Грэйвз: "Зимняя классика" - уникальный проект

НЬЮ-ЙОРК- Сильный мороз не повлиял на планы Адама Грэйвза.
Бывший нападающий "Нью-Йорк Рейнджерс" в четверг появился в нью-йоркском парке Мэдисон-Сквер, где НХЛ открыла зону для болельщиков в рамках празднования столетнего юбилея лиги. Грэйвз передал чек на $5 000 Американской ассоциации специального хоккея (для инвалидов) и вспомнил прошлое накануне матча "Зимней классики НХЛ100 2018 Bridgestone".

В первый день нового года (в 21:00 мск) "Рейнджерс" встретятся с "Баффало Сэйбрз" на бейсбольном стадионе Citi Field в Нью-Йорке. Это будет десятая игра "Зимней классики". Обладатель Кубка Стэнли 1994 года Грэйвз, сейчас работающий в менеджменте "Рейнджерс", говорит, что предстоящий матч напомнит ему о детстве.
"Неважно, играл ты в НХЛ или нет, мы все начинали с катков на улице. Мы играли там до посинения, когда с нас уже свисали сосульки, - сказал Грэйвз. - Это хоккей в чистом виде. А "Зимняя классика" - это памятник тому хоккею, а также НХЛ и всем великим хоккеистам. "Зимнюю классику" ни с чем нельзя сравнить".
Грэйвз в составе "Рейнджерс" принял участие в самом первом официальном матче НХЛ под открытым небом. Это было 27 сентября 1991 года. Тогда в Лас-Вегасе при температуре плюс 35 градусов Цельсия "Рейнджерс" выиграли выставочный матч у "Лос-Анджелес Кингз" со счетом 5:2.
"Я никогда не забуду тот день, - сказал в четверг Грэйвз. - Подготовить лед в сентябре было очень непросто. Тогда не было таких технологий, как сейчас. НХЛ великолепно готовит "Зимнюю классику" во всех аспектах. В этом проекте задействовано большое количество людей, которые уже отточили свое мастерство. Когда играешь на свежем воздухе, по большому счету, совсем не важно, холодно на улице или жарко. Это уникальный шанс".
По данным сайта weather.com, 1 января температура в Нью-Йорке опустится до минус восьми градусов.
"Нью-Йорк" (20-13-4) на пять очков отстает от лидера Столичного дивизиона "Нью-Джерси Девилз". "Сэйбрз" (9-20-8) занимают последнее место в Атлантическом дивизионе, но Грэйвз считает, что команда сумеет собраться на этот матч.
"Любая игра начинается при счете 0:0, - сказал Грэйвз. - У "Сэйбрз" есть гордость, и они прибавят. Команда движется вперед. Когда у них все в строю, с "Баффало" сложно справиться. Совсем не важно, какое место команда занимает в турнирной таблице. Победу от поражения в НХЛ отделяет очень тонкая линия. Команды приблизительно равны по силам. Если не готов играть сегодня, тебя одолеет любой соперник. В "Баффало" есть талантливые ребята во главе с Джеком Айкелом, и они прибавляют с каждой игрой".

"Рейнджерс" потеряли двух ключевых хоккеистов: нападающий Еспер Фаст травмировал бедро, а у Криса Крайдера обнаружили тромб в правой руке. Крайдер выбыл на неопределенный срок, и это очень серьезная потеря для "Рейнджерс". Но Грэйвз уверен, что "Нью-Йорк" справится с этим. 19 декабря в состав вернулся Мика Зибанежад. Он пропустил девять матчей из-за сотрясения мозга. Без него команда выиграла пять раз (5-3-1).
"Рейнджерс" справляются с потерями за счет сбалансированного состава. Они компенсируют их как команда, - сказал Грэйвз. - При потере такого игрока, как Крис Крайдер, "Рейнджерс" не будут полагаться на одного хоккеиста. Так его заменить не получится, потому что только Крайдер может так играть в тело и владеет такой скоростью. В "Рейнджерс" прибавят все, они закроют брешь всей командой".