Орлов дорос до уровня финала Кубка Стэнли

ВАШИНГТОН - Исторический поход Александра Овечкина, вдохновенная игра Евгения Кузнецова, подвиги "Вегаса", акробатические трюки Брэйдена Холтби и Марка-Андре Флери... Нынешний плей-офф и финал Кубка Стэнли имеют так много исполинских сюжетных линий, что за ними теряются истории поменьше масштабом, но не менее весомые.

Одна из них - надежная игра защитника Дмитрия Орлова, внесшего серьезный вклад в первый за 20 лет выход "Вашингтона" в финал Кубка Стэнли и то, что после трех матчей "Кэпиталз" ведут в серии со счетом 2-1. В первой игре финала 26-летний защитник был одним из самых активных хоккеистов команды: нанес пять бросков в створ и, несмотря на поражение со счетом 4:6, завершил встречу с полезностью плюс-2. Начало второй игры ознаменовалась ошибкой Орлова, после которой в первом периоде нападающий "Вегаса" Джеймс Нил открыл счет. Но это никак не повлияло на настрой Орлова, который в этом матче больше не ошибался и помог "Вашингтону" выиграть со счетом 3:2. В субботу Орлов провел на льду 26:04 минут - для него это самый высокий показатель поединка в плей-офф, который завершился в основное время, и выиграл микроматч со счетом 2:0, чем помог "Кэпиталз" одержать победу - 3:1.
"Он хорошо проводит весь год, - сказал об Орлове 37-летний защитник Брукс Орпик, проводящий за "Кэпиталз" четвертый сезон. - Он прекрасно катается, стал меньше ошибаться и все делает на более высоком уровне. Наверное, сейчас он переживает самый стабильный период за все время, что я в команде. При этом для защитника он еще очень молод. Он будет становиться лучше. И, учитывая его подход к работе, вряд ли его прогресс остановится в обозримом будущем".
Смотри также: [Тротц уверен: "Кэпиталз" могут играть лучше]
Путь Орлова в финал Кубка Стэнли был полон драм и переживаний. Главное испытание он пережил после перелома кисти на чемпионате мира 2014 года. Та травма поставила под серьезное сомнение его перспективы в НХЛ. Сомневались не только тренеры и партнеры, но и сам Орлов. Но помощь близких, клуба и Овечкина, который в свое время убедил "Кэпиталз" оставить Дмитрия в команде, помогли ему целым и закаленным преодолеть бурные воды.
"Когда я пришел сюда (в 2014 году), у него была сломана кисть, и он пропустил почти целый год, - вспомнил тренер "Вашингтона" Барри Тротц. - В его игре было много мусора. Он переигрывал смены, не мог точно отдать передачу. Однако с тех пор ему удалось избавиться от всего ненужного и сохранить все самое лучшее. При этом он продолжает постоянно прибавлять".

Летом 2017 года Орлов подписал с "Вашингтоном" шестилетний контракт на $30,6 млн. Более крупный контракт, заключенный после однолетнего соглашения, стал наградой защитнику за трудолюбие и преданность. Он отплатил за это "Кэпиталз" лучшим пока сезоном в карьере. Его показатели результативности и полезности оказались ниже, чем в чемпионате 2016-17, но надо учитывать, что поменялась и его роль в команде. Игровое время Орлова в регулярном сезоне выросло с 19:32 минут до 23:08, он стал намного больше играть в меньшинстве и продолжил выходить на лед во второй бригаде большинства. Увеличилось число его хитов, перехватов и заблокированных бросков.
"В нем появилась уверенность, - сказал нападающий Евгений Кузнецов. - Ему стал больше доверять тренер, его функции расширились. Видно, что он стал раскрываться. Что здорово, учитывая доверие и внимание, которое ему оказывается".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
За 22 матча плей-офф Орлов забил два гола и сделал шесть передач. Что не так уж мало, учитывая, что все очки были набраны в равных составах. На его счету 39 хитов, 15 перехватов, всего два удаления и 47 бросков в створ (второй показатель среди защитников команды).
"Возможно, - скромно согласился Орлов в ответ на вопрос, играет ли он сейчас в свой лучший хоккей. - Я стараюсь играть так же, как раньше. Если есть шанс, стараюсь подключаться вперед. Это важный элемент нашей игры. Когда третий или четвертый игроки соперника идут вперед, надо стараться перехватывать шайбу и сразу же создавать преимущество. Форварды всегда ждут нас впереди, это помогает нашей атаке".
Сам Орлов не может назвать конкретного компонента, в котором он прибавил. "Наверное, везде по чуть-чуть, - сказал он. - Когда у тебя есть уверенность, то все воспринимается по-другому: и твои действия на льду, и принимаемые решения".

Тротцу с высоты тренерского мостика прогресс Орлова виден куда более отчетливо.
"Он фантастически катается, двигает шайбу, к нему вернулась четкость действий, - сказал Тротц. - У него отменный бросок, он с удовольствием и умело подключается к атакам. Большинство защитников паникует, когда остается один на один с соперником, но это не про него. И он продолжает расти. Особенно в физической составляющей. Он стал проводить такие силовые приемы в средней зоне, каких я давно в его исполнении не видел. И, конечно, он создает отличную атмосферу в раздевалке. В нем много жизни".
Темпы прогресса Орлова существенно увеличились с тех пор, как он в прошлом сезоне составил пару с Мэттом Нисканеном. 31-летний американец с финскими корнями - интеллектуал на льду и в жизни. Даже общаясь с таким человеком начинаешь понимать хоккей лучше. А уж когда с ним играешь...
"Оборона - это история про то, что когда ты хорошо защищаешься, твоя команда чаще владеет шайбой, а значит больше атакует. Пока что в серии с "Вегасом" нам это помогает, - сказал Нисканен в воскресенье. - По сравнению с первым матчем мы тактически ничего не меняли. Просто все стали делать свою работу лучше, чем в первой игре. Наверное, мы стали лучше играть перед воротами. Знаете, в этой зоне иногда надо быть немножко варваром: играть беспощадно, умно и с полной отдачей. В двух последних матчах мы стали играть жестче, и не давали сопернику создавать обилия моментов".
Вы все еще задаетесь вопросом, почему атака "Вегаса" в финале Кубка замолчала?