"Вегас" превзошел всеобщие ожидания

В понедельник "Вегас" забронировал место в плей-офф, со счетом 4:1 переиграв "Колорадо Эвеланш", и стал 12-й командой в истории НХЛ, вышедшей в плей-офф в первый год существования. Однако с предыдущими 11 разами это не идет ни в какое сравнение.

Два случая пришлись на первый в истории НХЛ сезон 1917-18. Три произошли в 1920-х годах. Четыре команды сделали это в чемпионате 1967-68, когда им был гарантирован выход в плей-офф из дивизиона, составленного из новичков. Две команды сделали это в сезоне 1979-80 после перехода из Всемирной хоккейной ассоциации. "Вегас" начал с нуля, присоединившись к лиге из 30 команд, 16 из которых выходят в плей-офф.

С 1961 года в MLB и NFL, и с сезона 1961-62 в НБА только четырем командам-первогодкам удавалось выйти в плей-офф. Все они пришлись на НБА, и также не шли ни в какое сравнение.

В сезоне 1966-67 "Чикаго Буллз" стал одной из восьми команд, вышедшей в плей-офф, при том что в лиге было 10 участников. В сезоне 1976-77 "Денвер Наггетс" и "Сан-Антонио Сперс" перешли в НБА из Американской баскетбольной ассоциации. В чемпионате 2002-03 "Нью-Орлеанс Хорнетс" считались новичками лиги, но они переехали из Шарлотт.

"Голден Найтс" на два года опережают план, намеченный владельцем Биллом Фоули, который говорил, что хочет выйти в плей-офф через три года и выиграть Кубок Стэнли через шесть. За последние 27 лет только три команды вышли в плей-офф на третий год существования: "Сан-Хосе Шаркс" (1993-94), "Флорида Пэнтерз" (1995-96) и "Миннесота Уайлд" (2002-03).

"Вегас" (48-21-7) лидирует в Тихоокеанском дивизионе со 103 очками, на четыре балла отставая от лидера общей таблицы "Нэшвилл Предаторз", и в гостях (21-12-5) играет почти так же хорошо, как дома (27-9-2). На счету "Голден Найтс" уже на 15 побед, 20 очков, пять домашних побед и две гостевые победы больше, чем у любой команды-новичка до этого. И им осталось провести еще шесть матчей.

Пять причин, по которым "Вегас" добился права играть в плей-офф:

1. Уникальные обстоятельства

НХЛ провела драфт расширения по более благоприятным правилам, чем прежде. "Голден Найтс" стали первым новичком лиги с тех пор, как в 2005 году был введен потолок зарплат.

Им не пришлось конкурировать с другими новичками, соответственно выбор игроков был более богатым. У них была пустая зарплатная ведомость, а лига оказалась равна как никогда.

"У них были лучшие условия вхождения в лигу в истории, как все мы знаем, - сказал генеральный менеджер "Нью-Джерси Девилз" Рэй Шеро. - Но на этом рынке надо работать, и они сумели в полной мере воспользоваться преимуществом".

2. Мудрые ходы

Генеральный менеджер Джордж Макфи, его помощник Келли Маккриммон и их штаб целый год потратили на скаутинг и проведение тестовых драфтов в целях поиска игроков, которые подошли бы их концепции. Им нужны были не эгоистичные и темповые хоккеисты.

Затем Макфи использовал драфт расширения и ситуацию других команд с потолком зарплат, совершая обмены и получая выборы на драфте. Он делал ходы с прицелом на будущее, но создал команду на ближайшую перспективу, в которой оказались звезды, надежные ветераны и молодежь, здорово подошедшие друг другу.

"Им удалось собрать верную комбинацию игроков, - сказал генеральный менеджер "Даллас Старз" Джим Нилл. - Они нашли игроков, обладающих потенциалом, о котором мало кто подозревал".

Video: ВГН-КАЛ: Карлссон оформил хет-трик во втором периоде

3. Тренерская работа

Макфи нанял Жерара Галлана, в сезоне 2015-16 вошедшего в число финалистов приза Джека Адамса за работу с "Флорида Пэнтерз". Галлан начал все с чистого листа и позволил хоккеистам проявить себя. Он хотел, чтобы игроки получали удовольствие, но требовал от них самоотдачи, командной игры и концентрации.

"Голден Найтс" использовали все четыре звена и три пары защитников, действовали на скорости, за счет глубины состава и игрового голода.

"Сила этой команды в балансе, - сказал тренер "Питтсбург Пингвинз" Майк Салливан. - У них не такая уж большая разница между первым и четвертым звеньями, да и просто куча хороших игроков. А их тренерский штаб провел отменную работу по привитию им единого стиля игры".

[Смотри также: "Голден Найтс" в хорошей компании]

4. Лидерство и взаимопонимание

У "Голден Найтс" нет капитана, но есть ветераны, задающие стандарты профессионализма и полная раздевалка людей, которым просто нравится проводить время друг с другом. Несмотря на то, что они пришли из разных команд и никогда не играли вместе, несмотря на истекающие контракты, они быстро нашли взаимопонимание.

Команда могла стать сборищем индивидуалистов, двигающихся в разных направлениях и стремящихся к решению личных задач. Но этого не случилось.

"На каждого из ребят оказывалось большое давление, - сказал защитник Нэйт Шмидт. - Но мы просто хотели идти вперед как коллектив и посмотреть, куда это нас приведет. Командный успех определяет личные достижения. Если команда играет хорошо, у тебя тоже будет шанс провести лучший год в карьере".

5. Реализованные возможности

Перед началом тренировочного лагеря Галлан не был уверен, есть ли у него достаточное количество хоккеистов, способных оказывать решающее влияние на исход матчей. Что ж, сейчас "Голден Найтс" занимают второе место в лиге по результативности (3,30 гола за матч), уступая только "Тампа-Бэй Лайтнинг" (3,51).

Главным сюрпризом стал центрфорвард Уильям Карлссон. Он взял на себя роль центра первого звена и превзошел всеобщие ожидания, забив 40 голов, что на 31 больше, чем у него когда-либо было в карьере. А также 69 очков, что на 44 лучше личного рекорда.

[Смотри также: "Голден Найтс" опережают график]

Однако многие партнеры Карлссона также превзошли ожидания. Из 15 лучших бомбардиров "Вегаса" 13 установили личные бомбардирские рекорды, а девять - снайперские. Вратарь Марк-Андре Флери хотел играть больше, чем в "Питтсбурге", в составе которого он одержал 375 побед в регулярных сезонах и завоевал три Кубка Стэнли, однако проиграл пост первого номера Мэтту Мюррею. Его показатели составляют 28-11-4 при 2,12 в среднем пропущенных гола и 93,1% сэйвов - это лучшие цифры за его 14 сезонов в НХЛ.

"Конечно, мы усердно поработали, - сказал Макфи. - Как команда мы были организованы насколько это было только возможно, а нашей целью было показать свой максимум. Такого никто не ожидал".