Знаете ли вы русских Гюнтцелей?

Мне доводилось слышать много рассказов о плей-офф, о том, что чувствуют хоккеисты, в нем играющие, как к нему готовятся. Кое-что впечатляло - например, история о том, как Эд Белфур за месяц до старта Кубка Стэнли спускался в подвал дома и уединялся от семьи, готовясь и настраиваясь на игры на выбывание. Делал вратарь это не зря - если в "Чикаго" остановился на финальной серии, то в "Далласе" выиграл-таки в 34 года Кубок Стэнли.

И все же из цитат, которые я слышал об этом магическом трофее и цене успеха в нем собственными ушами, вряд ли что-то может сравниться со словами экс-форварда "Нью-Джерси" Валерия Зелепукина. За один и тот же 1995 год он сначала успел получить серьезную травму глаза, и после операции хирург сказал ему: "Ну с хоккеем вам, молодой человек, видимо, придется закончить", после чего от перенесенного стресса хоккеист сутки не мог есть. Но уже в плей-офф вернулся в строй и выиграл Кубок Стэнли.
А год спустя на мой вопрос, о чем он подумал, проснувшись на следующее утро, ответил: "О том, что слава богу, этот высосавший все силы и нервы кошмар закончился. Я почувствовал себя счастливым человеком не от того, что выиграли, а потому, что сегодня не надо идти на тренировку, думать о завтрашней игре, всю ночь не спать. Может, поэтому и отдельной командной вечеринки в честь победы не было - все безумно устали и смертельно друг другу надоели. Даже в Белый дом на встречу с президентом Клинтоном пришли всего девять человек..."
Конечно, у всех бывает по-всякому. И к кубковым матчам как таковым хоккеисты адаптируются по-разному - причем далеко не всегда голое мастерство имеет для этого решающее значение. Есть категория игроков, для которых такие понятия, как "сердце", "спортивная злость", "самопожертвование", перекрывают игровой класс, и в плей-офф - невзирая на совершенно другой темп и жесткость игры - они раскрываются намного ярче, чем в регулярке. Вспомните Клода Лемье с четырьмя Кубками Стэнли в "Монреале", "Нью-Джерси" и "Колорадо"; детройтцев Даррена Маккарти и Криса Дрэйпера - да чуть ли не в каждой команде-обладателе Кубка есть такие персонажи. Кто-то запугивает соперников до состояния полусмерти, кто-то (наподобие Брэда Маршана) провоцирует, а кто-то вдруг начинает забивать в промышленных количествах, чем и близко не может похвастать в "мирное время".
Возьмем нынешнего лучшего бомбардира и снайпера Кубка Джейка Гюнтцеля из "Питтсбурга". В 10 матчах у него 10 голов и 21 очко, и все признанные бомбардиры смотрят на него снизу, задрав головы. А ведь в регулярном чемпионате за 82 матча он забил 22 гола и набрал 48 очков при минус-9 - абсолютно рядовой показатель игрока второго-третьего звена. В прошлом году ситуация была схожей: 16 голов и 33 очка в регулярке - и 13 голов заодно с 21 очком в плей-офф. Вот как такие метаморфозы объяснить - особенно учитывая, что они происходят не в единичном варианте?

\\*
Интересно проследить и то, какие изменения происходят в плей-офф с россиянами. Кто - "регулярный "хоккеист, кто - кубковый, а для кого часть сезона не имеет никакого значения.
К последним из новейших российских звезд НХЛ, похоже, относится Никита Кучеров. В первые два своих полноценных сезона в лиге он набирал 65 и 66 очков в регулярных чемпионатах - и, соответственно, 22 и 19 очков в плей-офф (с 10 и 11 голами). Его "Тампа" в тех же сезонах доходила сначала до финала, а затем до полуфинала Кубка Стэнли, а российский форвард был одним из главных ее действующих лиц.
Нет сомнений, что еще более впечатляющая картина наблюдалась бы в прошлом сезоне, когда Кучеров, начав сезон в звене со Стивеном Стэмкосом, вскоре остался без тяжело травмированного капитана - и все равно вышел на новый уровень, набрав 85 очков. Но как он ни старался вытащить "Молнии" в плей-офф, команде не хватило для этого совсем чуть-чуть. Игрок был страшно расстроен и, по свидетельству своего агента Дэна Мильштейна, произнес фразу: "Никогда в карьере больше не хочу со стороны смотреть на Кубок Стэнли".
Нынешний Кубок после первого в своей карьере 100-очкового сезона (до него это удавалось лишь пяти россиянам - Могильному, Буре, Федорову, Овечкину и Малкину) он снова начал ударно - пятью голами и 10 очками в пяти матчах с "Нью-Джерси". В начале серии с "Бостоном", правда, притормозил - однако в ночь на пятницу блестящим щелчком в одно касание при розыгрыше большинства поспособствовал, возможно, ключевой победе "Тампы" в серии, где после домашних 2:6 в первом матче уже мало кто отводил ей роль фаворита. Теперь же счет - 3-1, и "Лайтнинг" - одной ногой в финале конференции.

