В детстве об этом дне мечтал каждый из них

БОСТОН - Каждый из миллионов мальчишек, который хоть раз в жизни брал в руки клюшку, представлял себя здесь - на льду огромной, переполненной, ревущей арены. Едва встав на коньки, маленькие Уэйны Гретцки и Александры Овечкины грезят этим моментом. Финалом Кубка Стэнли, матчем №7. Воображают себя на абсолютном пике, выше которого нет ничего.

В НХЛ пробивается один мальчишка из нескольких тысяч. Из тех, кто туда пробился, большая часть никогда не сыграет в финале. А из тех, кому и с финалом подфартит, не более четверти повезет испытать драму седьмого матча. В последний раз финал Кубка Стэнли решался в седьмом матче в 2011 году - как раз когда "Бостон" и выиграл его в последний раз. Это отсев поистине лотерейного масштаба.
Смотри также: [Последняя кочка на пути "Сент-Луиса"]
Четыре десятка парней, которые выйдут в среду на лед TD Garden, хорошо понимают, какой счастливый билет они вытянули и насколько монументален этот момент.
"Я мечтал о нём всю свою жизнь, - сказал защитник "Брюинз" Чарли Макэвой. - Выигрыш этого трофея до сих пор только мечтой, собственно, и оставался. И вдруг ни с того ни с сего ты здесь, и время летит с бешеной скоростью. Мы уже на пороге седьмого матча - и черт меня возьми, если я хотя бы моргну".

Для 21-летнего Макэвоя нынешний финал - первый в карьере, но умению этого молодого человека рефлексировать, переосмысливать и ценить момент, в котором он находится, стоит поучиться многим ветеранам.
"Нервничать и переживать из-за этой ситуации у нас просто нет времени, - считает он. - (В НХЛ) полно ребят, у которых никогда не будет такого шанса, и будь я проклят, если проведу хоть секунду, не испытывая благодарность судьбе или не играя так хорошо, как только могу. Потому что потом я буду вспоминать этот день, и всё, что мне останется - это быть благодарным за такую возможность. А сейчас нужно просто выйти и получить удовольствие".
Напарник Макэвоя 42-летний капитан "Брюинз" Здено Хара годится Чарли в отцы. Этот финал он доигрывает с крайне болезненной травмой лица, из-за которой он не может ни нормально питаться, ни разговаривать с привычной для себя артикуляцией. Но чтобы заставить его отказаться от участия в матче №7, ему, пожалуй, пришлось бы отпилить ногу ржавой пилой. Этот поединок станет 14-м по счету седьмым матчем в карьере великого защитника и сделает его абсолютным рекордсменом в истории.

"Многие годы в Словакии трансляций матчей НХЛ не было вообще, - вспоминал Хара свое первое соприкосновение с лучшей лигой мира. - До начала 1990-х я ничего не видел. Но хорошо помню, как смотрел свой первый в жизни энхаэловский матч. Это был финал Кубка Стэнли-1991, "Миннесота Норт Старз" против "Питтсбург Пингвинз". Вся страна следила за успехами Яромира Ягра и Иржи Грдины. Тогда я и понял, насколько велик трофей, за который здесь борются".
Туукка Раск, которого многие эксперты уже считают главным кандидатом на "Конн Смайт Трофи" независимо от того, победит "Бостон" или нет, услышав вопрос, о чем он волнуется накануне седьмого матча, удивленно посмотрел на Стива Леви из ESPN, задавшего вопрос:
"О чем волнуюсь? Да ни о чем".
Но зато с видимым удовольствием погрузился в собственные детские воспоминания.
[Все материалы о серии "Бостон" - "Сент-Луис"]
"Думаю, что это мечта абсолютно каждого ребенка, который играл в хоккей на пруду или на заднем дворе собственного дома, - сказал 32-летний уроженец маленького финского городка Савонлинна. - Как только нужно что-нибудь поставить на кон, ты представляешь себе матч №7. У меня в детстве был дружбан, с которым мы постоянно разыгрывали на улице эти седьмые матчи, и как только он мне забивал - начинали играть заново. Надеюсь, что и сегодняшние мальчишки играют не только в свой X-Box, но и выходят на улицу с мечтами, похожими на наши".
Волнующий день накануне седьмого матча финала возвращает мыслями в детство не только игроков, но и тренеров.
"Я рос и играл со своим братом и кучей друзей на западных окраинах Оттавы, - вспоминал во вторник главный тренер "Брюинз" Брюс Кэссиди. - Как и многие другие, представлял себя Бобби Орром. Только тогда, если мы играли седьмой матч финала, и я не забивал и проигрывал, мы делали это снова и снова. Могу точно вам сказать одно: в детстве я никогда не представлял себя тренером (смех в зале). Хотя это почти так же круто, как быть игроком. Середина зимы, середина лета - абсолютно неважно. Зимой наша улица часто замерзала, а когда выпадал снег, то оставалась замерзшей какое-то время, и я пропадал там со своей поролоновой шайбой или теннисным мячиком. Колдри-Авеню, я хорошо ее помню, потому что провел там бессчетное количество времени".
Райан О'Райли вспоминал о том, как в крохотном родном городке Брюсфилд провинции Онтарио ("два стоп-знака и 50 человек населения") разыгрывал воображаемые седьмые матчи со своим братом. О том, как сражались либо на спортивной площадке позади дома, либо в амбаре. О том, как он воображал себя в этих баталиях то Павлом Буре, то Уэйном Гретцки. О том, как его брат рисовал на льду линии и присвоил амбару название O'Reilly Center. И о том, какие усилия их родители прикладывали каждый год, чтобы у них зимой была ледовая площадка.
"Я им так за это благодарен, - сказал О'Райли. - Когда мы были совсем маленькими, выигрывали этот воображаемый Кубок вместе с братом. А когда стали постарше, соревновались за него друг с другом. У нас даже самодельный Кубок Стэнли был, который нам мама сделала. Она намного более артистичная и умелая, чем мы. Помню ее с этой миской и фольгой, и как она ловко всё свернула, чтобы у нас был собственный кубок".

В среду для них всех самая яркая мечта детства, наконец, станет явью. Но только для половины - сбудется полностью.
"Каждый ребенок, каждый игрок мечтает о матче №7, - улыбнулся Крэйг Беруби. - Каждый из них, скорее всего, уже разыграл этот матч в своей голове сотни раз. И ребенком, и взрослым. Конечно, они будут волноваться. Это естественно. Это означает, что тебе не всё равно, и что ты хочешь сыграть хорошо. Но как только вбросят шайбу, как только парни сыграют по одной-две смены, всё волнение уйдет, и они просто сыграют в хоккей".
А мы его просто посмотрим. И постараемся, как Чарли Макэвой, лишний раз не моргать.