Первый тренировочный лагерь "Вегаса"

Перед дебютным сезоном "Вегас Голден Найтс" генеральный менеджер команды Джордж Макфи успел пообщаться со своими коллегами, которые бывали в его положении - руководили новыми командами НХЛ. Он понял, что сделал все возможное.
Дуг Райзбро, возглавлявший "Миннесота Уайлд" в 2000 году, сказал ему, что в такой ситуации обязательно будет много неясного. Надо просто воспринимать это как данность.

"Все предусмотреть невозможно, - сказал Райзбро. - Это нормально".
В течение года Макфи и его люди изучали игроков, проводили тесты, затем участвовали в драфте расширения и обычном драфте НХЛ, подписывали и обменивали хоккеистов. Сейчас они смирились с тем, что далеко не все знают о своей команде, которая вот-вот приступит к занятиям в тренировочном лагере.
Марк-Андре Флери будет основным вратарем, Келвин Пикард - запасным. А что дальше? Команда собирается в четверг, первая тренировка состоится в пятницу, а первая предсезонная игра в воскресенье в Ванкувере (понедельник, 00:00 мск). По итогам сборов определится состав.
"Нам надо разобраться со многими вопросами, - сказал Макфи. - Мы сможем хорошо узнать игроков, только когда они начнут играть. Кто-то превзойдет ожидания, кто-то их не оправдает. Зато станет понятно, кто попадет в команду и какое место в составе получит тот или иной хоккеист. Пока перед нами чистое полотно. Мы хотим написать шедевр. Работа начинается в ближайшие дни. Мы считаем, что собрали хороших игроков. Теперь они должны проявить себя".
Вот пять вопросов, которые стоят перед командой на данном этапе:
1. Как проявит себя тренер Жерар Галлан?
Владелец клуба Билл Фоули хочет, чтобы Лас-Вегас ассоциировался не только с казино. Он назвал команду "Голден Найтс" ("Золотые рыцари"), потому что рыцари никогда не сдаются, не уступают, всегда идут вперед.
Галлан вряд ли обратится к команде в первый день сборов с продолжительной речью. Это не его стиль. Но и поблажек от него ждать не приходится.

"У клуба есть долгосрочные планы. Я должен сделать так, чтобы команда могла побеждать. Этим я и займусь, - сказал Галлан. - Я поговорю с ребятами, объясню, как мы будем играть. Я не хочу, чтобы они умирали на льду. Они должны понимать, что имеют право на ошибку. Я не буду сажать их на лавку за это. Если ошибок будет много, тогда поговорю с ними. Но не стоит бояться ошибок".
2. Сможет ли Вадим Шипачев стать центрфорвардом первого звена?
"Это никому неизвестно", - сказал Макфи.
"Вегас" заключил с 30-летним Шипачевым двухлетний контракт на $9 млн 4 мая. В прошлом сезоне в КХЛ он набрал 76 (26+50) очков в 50 матчах, заняв третье место в списке лучших бомбардиров лиги. Затем он заработал еще 19 (4+15) баллов в 17 играх плей-офф, а его СКА выиграл Кубок Гагарина.
"Сейчас он просто играет и тренируется с другими ребятами. Видно, что он умеет читать игру, он техничен, - сказал Макфи. - Это зрелый хоккеист и он хорошо адаптируется".
Но Шипачев никогда не играл в Северной Америке, не говоря уже об НХЛ. Ему придется привыкать к другой игре, к другой жизни. Ему придется провести 82 матча, а в КХЛ он проводил максимум 55.

У "Голден Найтс" есть кому забивать. За эту команду будут играть Джонатан Маршессо, Джеймс Нил, Давид Перрон и Райлли Смит. Но кто-то должен снабжать их передачами. От центрфорварда первого звена многое зависит.
"В нашей команде много хороших игроков, - говорит Галлан. - Есть ли у нас суперзвезды? Наш голкипер Флери - выдающийся хоккеист. Есть очень хорошие ребята. Но у нас нет Макдэвида, Кросби или игроков такого уровня".
3. Как будет выглядеть состав?
Галлан не так много времени уделяет вопросу формирования звеньев. Он был помощником тренера сборной Канады на чемпионате мира 2017 года. Работа со сборной похожа на ситуацию в "Голден Найтс": и в том, и другом случае команды собираются из игроков, которые раньше не играли друг с другом. Надо наладить между ними взаимопонимание.
Конечно, интересно будет посмотреть на команду в первый день сборов. Но надо понимать, что на формирование звеньев уйдет какое-то время, состав будет меняться не только во время предсезонки, но и в начале чемпионата.
Кто-то может оказаться на незнакомой позиции. Скоростной Эрик Хаула обычно играл в третьем или четвертом звене "Миннесоты" в прошлом сезоне. Теперь у него есть шанс подняться выше. В "Вегасе" много центрфорвардов, и кому-то из них придется перейти на фланг. Например, Оскару Линдбергу.
Нил до сих пор восстанавливается после травмы руки. Так что в начале сезона в составе может появиться вакансия. Могут быть и другие травмы. Наиболее острой конкуренция будет за место 13-го нападающего. За него поборются Брендан Лайпсик, Теему Пулккинен и Алекс Тух.
4. Сколько защитников будет в команде?
Это один из самых интересных вопросов.
У "Вегаса" нет не только Кросби или Макдэвида, но и тех, кто мог бы их остановить. В команде нет явного претендента на место ведущего защитника, не говоря уже о хоккеисте, который мог бы вступить в борьбу за приз Норриса.
В "Голден Найтс" сейчас 11 игроков обороны, девять из них держат клюшку слева. "Вегас" готов заявить восемь защитников.
"Позиция защитника - одна из самых сложных в лиге, - сказал Макфи. - Мы выбрали максимально возможное количество игроков этого амплуа, чтобы отобрать среди них шестерых или восьмерых, которые смогут стать выдающимися игроками. Все понимают, что у нас много защитников. От них будет зависеть, кто попадет в состав, а кто нет".

"Голден Найтс" возлагают особые надежды на Нэйта Шмидта, но он потянул связки голеностопа во время тренировок в межсезонье.
22-летний Ши Теодор может занять любое место, начиная с первой пары в фарм-клубе. Руководство хотело бы видеть его в основном составе, но его могут отправить в АХЛ, хотя бы потому, что этого хоккеиста не придется выставлять на драфт отказов для перевода в младшую лигу.
5. Кто будет лидером?
Макфи уже заявил, что "Голден Найтс" в первую очередь нужна группа лидеров, а не капитан. Клуб хочет дождаться окончательной ясности с составом, чтобы вручить капитанскую нашивку тому человеку, который сможет носить ее долгое время. Лицом команды станет Флери, но голкипер не имеет права быть капитаном.
Срок действия контрактов у других ветеранов истекает через год или два. Нил и Перрон могут стать лидерами, но не исключен вариант, что их обменяют по ходу сезона - Макфи продолжает накапливать ресурсы для формирования состава, который сможет вступить в борьбу за Кубок Стэнли.
"В команде есть пять или шесть ветеранов, на которых мы хотели бы положиться в плане лидерства, - сказал Макфи. - Но чтобы определиться окончательно, нам нужен месяц. В тренировочном лагере мы поймем, как будет выглядеть эта группа. Нам предстоит принять важные и сложные решения в ближайшие недели. Мы все взвесим, проанализируем, и я надеюсь, у нас все получится".