Никита Гусев - ответственный за атаку "Девилз"

После обмена Тэйлора Холла, а потом и Блэйка Коулмана к "Нью-Джерси" приклеился ярлык команды, которую мало что интересует в нынешнем сезоне. Между тем, в последних 11 матчах подопечные тренера-первогодка Алена Насреддина набрали 15 очков (7-3-1) и 27 февраля едва впервые в сезоне не одержали четвертую победу кряду. Самый продуктивный игрок "Девилз" на этом отрезке? Никита Гусев.

Помните, в начале сезона Гусева упрекали за слабую игру без шайбы? В поединке против "Сан-Хосе" российский нападающий "Дьяволов" дал очередной ответ критикам.
В середине первого периода в зоне "Шаркс" Никита вступил в борьбу у борта с многоопытным Джо Торнтоном, не удержал равновесия, упал, но, поднявшись, снова включился в эпизод, перехватил шайбу у защитника Джейкоба Миддлтона, оказался один перед вратарем, "раскрыл" его и между щитков отправил шайбу в ворота. Гол по-настоящему мастерский. Демонстрирующий не только бомбардирский потенциал Гусева (в котором никто никогда не сомневался), но также его настрой и нацеленность на отбор шайбы.
Этот гол сделал счет в матче 2:0 в пользу "Девилз", но удержать перевес Никита и его партнеры не смогли.
"Мы знаем, что "Сан-Хосе" очень быстро переходит из обороны в атаку и обратно. Но тем не менее при счете 2:0 начали играть чересчур осторожно, поперек площадки, - отметил главный тренер "Нью-Джерси" Ален Насреддин. - В итоге они заставили нас обороняться все последние 40 минут основного времени".
За это время "Акулы" успели сравнять счет, а в овертайме воспользоваться ошибкой защитников, бросивших у ворот Логана Кутюра, и дожать "Девилз". Жаль, что дело не дошло до буллитов. В нынешней НХЛ сложно найти большего специалиста в этом аспекте, чем Гусев - на его счету шесть реализованных попыток из девяти, больше всех в лиге.

К Никите, который играл в звене с Павлом Захой и Еспером Браттом, претензии тренера по поводу пассивной игры относятся в наименьшей степени. Именно эта тройка стала единственной в составе гостей, которая переводила игру в зону "Акул" (SAT% = 64,3%) и заставляла трудиться их вратаря Мартина Джонса.
Стоит отметить, что в последнее время для Гусева эта ситуация в порядке вещей. Неважно, кто его партнеры - Трэвис Зэйджак и Майлз Вуд или Заха и Братт, - звено россиянина чаще всего выигрывает спор за владение шайбой и территорией, не глядя на оппонента, - будь то безнадежный аутсайдер "Детройт" или чемпион прошлого сезона "Сент-Луис". Хотя сам "Нью-Джерси" свои последние победы одерживает скорее вопреки логике игры - с 6 февраля, когда началась относительно удачная 11-матчевая серия "Девилз", команда занимает последнее место в лиге по SAT% (41,0%).
В этой связи немного жаль, что Гусев проводит на площадке не так много времени, как мог бы. В последних шести играх он лишь раз "пробивал" отметку в 15 минут, хотя и в декабре (12 очков), и в январе (8) был лучшим бомбардиром команды. Да и в ходе уже упоминавшейся 11-матчевой февральской серии россиянин лидирует в команде с 9 (3+6) очками.
Не нам судить Насреддина, у которого, бесспорно, есть причины для всех кадровых решений. Но со стороны они выглядят странно.

К примеру, для чего сажать на трибуну хорошо играющего Еспера Братта 18 февраля, да еще сразу после матча, в котором он сделал голевую передачу?
Или почему отказываться от услуг Маккензи Блэквуда сразу после того, как вратарь-новичок одержал шесть побед подряд? Сложно винить в поражении от "Сан-Хосе" Кори Шнайдера (хотя бросок от синей линии Марио Ферраро можно было бы и парировать), однако даже в АХЛ его процент отраженных бросков составлял скромные 90,3%. Зачем второй раз подряд ставить вратаря, у которого между двумя последними победами на уровне НХЛ прошел почти целый год (25 марта 2019 - "Баффало", 3:1 и 25 февраля 2020 - "Детройт" 4:1)? Чтобы оправдать его 6-миллионный контракт? Или чтобы не дать Блэквуду (21 победа на данный момент) побить рекорд Мартена Бродера для новичков "Нью-Джерси" (27 побед в сезоне 1993-94)?
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
Гусев из матча в матч продолжает доказывать, что в нынешнем составе "Дьяволов" именно он - главная угроза воротам соперников. Лишь Еспер Братт может похвастаться схожим показателем набранных очков в пересчете на 60 минут игры "пять на пять" (2,37 у Гусева, 2,29 у норвежца, 1,94 у Нико Хишира). Да, у Никиты остаются пробелы при оборонительных действиях - по ожидаемым голам в ворота "Девилз" за час игры "пять на пять" (2,53) у него один из самых высоких показателей в команде. Но почему тогда его звено в матче против "Сан-Хосе" выпускали семь раз, когда игра шла в зоне защиты, и всего три раза - когда "Девилз" переходили в атаку? Неужели это единственный способ отодвинуть игру от своих ворот?
Опять же, в первой бригаде большинства в районе левого круга вбрасывания играет Джек Хьюз, который может похвастаться 9 (4+5) очками за 183 минуты розыгрыша лишнего. Гусев, выступая во второй бригаде с не такими мастеровитыми партнерами, имеет 13 (4+9) за 152 минуты. В Санкт-Петербурге, где он стал лучшим бомбардиром КХЛ, многие его очки были набраны именно в этих условиях. Но "Дьяволы", такое ощущение, не горят желанием использовать сильные стороны Гусева на все сто процентов. Связано ли это с их нынешними турнирными перспективами, точнее, их отсутствием? Возможно. Но Гусеву от этого вряд ли теплее.
В любом случае, первый сезон Гусева за океаном получается удачным. Сходу набрать 40 (12+28) очков в команде, которая затеяла перестройку, и иметь серьезные виды на полтинник, дорогого стоит. Особенно после непростого начала сезона, когда многие вообще ставили под сомнение его способность подстроиться под требования НХЛ. Сейчас Гусева с полным основанием можно назвать лидером "Нью-Джерси". И он из матча в матч продолжает это доказывать.