Фрэнсис хочет добиться успеха в Сиэтле

После того, как "Вегас Голден Найтс" в своем дебютном сезоне 2017-18 годов вышел в финал Кубка Стэнли, в НХЛ в шутку стали говорить, что в хоккее нет ничего хуже должности генерального менеджера нового клуба лиги из Сиэтла.

Тем не менее один человек согласился занять этот пост.
"Я сам шутил, что хотел бы стать вторым генменеджером в Сиэтле, а не первым - из-за высоких ожиданий после успеха "Вегаса", - сказал Рон Фрэнсис в телефонном интервью в четверг после своей пресс-конференции в Сиэтле. - Это настоящий вызов"

В ситуациях с "Вегасом" и Сиэтлом есть схожие обстоятельства, есть различия, но предугадать развитие некоторых событий просто нереально. Драфт расширения НХЛ состоится в июне 2021 года, первый матч новая команда сыграет только в октябре 2021 года. Но предстоящее расширение будет проводиться по тем же правилам, что и в случае с "Голден Найтс" (только "Вегас" будет освобожден от участия в нем). Это было сделано для того, чтобы и эта команда смогла сразу стать конкурентоспособной.
"Очень интересно, как будут вести себя генеральные менеджеры на этот раз, какие уроки они извлекли из того расширения, - сказал Фрэнсис. - Но я полагаю, что мы все равно сможем найти хороших игроков".
Джордж Макфи стал генеральным менеджером "Голден Найтс" 13 июля 2016 года. Тогда он сказал следующее: "Я не люблю выжидательный хоккей. Мне нравится, когда команды постоянно атакуют, оказывают давление на шайбу".
Эта мысль стала девизом новой команды.
Фрэнсиса спросили, какую команду хочет построить он. "Если вы следили за моей карьерой, то наверняка заметили, что мне нравятся хоккеисты, умеющие кататься. Мне нравятся техничные игроки, чувствующие игру. Мне нравится характер".
В ситуации с Сиэтлом есть схожие с "Вегасом" привлекательные моменты, которыми может воспользоваться Фрэнсис (которыми умело воспользовался Макфи два года назад): заинтересованные и мотивированные владельцы, новая арена, новая тренировочная база, отсутствие подоходного налога со стороны штата, бурно развивающийся город. Однако в отличие от Макфи, Фрэнсису придется создать еще и клуб в Палм-Спрингс в Калифорнии, который будет играть в АХЛ. Макфи не нужно было сразу заниматься решением проблемы с фарм-клубом.
Смотри также: ["Сиэтл" заявил команду АХЛ в Палм-Спрингс]
"Мы не ищем способ, как обойти острые углы, - сказал Фрэнсис. - У нас будет команда, в которой очень хорошо относятся к игрокам, болельщикам и всем горожанам. Мы хотим создать такие условия, чтобы хоккеисты хотели играть здесь. Это позволит нам работать на рынке свободных агентов, чтобы заполнить все вакансии. Нам придется строить не только команду НХЛ, но и клуб в АХЛ. В этом плане наша ситуация отличается от того, с чем пришлось столкнуться "Вегасу". Поэтому мы обязательно будем работать со свободными агентами".
Макфи был назначен генеральным менеджером "Голден Найтс" за 11 месяцев до драфта расширения и обычного драфта НХЛ. После этого клуб в течение 60 дней нанял еще 35 человек, в том числе помощника генерального менеджера, директора по хоккейным операциям, спортивного директора, директора скаутской службы, скаутов и эксперта по работе с потолком зарплат.
Фрэнсис стал генеральным менеджером нового клуба за 23 месяца до драфта расширения 2021 года. Он полагал, что в Сиэтле на данном этапе ограничатся скаутами, которые будут отслеживать события в НХЛ и АХЛ. Он также сообщил, что новый клуб НХЛ 23 июня пригласил на должность директора хоккейной администрации эксперта по анализу статистики Александру Мандрики, и в ближайшее время создаст аналитический отдел.
"У него больше времени, чем два года назад было у Джорджа. И это интересно, - сказал помощник генменеджера "Вегаса" Келли Маккриммон, который займет пост генерального менеджера после того, как Макфи станет президентом "Голден Найтс" по хоккейным операциям (1 сентября). - У Рона будет шанс спокойно строить клуб. Ему будет легче разобраться с огромным объемом работы. Чем лучше подготовишься, тем лучше будет результат. Это то, что сыграет на руку Рону".

