Пять вопросов Остону Мэттьюзу

В этом выпуске - разговор с нападающим "Торонто Мэйпл Лифс" Остоном Мэттьюзом.

ТОРОНТО - Остону Мэттьюзу было шесть лет, когда "Торонто Мэйпл Лифс" в последний раз выиграл серию плей-офф Кубка Стэнли.

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

Он хочет помочь команде разрушить это проклятие.

"У нас есть потенциал стать отличной командой, но для этого надо потрудиться, - сказал NHL.com 21-летний центрфорвард. - Ничто не достанется нам просто так. Мы провели пару оптимистичных сезонов, но закончились они не лучшим образом. Наши цели намного выше".

Мэттьюз и "Мэйпл Лифс" начнут этот квест в среду, в матче открытия регулярного сезона сыграв с "Монреаль Канадиенс" на Scotiabank Arena (четверг, 2:00 мск). Фотография Мэттьюза изображена на билетах этого матча, что является еще одним напоминанием того, насколько игрок популярен в сходящем с ума по хоккею Торонто.

Video: НЙА-ТОР: Мэттьюз принес победу "Торонто"

Ожидания Мэттьюза и его партнеров взлетели до небес, особенно с тех пор, как 1 июля семилетний контракт на $77 млн с "Лифс" подписал Джон Таварес. В последний раз "Торонто" выиграл серию в первом раунде 2004 года, в семи матчах обыграв "Оттава Сенаторз".

"Мэйпл Лифс" выходили в плей-офф в обоих первых сезонах Мэттьюза, но оба раза выбывали в первом раунде. В 2017 году в шести матчах они уступили "Вашингтон Кэпиталз", а минувшей весной в семи играх проиграли "Бостон Брюинз". Мэттьюз сказал, что в новом сезоне "Лифс" надо усвоить уроки тех поражений.

В первой игре сезона Мэттьюз, видимо, сыграет в звене с Патриком Марло и Тайлером Эннисом. Место Энниса займет Уильям Нюландер, если ему удается договориться о новом контракте.

"Нюландер будет в порядке, - сказал Мэттьюз. - Он уже здесь сколько, два с половиной года? Это особенный игрок".

Как и Мэттьюз. В 144 матчах в НХЛ он набрал 132 (74+58) очка, а в сезоне 2016-17 выиграл "Колдер Трофи" как лучший новичок. Он считает, что лучшее ждет его впереди.

В это самое время его слава продолжает расти. На прошлой неделе в журнале GQ вышла его фотосессия. Его фотография также изображена на баннерах вокруг Scotiabank Arena.

[Смотри также: Таварес: реальность будет круче ожиданий]

В эти дни хорошо быть Остоном Мэттьюзом. Ну или, по крайней мере, так кажется.

Вашему вниманию "Пять вопросов... Остону Мэттьюзу".

- Вы выросли в Аризоне и играли в Швейцарии. При всем уважении к тем местам, они не являются такими же хоккейными аквариумами как Торонто. Таких мест вообще немного. Будь то летний визит Майка Бэбкока к вам домой или постоянные разговоры в межсезонье о том, как вы бы себя чувствовали в роли капитана "Мэйпл Лифс", все становится достоянием общественности. Как такой закрытый человек как вы, а еще люди часто забывают, насколько вы молоды, адаптировались к вездесущему свету софитов этого города?

- Мне пришлось этому учиться, особенно в первый год. Перед этим многие люди тебе говорят, к чему готовиться, но пока ты не испытаешь это на себе, в полной мере понять это невозможно. Понятно, что за последние два года я изучил атмосферу и понял, чего ожидать. Тут уж как есть. Это хоккейная мировая Мекка. Все мелочи вырастают до крупных размеров. Мы сделаем все возможное, чтобы справиться с этим как можно лучше. Но это тяжело. Иногда это выходит за пределы зоны твоего контроля.

- Как с этой точки зрения вы выросли за последние 24 месяца?

- А у тебя просто нет выбора. Тебе задают одни и те же вопросы, иногда очень много раз. И каждый раз ответы примерно одинаковые. Порой это может угнетать. Но это одна из составляющих профессионализма и выступления в НХЛ. Это надо уважать и принимать. У меня с этим проблем нет. Но, как вы сказали, это может угнетать.

- Понятно, что подписание контракта с Джоном Таваресом добавила еще один слой оптимизма. Что вы узнали о Джоне за последние три месяца, чего не знали ранее?

- Я немного знал его, видел летом еще до того, как пришел в НХЛ. Он довольно консервативный человек, который очень серьезно относится к делу. Он очень профессионален, заботится о своем организме и питании. Это многое говорит о его персоне. Многие из нас еще молоды - 21, 22, 23 года - и готовятся к третьему сезону. Безусловно, его мозг можно использовать, потому что он уже через очень многое прошел.

- Во впечатляющую первую бригаду большинства входите вы, Джон, Митчелл Марнер, Назим Кадри и Морган Райлли. В предсезонке вы реализовали пять шансов в большинстве из 12. Вас это впечатлило?

- Обе спецбригады выглядели довольно хорошо. Нам удалось забить пару голов, и даже в меньшинстве мы забросили несколько шайб. Это в любом случае хороший знак, потому что спецбригады играют важную роль в атаке и создании момента куража.

- Вы здорово катаетесь с первого дня тренировочного лагеря. Вы говорили, что в этом есть заслуга бывшей фигуристки и участницы Олимпийских игр Барбары Андерхилл, которая является консультантом "Мэйпл Лифс" по катанию. Насколько сильно она вам помогла и к чему вы в данном компоненте стремитесь?

- Я уже говорил, что цель - кататься как Коннор Макдэвид. Но это не происходит за один вечер. Здесь очень важна механика. Хочется стать взрывным, получать преимущество с первого шага. Я уже вижу разницу. Барб с этим мне сильно помогла.