Гусев снова будет покорять НХЛ

Каждое воскресенье NHL.com/ru направляет свой взгляд за пределы НХЛ в рубрике "Мировая арена". Всё самое интересное об игроках, командах и людях, которые находятся на расстоянии гола, сэйва или решения от того, чтобы обратить на себя взор в Национальной хоккейной лиге. В этом выпуске мы говорим о Никите Гусеве, который приехал на один сезон в КХЛ, но обещал вернуться.

Стоит напомнить приключения Гусева в НХЛ. Ученик Геннадия Курдина, который с самого детства играл вместе с Никитой Кучеровым и считался порой даже талантливее своего друга. Впрочем, это было не удивительно, потому что Гусев на год старше, и по детям - это большая разница.
На драфте-2012 в седьмом раунде под номером 202 его выбрала "Тампа". Что любопытно, Кучеров был выбран годом раньше - на драфте-2011, когда "Тампа" взяла его под номером 58… К 2017 году Гусев был уже звездой СКА, завоевал Кубок Гагарина. Но летом "Тампа" обменяла права на игрока в "Вегас".

Через два года Гусев уехал в штат Невада в статусе спасителя хоккейной России. Сравнить его вполне можно с канадцем Полом Хендерсоном, чей гол позволил "Кленовым листьям" победить в Суперсерии-1972. А шайба Гусева в меньшинстве позволила сравнять счет в катастрофически складывающемся финале Олимпиады-2018 против немцев. В итоге Россия победила 4:3, а Никита в том финале набрал 4 (2+2) очка.
Гусев приезжал в "Голден Найтс" под плей-офф, но там ему сыграть не дали. "Вегас" же вылетел в первом раунде, когда проиграл тот легендарный седьмой матч, в котором вел 3:0, но в концовке схватил пятиминутное удаление против "Сан-Хосе".
В тот же год "Вегас" обменял Никиту в "Нью-Джерси", и только там по осени Гусев смог дебютировать в НХЛ. Первый сезон складывался неплохо, хотя поначалу форварда сажали в запас, и он из ложи прессы наблюдал за тактикой своей команды, которую ему объяснял Патрик Элиаш.
В целом Гусев провел достойный сезон, заработав 44 (13+31) очка в 66 матчах. Но следующий чемпионат у Никиты категорически не получился. И там были все проблемы - от ковид-протокола до нестыковки с требованиями олдскульного наставника Линди Раффа.

5 (2+3) очков в 20 матчах, глубокий запас - и добровольный разрыв контракта, когда Никита перед дедлайном на небольшие деньги ушел во "Флориду". Предполагалось, что там Гусев будет играть в первой бригаде большинства, выходить с Александром Барковым. В каких-то моментах это было. Но в целом Гусев набрал 5 (2+3) очков в 11 матчах регулярного чемпионата, в серии плей-офф против "Тампы" (2-4) его не выпускали. На этом в коротком курортном романе с "Флоридой" была поставлена точка.
Надо отдать должное Никите, он не опустил руки - и продолжил попытки пробиться в НХЛ, хотя форварду уже 29 лет. В это межсезонье он поехал в тренировочный лагерь "Торонто" на просмотровый контракт, но и там с ним не подписали полноценный договор. Для этого Гусев должен был совершить что-то умопомрачительное, потому что у "Мэйпл Лифс" уже были 15 форвардов с односторонними контрактами.
Вот только тогда Никита заключил договор со СКА на один сезон. И уже успел провести четыре матча в КХЛ - матч-блокбастер против "Авангарда" в понедельник в Балашихе будет пятым.
Что показал Гусев? В первых двух встречах ушло время на раскачку, при этом форвард получал больше 20 минут игрового времени за матч. Третья игра - дома против "Йокерита" (2:0), которым рулит Яри Курри, и тут уже Никита отдал голевую передачу. Четвертая игра - дома с "Куньлунем" (7:0), базовой сборной Китая на Олимпиаде в Пекине. Вот здесь Гусев оторвался, напомнив себя прежнего, когда набрал 4 (1+3) очка и прекрасно дирижировал действиями команды в большинстве.
Вообще Гусев сейчас - словно секретное оружие, которого готовят под Олимпиаду, возвращая уверенность игроку, давая ему много времени на льду, в том числе в большинстве, выпуская в ведущих звеньях. Так что не удивляйтесь, если Никита сыграет и в Пекине - может быть даже, в одной тройке с Кучеровым.
"С нагрузкой я хорошо справлялся. Темп игры тоже был хорошим. Где-то не получалось исполнять моменты, которые я должен был исполнять. Но я думаю, что всё впереди, - говорил после первого матча Гусев, вернувшись в официальные игры после долгой паузы. - Я надеюсь, что в дальнейшем с каждым разом будет всё лучше и лучше. Да, не очень хорошо начинать игру за команду, пропуская гол в первой же смене. Но всякое бывает. Будем улучшаться".

И мы это видим - Никита прибавляет с каждым матчем. Но как он принял решение вернуться в КХЛ? Ведь можно было бы сидеть дальше без команды, пока агент подыскивает новые варианты в НХЛ.
"Всех нюансов в любом случае не расскажу. Но да, были некоторые моменты - хорошие и плохие. В итоге я выбрал играть больше, выступать в КХЛ, - сообщил Гусев. - А контракт со СКА я подписал именно на год, потому что всё равно смотрю в ту сторону и надеюсь хорошо себя проявить здесь".
Почему Гусев выбрал именно "Торонто" на просмотровый контракт? Там ведь просто безумная конкуренция среди форвардов.
"Не могу раскрыть все карты, - ответил Никита. - Но я решил, что в "Мэйпл Лифс" мне дадут шанс играть с хорошими партнерами в первых звеньях, в большинстве. Я думал, что там смогу проявить себя".
Отдельно форвард продекларировал свои задачи на этот сезон: "Я очень хочу пробиться на Олимпиаду в Пекин. Это одна из основных моих целей в этом сезоне. Также я хочу помочь не только сборной, но и клубу. Играть как можно лучше в каждом матче".
Смотри также: [Олимпийская легенда №5: Николай Хабибулин]
Реально ли вернуться в НХЛ в 30 лет? Да, и другим игрокам это удавалось - тому же Илье Ковальчуку или Яромиру Ягру. Да, на них работало громкое имя, заработанное в НХЛ. Но если Гусев будет в КХЛ превышать график "очко за матч", если он завоюет еще один Кубок Гагарина, если выстрелит на Олимпиаде, где будут выступать игроки НХЛ…
То почему нет? Тем более если человек так упорно идет к своей мечте.
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" (LINK: http://www.matchtv.ru) и постоянным автором NHL.com/ru.