В "Калгари" понимают, что стоит на кону

БАФФАЛО- Дуги Хэмилтону не нужно было выслушивать весь вопрос до конца, чтобы ответить на него.
В среду его "Калгари Флэймз" в гостях разгромил "Баффало Сэйбрз" со счетом 5:1. При этом гости доминировали во всех компонентах игры.

Победа была одержана на следующий день после того, как основной вратарь Майк Смит провел первую тренировку с командой за последний месяц. Смит восстанавливается после травмы нижней части тела, которую он получил 11 февраля на последних секундах матча против "Нью-Йорк Айлендерс" (победа "Флэймз" - 3:2).
Помня об этом, журналист из Баффало захотел узнать, есть ли связь между возвращением на лед Смита и уверенной победой "Флэймз". Надо сказать, что Смит в среду не играл, но, возможно, тот факт, что он уже тренируется, придает сил хоккеистам "Калгари".
Смотри также: [Эберле готовится к матчу в Эдмонтоне]
Приблизительно так хотел сформулировать свой вопрос корреспондент, когда к прессе вышел защитник "Калгари".
Разговор получился таким.
"Может быть на уровне подсознания возвращение Майка Смита способствовало такому исходу матча. Думаете ли вы…", - говорил журналист.
"Нет", - не дал ему договорить Хэмилтон.
"Но, возможно…" - продолжил репортер.
"Нет", - повторил хоккеист.
Хэмилтон хотел сказать, что мотивацией для "Флэймз" служит не потенциальное возвращение Смита, а борьба за место в розыгрыше Кубка Стэнли.
"Для нас имеет значение каждая игра, - сказал Хэмилтон. - Мы настраиваем на каждую игру как на самую важную".

В команде помимо нападающего Джонни Годро именно Смита (23-16-6, среднее количество пропущенных шайб за игру - 2,53, процент отраженных бросков - 92,1%) считали самым ценным игроком команды. Так было до травмы.
"Это тяжелая потеря, но в каждой команде лиги есть травмированные, - сказал генеральный менеджер Брэд Треливинг. - Так что это не оправдание. Тут вообще не может быть никаких оправданий. Мне нравится наша команда. Такие матчи, как сегодня, показывают на что мы способны. Нам не хватает стабильности, и это огорчает. Но главное это то, что пространства для маневра у нас нет".
Одним из самых неожиданных моментов нынешнего неоднозначного сезона стала, с точки зрения Треливинга, игра команды на своей площадке, где она одержала 14 побед и потерпела 19 поражений (14-15-4). Зато "Флэймз" неплохо смотрятся на выезде: 19-10-6.
"Домашние матчи - наша главная проблема в этом сезоне, - сказал Треливинг. - Я не могу это понять или объяснить. Но это в прошлом. Сейчас мы смотрим только вперед. Нам надо воспользоваться результатами сегодняшнего успеха. Это главная задача".

Тренер "Флэймз" Глен Галутцан говорил то же самое во втором перерыве. Его команда выигрывала со счетом 5:0, и он сказал хоккеистам, что такая игра должна стать фундаментом для будущих успехов команды.
"Нам это нужно, - сказал Галутцан. - Я сказал ребятам в перерыве, что такая игра поможет нам почувствовать уверенность перед следующим матчем. Мы все знаем, что когда мы играем уверенно, нам многое по силам. Такое уже случалось раньше, такое было в прошлом году и в этом. Каждый небольшой шажок оборачивается для нас серьезным продвижением вперед".
Теперь у "Флэймз" 76 очков - 33-25-10. Последнее место в зоне плей-офф в Западной конференции сейчас занимает "Лос-Анджелес Кингз" - 77 очков (36-25-5). Столько же у "Колорадо Эвеланш".
Болельщики "Флэймз" очень надеются на скорейшее возвращение Смита. Они считают, что он поможет команде в борьбе за место в плей-офф. Треливинг не знает, когда Смит сможет играть.
"Это необычная травма, и мы не хотим ее усугублять, - сказал Треливинг. - Я считаю хорошим знаком то, что он поехал с командой на выезд. Он хорошо себя чувствует после тренировок. А он тренируется уже несколько дней. Надеемся, что не будет никаких проблем в ближайшие дни. Это даст повод для оптимистических оценок".

Пока "Флэймз" полагаются на запасного голкипера Давида Риттиха, которого партнеры признали лучшим игроком матча в Баффало. Он был близок к тому, чтобы впервые в карьере отыграть на ноль, но защитник "Баффало" Кэйси Нельсон забил гол за 18 секунд до финальной сирены.
"Это не главное. Главное - победа, - сказал Риттих. - Посмотрите, какая упорная борьба идет в турнирной таблице. Нам дорого каждое очко".
Матчем в среду для "Калгари" началась серия из четырех матчей, в которых ее соперниками станут команды, не попадающие в плей-офф. В пятницу (субботу, 03:30 мск) "Флэймз" играют в гостях против "Оттава Сенаторз", потом возвращаются домой, куда приедут "Айлендерс", а затем "Эдмонтон Ойлерз" (13 марта).
Хэмилтон считает, что "Флэймз" должны воспользоваться ситуацией вне зависимости от того, вернется Смит или нет.
"Мы обязаны выиграть эти матчи, - сказал он. - У нас нет другого пути, если мы хотим попасть в плей-офф".