Козыри
"Айлендерс": вдохновенная игра вратарей и выстроенная игра в обороне с быстрым переходом в атаку. Тротц начал на Лонг-Айленде с того, что сделал официально худшую оборону в лиге официально лучшей. Сидни Кросби пара защитников Пелек - Пулок не позволила забить ни одного гола в серии. Робин Ленер номинирован на "Везина Трофи" и доказал высочайший уровень в четырех играх с "Пингвинз", где отражал 95,6% бросков и пропускал 1,47 шайбы в среднем за матч.
"Каролина": хороший сплав молодости и опыта, атмосфера товарищества в раздевалке. Это взаимосвязанные явления, позволяющие и 37-летнему Джастину Уильямсу, и 19-летнему Андрею Свечникову "быть на одной странице" и приносить команде пользу. Про главного тренера Рода Бриндамора игроки утверждают, что готовы ради него ходить по раскаленным углям, и это многое говорит об атмосфере в коллективе.
Смотри также: [Для Ленера главное - командный успех\]
Зона роста
"Айлендерс": начиная со второго раунда, "Островитяне" возвращаются в Barclays Center в Бруклине и покидают культовую "Нассау Колизеум". Со стороны это обстоятельство кажется второстепенным, однако может сыграть значительную роль. На Лонг-Айленде трибуны в отдельных игровых ситуациях были для "Айлендерс" шестым полевым игроком.
"Каролина": умудрилась обыграть обладателя Кубка Стэнли с 12-процентной реализацией большинства, но с "Айлендерс" Тротца этот фокус может не пройти, хотя у последних также возникали проблемы в большинстве. И все же для "Харрикейнз" есть смысл не выбрасывать шайбу за пределы льда из своей зоны, как это случилось в овертайме седьмой игры в Вашингтоне.
X-фактор
"Айлендерс": Джордан Эберле, который забивал в каждом из четырех поединков с "Питтсбургом". Его взаимодействие с Мэттом Барзалом вышло в плей-офф на новый уровень, и есть предпосылки считать, что эта связка наделает шума и во втором раунде.
"Каролина": возвращение Свечникова после сотрясения мозга. Молодой форвард пропустил большую часть серии, но может успеть восстановиться к играм с "Айлендерс". Значимость российского нападающего, выбранного под общим вторым номером на прошлогоднем драфте, была видна в матче №1, где он оформил дубль.
"Айлендерс" победят, если:
Пулок и Пелек разберутся с Себастьяном Ахо и Тейво Теравайненом так, как ранее с Кросби и Джейком Гюнтцелем, а Робин Ленер не подарит "Харрикейнз" ни одной легкой шайбы, какие доставались им даже в седьмой игре против "Кэпиталз".