"Джейк - невероятный игрок сам по себе, - говорит нападающий "Питтсбурга" Jared McCann. - Он не зависит от Сида. Это самодостаточный хоккеист. Он сам играет, сам забивает и сильно помогает команде. Те, кто думают, что он полностью зависим от Сида, глубоко ошибаются. Его уважают в лиге, за ним интересно наблюдать".
В отсутствие Кросби Гюнтцель играет в тройке центрального нападающего Евгения Малкина. На правом фланге этого звена действовал Bryan Rust, набравший десять (4+6) очков в шести играх до того, как получил травму нижней части тела на тренировке 29 ноября.
Раст должен вернуться в состав в ближайшие дни. Его место на тренировке в понедельник занял Patric Hornqvist, но он получил травму и выбыл на более длительный срок.
Малкин пропустил 11 матчей с 5 октября по 2 ноября из-за травмы нижней части тела. В этом чемпионате из-за повреждений определенное количество игр были вынуждены пропустить также нападающие Nick Bjugstad, Алекс Гальченюк и Макканн.
Гюнтцель - один из шести игроков "Питтсбурга", принявших участие во всех 27 матчах этого чемпионата. Помимо него не пропустили ни одной встречи нападающие Brandon Tanev, Dominik Simon, Zach Aston-Reese, Тедди Блюгер и защитник Marcus Pettersson.
Надежность и результативность Гюнтцеля очень важны для "Пингвинз" (14-9-4), говорит тренер Майк Салливан.
Подписывайтесь на нас во ["ВКонтакте", Facebook и Twitter для другого эксклюзивного контента и новостей НХЛ!]
"Эти качества помогли нам одержать несколько побед, - говорит тренер. - Джейк - один из самых стабильных игроков команды в этом сезоне. Он действительно очень хороший хоккеист. Ему нравится играть, находиться на льду, быть рядом с партнерами. Его стабильность объясняется его трудолюбием, умением правильно готовиться к играм. И у него есть талант забивать голы. Он может забивать, играет очень смело, всегда готов идти туда, откуда можно забить. Нам нужно, чтобы он и дальше был так же стабилен. Это поможет нам побеждать".
Гюнтцель играет стабильно как с Кросби, так и с Малкиным.
"Это выдающиеся хоккеисты, - говорит Гюнтцель. - Мне не нужно меняться. Они очень техничны. Им надо только отдать шайбу. … Я не хочу меняться. Когда кто-то в команде получает травму, хочется прибавить. К этому все стремятся, но меняться не хочется".
Такие качества как стабильность и умение пользоваться ситуацией важны для игры Гюнтцеля, завоевавшего Кубок Стэнли в своем дебютном сезоне в 2017 году. На данный момент на счету этого нападающего 184 (93+91) очка, которые он набрал в 231 матче регулярных чемпионатов. Он также провел 41 встречу в плей-офф, заработав 43 (24+19) балла.
То, что он забивает свои голы, играя с Кросби и Малкиным, не умаляет его заслуг перед "Пингвинз".
"Это нормально, - говорит Макканн. - Иногда хочется побыть в тени. Но я рад, что он добился признания".
