Для генеральных менеджеров наступает час Х

Работа генерального менеджера в НХЛ тяжела более или менее круглый год. Но в ночь на воскресенье наступает пора, когда их обязанности тяжелее и ответственнее всего. Открытие рынка свободных агентов - час Х для всех генменеджеров. Их время сиять. Именно в эти дни принимаются решения, которые в конце концов приведут одних в Зал хоккейной славы, а других - на биржу труда.

Объем работы им всем в эти дни предстоит разный. Например, у Роба Блэйка и его "Лос-Анджелеса" практически не осталось нерешенных вопросов о том, в каком составе команда начнет сезон 2018-19. Борьба за Илью Ковальчука выиграна. Головная боль об истекающем через год контракте защитника Дрю Даути снята: новый 8-летний договор оставит одного из лучших игроков обороны нашего поколения в южной Калифорнии до 2027 года. В ростере "Кингз" 20 игроков, а свободных денег под потолком зарплат, по данным capfriendly.com - всего $3,18 млн.
Похожая ситуация наблюдается и в нескольких других клубах. В распоряжении "Тампы", "Флориды", "Миннесоты" и "Колорадо" разные суммы для маневров под потолком, но составы на следующий сезон в целом укомплектованы. Что, впрочем, совершенно не означает, что у Стива Айзермана, Дэйла Тэллона, Пола Фентона и Джо Сакика вся работа сделана, и им уже можно разъезжаться по Арубам и Маврикиям. Потому что у каждого из них точно есть идеи, как теоретически можно и сейчас усилить свои команды. И если рынок свободных агентов предоставит им такую возможность - сидеть сложа руки не будет ни один из них.
Смотри также: [Главные сюжеты рынка свободных агентов]
Про Айзермана вообще разговор отдельный. Каким бы "нафаршированным" ни казался состав его "Лайтнинг", такой перфекционист и трудоголик, как босс "Тампа-Бэй" не мог не погнаться за главным призом нынешнего лета. Достанется южанам Джон Таварес или нет, может выясниться в любую минуту, но можете не сомневаться, что в голове у Айзермана уже проработан детальный план, как именно он будет разгружать платежную ведомость под здоровенный контракт капитана "Айлендерс", если тот все-таки выберет его клуб, и как это сделать с минимальным ущербом для команды.
И это мы упомянули пока лишь тех, для кого открывающийся в воскресенье рынок, скорее всего, пройдет в относительно пассивном режиме мониторинга, ответов на звонки коллег и обдумывания их предложений по обменам. Но ведь хватает и тех, у кого работы действительно невпроворот, и кому в ближайшие дни и недели предстоит сформировать состав более чем на треть. Речь идет в первую очередь о "Рейнджерс", "Айлендерс" и "Калгари", в составах которых перед открытием рынка числилось всего по 13 хоккеистов. На одного игрока больше - у "Далласа", на два - у "Баффало".
Все эти клубы провели крайне неудачный предыдущий сезон. Несложно догадаться, что это обстоятельство лишь усиливает давление на генеральных менеджеров. Устранить изъяны в кратчайшие сроки, представить к осени конкурентоспособную, зрелищную и сбалансированную команду - их прямая обязанность. И неважно, что переговоры и совещания проходят за закрытыми дверями: все решения в конечном итоге прозрачны и публичны, сроки контрактов и потраченные суммы моментально становятся достоянием общественности и оцениваются этой общественностью со всей строгостью. Часто - по-дилетантски, но отгородиться от всего этого внешнего шума тоже надо уметь, иначе ты просто не сможешь делать свою работу. Даже в тех случаях, когда дело касается ключевых игроков, и шум переходит в грохот, а если речь о любом из клубов "Oригинальной шестерки", то вообще по любому поводу.

У Питера Чиарелли в "Эдмонтоне" игроков основы под контрактами - целых 18, но после оглушительного провала в чемпионате 2017-18 это скорее головная боль, чем благо. Как, располагая всего $11 млн под потолком, устранить разброд и шатание?
И еще есть легендарный Лу Ламорелло, ситуация которого выделяется даже на фоне неудачников сезона 2017-18. Только что он в качестве президента хоккейных операций пришел в клуб, для которого подвешенное состояние было нормой жизни на протяжении последних 15-20 лет. Он уволил доставшегося ему по наследству генерального менеджера Гарта Сноу, взвалив его обязанности на себя. Он сменил главного тренера, что было довольно сложно назвать напрашивавшимся решением. Капитан и основополагающий игрок франшизы истрепал ему все нервы, дотянув с решением о своем возможном уходе в буквальном смысле до последнего дня. У него худшая в НХЛ оборона. У него нет основного вратаря. Его команде предстоят три сезона жизни "на два дома": пока на Лонг-Айленде строится новая арена, "Островитяне" будут проводить домашние матче то в Barclays Center, то в Nassau Coliseum. Иными словами, у Ламорелло на руках полный аврал, неизвестность, членский билет лауреата Зала хоккейной славы и репутация неугомонного менеджера-гения, которую и в 75 лет совершенно не хочется запятнать.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Немногим легче сейчас и боссу "Каролины" Дону Уодделлу, который, впрочем, ни в воде не тонет, ни в огне не горит. С приходом нового владельца вокруг Уодделла минувшей весной разогнали все руководство, а бывший главный тренер Билл Питерс подал в отставку сам. "Ураганы" не играли в плей-офф аж с 2009 года, да и у самого Уодделла, который до переезда в Роли руководил горемычной "Атлантой" от начала до конца, послужной список за последние 20 лет, мягко говоря, не внушает благоговения. Тем не менее, настало время приводить в исполнение мастер-план, который генменеджер явно вынашивал в голове месяцами. Ему тоже необходим основной вратарь. Перед ним, как и перед Ламорелло, почти чистый холст, поскольку Уодделл уже фактически дал понять, что неприкасаемых игроков в его команде нет.
И всем этим большим начальникам предстоит в жесткой конкуренции друг с другом принимать решения, которые в конечном итоге либо приведут их команды к успеху, либо будут стоить им должностей и карьер.