Айкел доволен межсезоньем "Баффало"

"В составе много новых игроков. Лето для нас получилось долгим. Нам было о чем подумать, что проанализировать, - сказал Айкел перед благотворительным матчем между командами Университета Бостона и Бостонского колледжа. - Я с нетерпением жду нового сезона. Я разговаривал с ребятами, и у меня есть ощущение, что настроение в команде улучшилось. Если будем играть правильно, добьемся успеха. Мы уверены в этом. Новый сезон будет удачным".

Этим летом в "Баффало" действительно произошло много перемен. "Сэйбрз" задрафтовали под первым номером защитника Расмуса Далина, получили по обмену нападающих Конора Шири и Джеффа Скиннера, подписали в качестве свободного агента голкипера Картера Хаттона. В "Сент-Луис Блюз" отправили центрфорварда Райана O'Райли.

[Последние новости НХЛ в Твиттере @NHLrussia]

"У нас много новых игроков, - сказал 21-летний Айкел. - В составе больше нет тех, кто был недоволен командой в последние годы, кто не верил в нее. Теперь у нас есть шанс доказать всем и прежде всего себе, что мы умеем играть".

Большие надежды возлагают на Далина, очень талантливого защитника. С ним "Сэйбрз" будут выглядеть совсем иначе. Айкел готовился с ним летом и видел его в действии на этой неделе в Баффало.

"Я познакомился с ним, - сказал Айкел. - Нам очень повезло, что он попал к нам. Это защитник, вокруг которого можно строить команду. Его будут часто показывать по ТВ, он сильно нам поможет. Я катался с ним на этой неделе. У него потрясающая техника, он великолепно читает игру. И он замечательный человек. Я очень рад, что он с нами".

Video: БАФ-ВАН: Айкел обыграл защитника и забил

В "Сэйбрз" понимают, что Далин способен изменить судьбу команды. Не в одиночку, но с помощью партнеров.

Перед тем, как задуматься о новом сезоне, Айкелу надо было понять, что случилось с командой за то время, что он провел в ней. Когда его выбрали под вторым номером на драфте 2015 года, он по-другому представлял себе первые три сезона в НХЛ. Дважды травмы голеностопа мешали ему отыграть весь чемпионат целиком, а "Баффало" постоянно оставался за бортом розыгрыша Кубка Стэнли.

"Я пытался разобраться, что пошло не так, - сказал Айкел. - Что могу сделать я, и как может измениться команда. Так можно понять, что надо делать. У нас было много собраний с руководством, игроки собирались сами, говорили между собой. Пришло время играть".

"Сэйбрз" есть на кого равняться.

"Колорадо Эвеланш" завершил чемпионат 2017-18 годов на последнем месте в НХЛ, а в минувшем сезоне команда пробилась в плей-офф. "Нью-Джерси Девилз" занял третье место с конца турнирной таблицы год назад, а в этом включился в борьбу за Кубок Стэнли.

Video: БАФ-КАР: Айкел впервые в карьере сделал хет-трик

На это рассчитывают и в "Баффало". Для этого команде надо избежать травм. Особенно Айкелу.

"Надо всегда оставаться оптимистом, - сказал хоккеист. - Посмотрите на "Колорадо", "Нью-Джерси". У них были проблемы годом ранее, они сделали выводы и перестроились. Прежде всего психологически. И вот чего они добились в этом году. С них нам надо брать пример".

Минувшие годы стали хорошим уроком для Айкела. Он искал свое место в "Сэйбрз", пытаясь понять, сможет ли однажды стать капитаном команды. Сейчас он не думает об этом - в команде много лидеров, более опытных игроков.

[Смотри также: Джек Айкел рад изменениям в "Баффало"]

Айкелу есть о чем подумать.

"У меня были взлеты и падения, - сказал Айкел, оценивая первые три сезона в НХЛ. - Были моменты, когда я играл очень хорошо. Были периоды, в которых дела могли быть и получше. Но теперь я знаю, на что способен, понимаю, какую роль могу играть. Этого я и добиваюсь".