Гретцки выиграл "Матч звезд"

ЛОС-АНДЖЕЛЕС - Гретцки улыбался.
Когда его показывали во время трансляции "Матча звезд НХЛ 2017 Honda", где Гретцки был тренером сборной Столичного дивизиона, он всегда улыбался или смеялся.
"Все время, - подтвердил Гретцки. - Мне там очень понравилось. Замечательный был день".

Гретцки на ходу раздавал интервью в коридорах арены вскоре после того, как его сборная выиграла финал со счетом 4:3 у команды с Тихоокеанского побережья и заработала $1 млн призовых. Гретцки заменил тренера Джона Тортореллу из "Коламбус Блю Джекетс", который не смог приехать в Лос-Анджелес по семейным обстоятельствам.
Гретцки оказался на скамейке запасных команды НХЛ в первый раз с сезона 2008-09, когда он был тренером "Финикс Койотиз". Только не думайте, что он хочет вернуться. Он просто выручил лигу.
"Нет, нет и нет. Моя тренерская карьера завершена", - решительно сказал Гретцки.
В этот день и в эти выходные вообще Гретцки был в центре внимания.
Он посол столетнего юбилея НХЛ и в этом качестве всегда был на виду в этот звездный уик-энд.
Помощником Гретцки в работе со сборной Столичного дивизиона стал его бывший одноклубник и близкий друг Пол Коффи. Два члена Зала хоккейной славы руководили действиями двух самых ярких звезд хоккея: Сидни Кросби из "Питтсбург Пингвинз" и Александра Овечкина из "Вашингтон Кэпиталз".
"Я смог повидаться с Полом. Наверное вы заметили, что нам нравится то, чем мы занимались, - сказал Гретцки. - Мы все получили удовольствие. Любая команда могла победить. Играли три-на-три, много двигались. Мне кажется, что все старались".
Несмотря на смех и улыбки, стремление Гретцки к победе давало о себе знать.
"Он серьезно относился к игре, - сказал нападающий "Нью-Джерси Девилз" Тэйлор Холл. - В последней смене он стал сокращать игровое время ребят. Я заменился раньше обычного. Но главное, что мы победили. Огромная честь играть в команде такого человека".

Самый ценный игрок "Матча звезд" Уэйн Симмондс из "Филадельфии Флайерз" придерживается такого же мнения.
"Для меня Уэйн Гретцки остается величайшим хоккеистом всех времен, - сказал Симмондс. - Для меня огромная честь играть под его руководством".
Холла спросили, произносил ли Гретцки какие-нибудь зажигательные речи.
"Нет, ничего особенного, - сказал Холл. - Когда мы выиграли первый матч он пришел и сказал: "Мы сделали первый шаг. Теперь надо пройти весь путь". Все хоккеисты любят побеждать. Так что, если на площадке оказывается шесть игроков… Никто не хочет сеть в лужу".
Центрфорвард "Нью-Йорк Айлендерс" Джон Таварес никогда не встречался с Гретцки. А в воскресенье Таварес оказался у него в команде.
"Это было потрясающе, - сказал Таварес. - Я об этом сегодня своим родителям об этом говорил. Я очень этого ждал, я же никогда не встречался с Уэйном. А тут мы вместе в одной раздевалке. Это здорово. Лучший хоккеист всех времен находился на скамейке запасных, руководил игрой команды. Это фантастика!"
Гретцки и НХЛ рассчитывали, что это будет особенный уик-энд, в котором встретятся прошлое и настоящее хоккея.
И что получилось?
"Лучше, чем я мог подумать", - сказал Гретцки