"Торонто" может попасть на "Брюинз" в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли. В прошлом году "Мэйпл Лифс" проиграли ее "Бостону" за семь матчей. Тогда "Торонто" вышел в плей-офф, установив клубный рекорд по очкам, набранным в регулярном чемпионате - 105. А в плей-офф сразу же проиграл. В нынешнем регулярном сезоне "Мэйпл Лифс" выиграли у "Брюинз" только один матч из четырех (1-3-0).
Дубас не стал спорить с утверждением, что "Бостон" для "Торонто" представляет такую же психологическую проблему, какой был "Питтсбург Пингвинз" для "Вашингтон Кэпиталз". Менеджер привел в пример своего помощника Лоренса Гилмана, который работал с "Ванкувер Кэнакс", когда та команда боролась с "Чикаго Блэкхокс".
"Он считает, что наша ситуация сопоставима с тем, что было между "Чикаго" и "Ванкувером", - сказал Дубас.
Если "Мэйпл Лифс" обыграют "Бостон" в первом раунде, то во втором они могут попасть на "Тампу".
Изменить формат розыгрыша невозможно. Должен быть другой подход.
"Мы в отличной ситуации - эти две команды играют в нашем дивизионе, - сказал Дубас. - Люди смотрят на турнирную таблицу и говорят: "Из четырех лучших команд три представляют один дивизион. Это значит, что одна из них завершит сезон уже после первого раунда". Это заставляет нас быть в форме, работать над собой. Мы знаем, что нашими соседями по дивизиону являются такие серьезные команды, как "Тампа" и "Бостон". Есть еще набирающий ход "Монреаль Канадиенс", другие клубы тоже постоянно ищут новые варианты. Так что я считаю этот момент скорее позитивным для нашей команды, а не проблемой".
Дубас отметил, что звено Джона Тавареса выглядело отлично в течение сезона. Партнеры Остона Мэттьюза по тройке постоянно менялись. Многое будет зависеть от вклада таких игроков, как Тайлер Эннис, Тревор Мур и Николас Петан.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В обороне надо еще раз проверить пары защитников и вернуть в строй травмированных хоккеистов. 28 января "Торонто" приобрел защитника "Лос-Анджелес Кингз" Джейка Маззина. На данный момент среди игроков обороны травмированы Джейк Гардинер (спина) и Трэвис Дермотт (плечо). Они должны восстановиться в ближайшие недели. Шанс проявить себя получили Джастин Холл, Мартин Маринчин и Игорь Ожиганов.
"Мы играем в дивизионе, где у команд, а речь идет о "Бостоне" и "Тампе", было очень много травмированных. Но они справились, - сказал Дубас. - Это дает шанс другим игрокам. Мы должны равняться на клубы, которые в течение длительного времени играли без ведущих хоккеистов, и демонстрировали очень хороший хоккей. Этого же мы ждем от нашей команды. У игроков есть шанс".
Видите, в чем дело? Соперник может не только раздражать. Он может вдохновлять.
"Нам надо просто подготовиться к плей-офф вне зависимости от того, против кого мы играем", - сказал Дубас.