"Вашингтон" играет с "Питтсбургом" в День сурка

"Питтсбург" - "Вашингтон" в пятницу - это Битва титанов в Метро. В том смысле, что команды поспорят за первое место в Столичном дивизионе (Метрополитан).
Ну ладно, интрига слегка натянута. Все-таки "Вашингтон" провел 50 матчей, в которых набрал 65 очков. "Питтсбург" же имеет на два матча больше, но заработал пока 59 очков. Даже в случае победы "Пингвинз" не обгонят "Кэпиталз". Но могут подтянуться еще ближе, на расстояние пушечного выстрела, чтобы в феврале пойти на абордаж.

Вообще удивляет сам факт того, что "Питтсбург" претендует на первое место в дивизионе. Потому что еще месяц назад команда не попадала в зону плей-офф. Пришлось делать серьезные выводы, работать над собой.
"Мы же не могли весь сезон плохо играть, - рассказывал Евгений Малкин в недавнем интервью NHL.com/ru. - Конечно, много разговаривали, делали какие-то выводы. Мы были совершенно недовольны своим выступлением в начале сезона. Но слава богу, тренер где-то поменял состав, подобрал оптимальные линии в звеньях. Наш вратарь вернулся в строй. Травмированные поправились, и сейчас мы играем намного лучше".
Смотри также: [Малкин: везет тому, кто играет правильно]
В этом сезоне "Питтсбург" дважды играл с "Кэпиталз".
11 октября, Вашингтон. Со счетом 3:2 победили "Пенс", хотя у "Кэпиталз" забил Александр Овечкин. Победный гол на счету Конора Шири.
10 ноября, Вашингтон. "Кэпиталз" берут реванш (4:1), и у команды забивают Чендлер Стивенсон и Якуб Врана. Их нельзя назвать лидерами, но в нужный момент они сказали веское слово.
А будет еще и четвертый матч - 1 апреля в Питтсбурге, и это может оказаться 1000-й игрой для Овечкина в регулярных чемпионатах.
Еще интересный штрих. Если посмотреть на самые забивающие дуэты, считая с сезона 2016-17, то первыми окажутся Евгений Малкин и Фил Кессел из "Питтсбурга" (65 голов). А кто вторые? Александр Овечкин и Никлас Бэкстрем (63). То есть в пятницу игроки "Вашингтона" могут сравнять счет. Хотя сделать это непросто.
Малкин очень горячий, и не просто так лига назвала его первой звездой января. Кстати, это только второй раз в карьере - еще Джино был первой звездой декабря в 2011 году. Также его четырежды признавали второй звездой месяца. Малкин умудрился набрать 19 (12+7) очков в последних 12 матчах, а в последней игре вообще сделал хет-трик №12 в карьере. Никто не делал больше, считая с 2006 года - кроме одного человека. И это Овечкин (19).

В чем главная сила "Питтсбурга"? В большинстве, там реализация - 26,7%, и это лучший показатель в лиге. "Вашингтон" тоже старается, идет на восьмом месте, но все-таки уступает (20,9%). Именно об этом говорил главный тренер "Кэпиталз" Барри Тротц после тренировки в четверг: "Спецбригады будут очень важным фактором".
Кроме того, "Пенс" скачут на горячей лошади, одержав восемь побед в последних 10 играх. И надо отметить не только Малкина (19 очков), но и Сидни Кросби (21), а также Фила Кессела (17) - это второй, первый и пятый бомбардиры НХЛ в январе.
"Вашингтон" такой серией похвастаться не может, хотя взял (14) только на два очка меньше, чем "Питтсбург" (16) в последних 10 играх. Форвард Ти-Джей Оши прервал голевую засуху, которая длилась 13 матчей. В последней встрече против "Филадельфии" (5:3) первое звено выглядело так: Овечкин - Евгений Кузнецов - Том Уилсон. Так вот, на троих они набрали минус-6 лишь при одном очке. Выглядело это жалко, хотя "Кэпиталз" победили.

А главная фишка матча "Питтсбург" - "Вашингтон" в том, что он состоится в День сурка. Кстати, события этого легендарного кино тоже происходят в штате Пенсильвания. Герой Фил К… (не Фил Кессел, а Фил Коннорс) работает метеорологом на телевизионном канале Питтсбурга. И попадает в зацикленный день, который начинается с одного и того же: радиобудильник в местном мотеле начинает играть "I Got You Babe". Потом Фил идет на городскую площадь, буднично проводит репортаж, не может уехать из города, потому что буран замел все дороги. И наутро все повторяется сначала.
Смотри также: [Евгений Малкин - первая звезда января в НХЛ]
Не находите, это очень повторяет судьбу "Вашингтона"?
2017 год. Второй раунд Кубка Стэнли. "Питтсбург" ведет в серии 2-0 и 3-1, но "Кэпиталз" героически сравнивают счет. А в седьмом матче в Verizon Center побеждают "Пенс" (2:0), причем в обоих голах замешан Овечкин, у которого после плей-офф обнаружили серьезную травму.
2016 год. Второй раунд Кубка Стэнли. И снова "Питтсбург" ведет 3-1 в серии. "Вашингтон" еще пытается спасти сюжет, берет пятый матч. Но в овертайме шестого побеждают "Пингвинз", причем Овечкин не забивает ничего.
2009 год. Вы будете смеяться, но второй раунд Кубка Стэнли. Тут "Питтсбург" ведет в серии 3-2, но дело опять докатывается до седьмого матча, в котором "Пингвинз" громят "Кэпиталз" (6:2). Овечкин забивает один гол, но этого мало. Кстати, Александр Великий в той серии набрал 14 очков, а у Кросби было 13.

2001 год. "Питтсбург" побеждает "Вашингтон" в первом раунде Кубка Стэнли (4-2).
2000 год. "Питтсбург" побеждает "Вашингтон" в первом раунде Кубка Стэнли (4-1).
1996 год. "Питтсбург" побеждает "Вашингтон" в первом раунде Кубка Стэнли (4-2).
1995 год. "Питтсбург" побеждает "Вашингтон" в первом раунде Кубка Стэнли (4-3).
Если вы - фанат "Вашингтона", то уже слышите, как играет мелодия "I Got You Babe". Вам тоже хочется разбить этот будильник кулаком?
1992 год. "Питтсбург" побеждает "Вашингтон" в первом раунде Кубка Стэнли (4-3).
1991 год. "Питтсбург" побеждает "Вашингтон" во втором раунде Кубка Стэнли (4-1).
Для игроков "Пингвинз" встреча с "Кэпс" в плей-офф - фантастически удачливая примета. Ведь в пяти таких сериях из девяти "Питтсбург" в итоге завоевывал Кубок Стэнли. "Вашингтон" лишь однажды смог одолеть "Пенс" в плей-офф. Это случилось в 1994 году в первом раунде, когда "Кэпиталз" победили 4-2. Правда, это отняло у "Вашингтона" столько сил и эмоций, что в следующей серии "Рейнджерс" вынесли столичного соперника: 4-1.
Так что для "Кэпиталз" это идеальный момент, чтобы выйти из Дня Сурка. Конечно, плей-офф пока не начался, но переламывать злую судьбу уже пора.
Павел Лысенков является обозревателем "Советского спорта" и постоянным автором NHL.com/ru