В 2017 году Макфи ставил перед собой и своим штабом две задачи: собрать максимально сильный состав и получить в свое распоряжение как можно больше выборов на драфте. Макфи курировал Восточную конференцию, Маккриммон - Западную. Клуб пригласил программиста и провел очень много пробных драфтов. Другие команды лиги пытались решить свои кадровые проблемы и выходили с разными предложениями на руководителей "Вегаса". В итоге, по словам Макфи, он заключил конфиденциальные соглашения с десятью клубами НХЛ. Рынок успокоился, а "Голден Найтс" получили хоккеистов, на которых бы не смогли претендовать в других условиях.
Какие-то клубы отдали не одного, а нескольких человек, чтобы защитить других, впоследствии пожалев об этом. Фрэнсис в то время был генеральным менеджером "Каролина Харрикейнз" и хорошо сработал. Чтобы сохранить состав "Харрикейнз", он отдал "Вегасу" право выбора в пятом раунде драфта. "Голден Найтс" потратили его на Коннора Брикли.
"Вы подставили Сиэтл, - сказал Бурк Макфи на конференции по спортивному менеджменту в Торонто 12 ноября. - Когда придет их время договариваться, никто не захочет заключать сделки. Все скажут: "Берите кого хотите. Мы не будем ни о чем договариваться отдельно".
Посмотрим.
В пользу "Вегаса" сыграл еще и тот факт, что предыдущее расширение НХЛ состоялось в 2000 году, когда в лигу приняли "Коламбус Блю Джекетс" и "Миннесоту Уайлд". "Голден Найтс" стали единственной командой, вступающей в НХЛ, а значит ей не пришлось бороться за ресурсы с конкурентами. Впервые расширение лиги происходило в условиях потолка зарплат, условия расширения благоприятствовали дебютирующей команде. Сиэтл окажется в невыгодных условиях в том отношении, что предыдущее расширение НХЛ состоялось совсем недавно, и у клубов НХЛ будет больше времени для подготовки к драфту. Но Сиэтл также вступает в лигу в одиночестве и в условиях потолка зарплат, а правила расширения стали еще выгоднее, чем два года назад.
Фрэнсис предполагает, что какие-то команды захотят избавиться от контрактов, чтобы вписаться в установленные финансовые ограничения. Отдельные клубы могут предложить молодых игроков, у которых нет перспектив в НХЛ, или выбор на драфте, чтобы защитить хоккеистов основного состава.
"Речь идет о 30 клубах. Руководство каждого из них имеет огромный опыт в плане работы в условиях расширения лиги со всеми вытекающими последствиями, - сказал Маккриммон. - В этом заключается фундаментальное отличие нашей ситуации от той, в которой оказался Сиэтл. Теперь что касается догадок, насколько сильно Сиэтл будет отличаться от нас, и как они будут строить команду. Могу сказать только одно - все будут делать то, что пойдет на пользу их клубу. Если команде выгоднее представить Сиэтлу список игроков и предложить выбирать из них, она так и поступит. Если она решит, что лучше договориться и так защитить игрока, значит будут переговоры, которые могут завершиться по-разному. Поэтому я не думаю, что все 30 клубов отправят в Сиэтл списки игроков и будут ждать, когда там кого-то выберут. А если такое все-таки случится, то у Сиэтла появится возможность выбрать очень хороших ребят".
Стоит также помнить, что никто не возлагал на "Голден Найтс" особых надежд после драфта, не говоря уже о выходе в финал Кубка Стэнли. В том числе и в самом "Вегасе". Макфи набрал ветеранов с контрактами, срок которых подходил к завершению, чтобы потом обменять их перед дедлайном. Клубу пришлось корректировать планы, потому что эти хоккеисты играли намного лучше, чем ожидалось.
"Я помню, как в самом начале в "Вегасе" говорили, что собираются работать на драфте и терпеливо воспитывать игроков у себя, - сказал Фрэнсис. - А затем ситуация изменилась, и им пришлось быстро меняться".
Смотри также: [Фрэнсис стал первым генменеджером "Сиэтла"]
Возможно, Сиэтл пойдет по пути, о котором в "Вегасе" говорили в самом начале, а может быть команда также быстро добьется успеха. Об этом мы узнаем потом. Но Фрэнсис и его люди готовы идти своим путем.
"Неправильно сравнивать то, что делал "Вегас", с действиями Сиэтла, - говорит генеральный менеджер "Питтсбург Пингвинз" Джим Рутерфорд, наставник Фрэнсиса, занимавший пост генменеджера "Харрикейнз" до него. - Каждый такой случай индивидуален. Я знаю, что Рон в состоянии собрать команду, и она сможет добиться успеха. Но только время покажет, каким будет результат и когда она его добьется. В первом сезоне? На третий год? Я не знаю. Но он сможет собрать команду".