Финны громят США 5-0 и завоевывают бронзу

После неожиданного проигрыша сборной России в четвертьфинале, интерес к Олимпийскому хоккею в Сочи упал в разы. Однако даже без команды-хозяйки турнира баталии за призовые места продолжились.

В субботу за бронзовые медали спорили неудачники полуфиналов Финляндия и США. Тренерский штаб финнов заразился "вирусом Билялетдинова" и в полуфинальном матче со сборной Швеции решил заменить прекрасно игравшего до этого Тууку Раска на Кари Лехтонена. Как и тренеру сборной России, это жонглирование успеха Вестерлунду не принесло, и финны уступили дорогу в финал своим заклятым врагам-соседям шведам.

Американцы же не чудили с составом в матче со своими принципиальнейшими соперниками канадцами, а просто ничего не смогли поделать с защитой соперника и великолепно сыгравшим голкипером "Монреаль Канадиенс" Кэри Прайсом.

На матч со сборной США тренеры финнов вернулись к проверенному Раску, неожиданно получившему несколько дней отдыха. Однако в начале матча в игру чаще вступал не он, а голкипер звездно-полосатых Джонатан Куик. В одном из эпизодов финны закрутили такую карусель у ворот соперника, что, казалось, шайбе просто некуда деваться, кроме сетки ворот. Но когда Куик уже ничем не мог помочь своим партнерам, на амбразуру смело бросился нападающий "Ванкувер Кэнакс" Райан Кеслер, который грудью на линии ворот остновил каучуковый снаряд.

Тут же финны получили численное преимущество, но Куик на время превратился в Супермена, совершая невероятные "спасения". Было очевидно, что американцы не совсем отошли от крайне болезненного поражения от своих заклятых врагов канадцев за день до этого и выглядели, как будто находились в летаргическом сне.

Но тут к сборной США повернулась лицом удача. Опытнейший защитник сборной Суоми Киммо Тимонен ткнул шайбу сломанной клюшкой, и арбитры "наградили" его за старания буллитом в ворота финнов. Тренер американцев Дэн Байлсма долго чесал голову в раздумьях. Сначала на лед высадился герой матча с Россией Ти-Джей Оши, но по решению наставника в последний момент уступил право на рандеву с Раском Патрику Кейну. Капитан "Чикаго Блэкхокс" попытался финтами запутать вратаря, но в итоге обманул сам себя, послав шайбу в сетку с внешней стороны.

К концу периода североамериканцы наконец-то проснулись и сумели выровнять игру, заметно прибавив в скорости. И вот уже Пачиоретти убегает на свидание с Раском, но вратарь "Бостон Брюинз" снова встает скалой на пути шайбы.

Едва началась вторая двадцатиминутка, финны удивили своих соперников блиц-кригом. Спустя всего 90 секунд с начала периода, как подопечные Вестерлунда воспользовавшись рикошетом от конька линейного арбитра, убежали в быструю контратаку. "Финский Дацюк" Микаэль Гранлунд, моментально оценив ситуацию, отпасовал набравшему крейсерскую скорость Теему Селянне, и неувядающая Финская Вспышка записала на свой счет 23-й гол в 37 матчах на Олимпиадах. А через 11 секунд после этого очередной быстрый выпад выглядевших заметно свежее финнов закончился филигранной передачей Юри Лехтеры на Йосси Йокинена, который не промахнулся - 2-0.

Американцам нужно было забить как можно быстрее, чтобы иметь какие-то реальные шансы на восстановление равенства в счете. И такая возможность им вскоре предоставилась. Лучший из американцев в этот вечер Патрик Кейн выходил один на один с Раском, но защитник соперника остановил его не по правилам. Снова буллит. На этот раз Кейн не стал изобретать велосипед и сближаться с непробиваемым голкипером финнов, пальнув как из пращи. Но шайба, звонко щелкнув о штангу, отлетела чуть ли не к синей линии.

После этого из американцев словно выпустили дух. До конца второго периода финнам легко удавалось нейтрализовать все атакующие попытки соперников, При этом Селянне и Ко имели не одну возможность довести счет до разгромного, удачно действуя на контратаках.

Третья двадцатиминутка началась с атак американцев, но финны продолжали делать то, что делали на протяжении всей Олимпиады: самоотверженно бросались под шайбы, грамотно перекрывали зоны и проводили опасные контратаки.

Ближе к середине периода атакующий порыв сборной США спал, и стало заметно, что игроки звездно-полосатых попросту устали. Отдавший все силы на льду Кейн заработал необязательное удаление, и финны похоронили последние надежды соперника на бронзу. Это Юусо Хиетанен прицельно бросил почти от синей линии, и плотно закрытый игроками Куик увидел шайбу уже в сетке своих ворот.

После этого дисциплинированные финны превратили матч в настоящее избиение младенца. Американцы занервничали, и очередное удаление соперника образцово-показательно реализовала связка Гранлунд-Селянне. Гроссмейстерская пауза вундеркинда, пас с слазерной точностью и 43-летний "динозавр" Селянне забивает вторую шайбу в своем последнем поединке на Олимпиадах. Хотя кто знает?! Финский ветеран уже едва ли не пять сезонов заявляет об уходе на пенсию и каждый раз возвращается "на последний сезон".

А тем временем Олли Маата реализовал очередное большинство и довел счет совсем уж до неприличного, в упор расстреляв брошенного на произвол судьбы Куика.

Сборная Финляндии, показав командную слаженность и тактически грамотный хоккей, по праву завоевывает бронзу Олимпиады в Сочи.