не придется об этом волноваться. Так или иначе, будущее Хэйза определится в течение следующих трех с половиной недель.
До тех пор это "розовый слон в комнате" (идиома о проблеме, о которой все знают, но предпочитают молчать - NHL.com/ru), как выразился тренер "Нью-Йорка" Дэвид Куинн.
Хэйз же предпочитает оставаться дальтоником.
"Все нормально, - сказал он. - Я никак не могу повлиять на ситуацию".
