После двух домашних поражений "столичные" просто-таки сочились уверенностью в себе. Александр Овечкин два раза буквально гарантировал, что серия вернется в Вашингтон при счете 2-2. Тренер Барри Тротц не критиковал игроков, выражая в них безграничную уверенность. Другие игроки тоже не паниковали, уверяя не только журналистов, но и себя в первую очередь, что несмотря на два домашних поражения с ними ничего страшного не произошло. Все это было похоже на аутотренинг, однако какая теперь разница, если он сработал?
Третий матч ведь, по большому счету, характером не отличался от первых двух. Дважды "Кэпиталз" вели в счете, дважды преимущество они упускали. Сергей Бобровский делал сэйв за сэйвом, Артемий Панарин забивал, а "Вашингтон" допускал, хоть и меньше, чем раньше, глупые ошибки. Когда в конце первого овертайма великолепный доселе Джон Карлсон в безобидной ситуации нарушил правила на Веренски, показалось, что и в этот раз "Блю Джекетс" не отпустят соперника.
Смотри также: ["Вашингтон" одержал долгожданную победу]
Но разница была в том, что в третьем матче в воротах "Вашингтона" был Брэйден Холтби, первые две встречи начинавший на скамейке запасных. Он сделал те самые нужные сэйвы и дал команде шанс на общий успех. Полевые игроки его нашли и забрали, несмотря на две минуты в меньшинстве и попадание Кэма Аткинсона в перекладину. Пусть даже и уродливым способом.
"Важнейшая победа, - сказал Эллер. - Победить после такого длинного матча? Уверен, что их раздевалка сейчас чувствует себя намного более уставшей. Успех придаст нам много энергии, однако в матче №4 снова будет битва. Тем не менее, я считаю справедливым, что из трех матчей мы выиграли хотя бы один".
В честь "Кэпиталз" очень рано петь осанну, но, пусть и в одном матче, они доказали, что их слова не были пустым звуком и что они тоже способны преодолевать трудности.
"Мы хотим побеждать, даже если на это нужно восемь периодов, - сказал Тротц. - Мы выиграли один матч. Дома мы не получили, что хотели, так что теперь концентрируемся на ближайшей игре. Впрочем, рано радоваться - мы все еще проигрываем".