Зимой мы разговаривали с первым тренером Кучерова Геннадием Курдиным, работавшим с ним в московской школе "Белые медведи" 10 лет. И он выдвинул теорию, почему в плей-офф у Кучерова получается даже лучше, чем в регулярках, а у Александра Овечкина - хуже: "Все время своим ребятам говорю: вы должны быть непредсказуемыми. Игроку нельзя делать одно и то же, потому что защитники его изучают. В НХЛ так просматривают! Овечкин приедет, встанет в левом круге вбрасывания, до него шайбу доведут, он шлепнет. И все это знают. Почему, когда плей-офф начинается, он сразу перестает забивать? Потому что на эту точку приходит человек, его специально ставят рядом с Овечкиным и говорят: "Лови шайбу на себя". В регулярке этого не происходит, потому что игроки думают, что он их своим щелчком поломает. А в плей-офф себя уже не берегут, ложатся. Поэтому и результат сразу другой…"
\\*
В нынешнем Кубке Овечкин, вообще ставший в этом сезоне значительно более разнообразным и непредсказуемым, словно взялся опровергать тезисы Курдина. Он забивает самые разные голы - вплоть до "бейсбольного", с лета, принесшего "Кэпс" победу в третьем матче серии с "Питтсбургом".

Восемь голов, с которыми Ови делит 2-4 места в списке снайперов с Сидни Кросби и Марком Шайфли, - явление для него необычное. Да, мы привыкли к супергеройству Овечкина в регулярных чемпионатах, где он уже преодолел отметку в 600 шайб. Но в плей-офф-то у него был всего один сезон, в котором он забил больше пяти шайб, - 11 (плюс 10 передач) в чемпионате 2008-09! То был второй подряд сезон, когда Александр Великий завоевал "Харт Трофи", - но пройти еще более крутого Евгения Малкина и его "Питтсбург" в семи матчах второго раунда ему не удалось.
В регулярке того сезона Джино в битве русских титанов на чуть-чуть опередил Ови: 113 очков против 110 - и выигранный "Арт Росс". В плей-офф Овечкин был хорош, а Малкин - еще лучше. Больше, чем 36 очков (14+22), российские хоккеисты в одном Кубке не набирали никогда. Более того - никогда не брали 30-очковый рубеж. Неудивительно, что и Кубок Стэнли, и "Конн Смайт" (единственный раз для россиян) в тот год оказался его.
Впрочем, вернемся к Овечкину. За исключением упомянутого сезона девятилетней давности и нынешнего, пороговой для него становилась отметка в пять шайб в Кубке. На ней он тормозил аж шесть раз!
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
В 2013 году, сокращенном из-за локаута, Ови выиграл не только привычный "Морис Ришар", но и "Харт". Однако дальше произошло крушение. В проигранной серии первого круга с "Рейнджерс" он набрал лишь 2 (1+1) очка. До "Питтсбурга" именно "Рейнджеры" были черной меткой для "Кэпиталз" в плей-офф, трижды их обыграв - и это был второй раз. А на следующий год - опять же после "Ришара" - "Вашингтон "и вовсе не вышел в плей-офф. И вообще, в пяти из семи "ришаровских" сезонов вместе взятых Овечкин забросил в Кубке 15 шайб. Негусто.
Многое дает основания надеяться, что многолетние проклятья закончатся. Пятиголевой заговор Овечкин уже преодолел. Осталось побить колдовство второго круга.
\\\
У трехкратного победителя Кубка Стэнли Малкина все намного лучше. Два лучших достижения по очкам для россиян в плей-офф - 36 в 2009-м и 28 в 2017-м - у центрфорварда "Питтсбурга". Но разница в том, что если в первом случае триумф в плей-офф произошел после "Арт Росса" и 113-очкового сезона, то во втором - после весьма скромных 72 очков. Правда, в 62 матчах из-за насыщенного травмами сезона. Но в плей-офф все увидели былого Малкина.
Иными словами, никакой явной зависимости игры в плей-офф от регулярки нет. Можно, как Малкин в 2009-м, взять и "Арт Росс", и "Конн Смайт", став лучшим бомбардиром в обоих случаях. Можно, как он же восемь лет спустя, выдать сумасшедший плей-офф после рядового сезона. А можно, как Овечкин в 2013-м, после "Харта" набрать 1+1 и вылететь в первом круге. Как и Малкин годом ранее. Тогда Евгений, набрав 109 очков на следующий сезон после разрыва "крестов", получил не только "Харт", но и "Арт Росс", и "Тед Линдсей". И в плей-офф отнюдь не провалился, набрав в шести играх 8 (3+5) очков. Вот только команда подвела.
Единственное - русских Гюнтцелей, скромных в регулярках и сметающих все в Кубке, я пока не встречал.
\\\
А кому-то просто очень не везет. Например, Александру Могильному в суперсезоне 1992-93 с 76 шайбами. "Испытывал тогда такую радость от игры! - вспоминал край "Баффало". - До сих пор жалею, что в плей-офф сломал ногу, и мы не смогли закончить с Пэтом Лафонтейном сезон так, как могли".

Тогда Могильный в семи матчах забросил семь шайб и набрал 10 очков. Но во втором круге, в концовке уже без него, "Клинки" проиграли будущему обладателю Кубка "Монреалю". Может, в компенсацию судьба подарила ему Кубок в составе "Дэвилз" в 2000 году - при меньшей (5+11) роли.
А вот Павлу Буре - не подарила. Блестящий 60-голевой сезон 1993-94 Русская Ракета в "Ванкувере" увенчала таким же плей-офф, дойдя до седьмого матча финала и набрав 31 (16+15) очко. Не хватило малости. А потом Буре только раз дошел до второго круга...