В Лас-Вегасе с нетерпением ждут начала сезона

ЛАС-ВЕГАС - Для нападающего Кигана Колесара и защитника Джейка Бишоффа это была просто очередная тренировка. Неделю назад они вместе с другими молодыми игроками приехали в лагерь новичков "Вегас Голден Найтс", чтобы вступить в борьбу за место в команде. В пятницу их ждала первая тренировка с хоккеистами основного состава. Они не хотели первыми выходить на лед, но и последними быть не желали.

"Мы думали, что ветераны уже там, - сказал Колесар. - Мы даже думали, что немного опоздали. Мы хотели выйти на площадку, потянуться, размять руки, ноги".
Колесар и Бишофф появились у площадки за несколько минут до 9:30 утра пятницы. Ветераны все еще оставались в своей раздевалке. Все места на трибунах катка City National Arena уже были заняты обладателями сезонных абонементов, которые пришли посмотреть на первую тренировку первой профессиональной спортивной команды в Лас-Вегасе.
Колесар перепрыгнул через борт, и как только его коньки коснулись льда, зрители зааплодировали и засвистели. Потом на площадке появился Бишофф. Они взяли по шайбе и отправили их в сетку. Зрители опять наградили их аплодисментами и свистом.
"Нам было весело, - сказал Колесар. - Зрителям все было интересно. Это забавно".
"Да, было очень смешно, - сказал Бишофф. - Я не очень сильно бросил по воротам, а они стали хлопать".
В первом ряду у самого борта сидел Кевин Ярнелл с женой в рубашках для гольфа с эмблемой "Голден Найтс". Увидев, как Колесар и Бишофф отправили шайбы в ворота, он сказал: "Хорошее начало".

Ярнелл приехал в Лас-Вегас из Сент-Луиса. Там он стал болельщиком "Чикаго Блэкхокс" назло своим родным, которые болели за "Сент-Луис Блюз". Потом перебрался в Лас-Вегас, где ему не за кого было болеть. Здесь не было команды.
Когда владелец будущего клуба НХЛ Билл Фоули проводил пробную распродажу абонементов в 2015 году, Ярнелл сразу положил на депозит $3 500 за два места на один сезон. Так НХЛ пыталась понять, есть ли интерес к хоккею в городе. Тогда не было никаких гарантий, что в Лас-Вегасе действительно появится команда НХЛ, не говоря уже о том, что никто не знал, как она может называться, кто будет ее генеральным менеджером, тренером и кто будет играть в ней.
"Мы не сомневались, - сказал Ярнелл. - Когда только начались разговоры на эту тему, нас спросили, готовы ли мы вложить деньги в создание профессиональной команды в Лас-Вегасе. Мы сказали, что, конечно, готовы и положили их на депозит. Мы знали только то, что речь идет о хоккее. Хоккей - это хорошо. Но для меня намного важнее было то, что в городе появится профессиональная команда. Это приведет к дальнейшему развитию Лас-Вегаса. В городе будет не только игорный бизнес, но и что-то еще".

22 июня 2016 года клуб был принят в НХЛ, и Янделл продлил свой абонемент еще на два года. Он ходил на презентацию эмблемы и названия команды 21 ноября. И он не мог пропустить первую тренировку команды.
Хорошо болеть за такую команду, как "Блэкхокс". Она входит в "Оригинальную шестерку", за нее выступали Бобби Халл, Стэн Микита, играют Джонатан Тэйвз, Патрик Кейн, она является шестикратным обладателем Кубка Стэнли. Но есть своя прелесть в том, чтобы болеть за новую команду. Можно сказать, что был с ней с самого начала, видел ее первую тренировку, первую игру.
"Я жду момента, когда смогу рассказать будущим поколениям, что видел первую тренировку команды, - сказал Ярнелл. - Мы участвовали в пробной продаже абонементов, были на презентации названия команды. Это уникальные вещи".
После первой тренировки количество зрителей на трибунах уменьшилось. Не многие остались на двухстороннюю игру. И лишь единицы наблюдали за вторым занятием и вторым двухсторонним матчем. Второй - не первый. Это уже не так значимо.
Зрителей ждет еще много уникальных событий: первый предсезонный матч в воскресенье в Ванкувере, первый домашний предсезонный матч против "Лос-Анджелес Кингз" 26 сентября, первая игра регулярного сезона против "Даллас Старз" 6 октября и первый домашний матч против "Аризона Койотиз" 10 октября. Будет первый гол, первая победа.
"Это потрясающе, - говорит Колесар. - Люди здесь показали, что им интересна команда, они ждут начала сезона. Это добавляет сил ребятам, они готовы выкладываться по полной, биться за команду и за город".