Беттмэн в понедельник давал эксклюзивное интервью Горду Миллеру на TSN в программе PrimeTime Sports & Entertainment Conference, сказав, что на решение давит необходимость лиги согласовывать расписание на сезон 2017-18. А тот факт, что Международной федерации хоккея и Международному олимпийскому комитету нужно время, чтобы прийти к общему заключению, повышает вероятность того, что НХЛ на Играх представлена не будет.
Обычно лига публикует расписание на сезон в июне, но перед утверждением оно несколько месяцев согласовывается со всеми командами.
"Данный процесс уже идет, - сказал заместитель комиссионера Билл Дэйли. - Очевидно, что наличие в расписании паузы длиной в две с половиной недели является важнейшим фактором при его составлении".
Комиссионер Беттмэн подчеркнул, что НХЛ встретится с рядом сложностей, если решит в сезоне 2017-18 сделать паузу на две с половиной недели в феврале, чтобы в шестой раз подряд отправить игроков на Олимпийские игры.
Главная из них - сумма примерно в $10 млн, необходимая на покрытие страховки, билетов и проживания хоккеистов и их гостей.
МОК покрывал эти издержки на последних пяти Играх, но на этот раз заявил, что это должны делать сами НХЛ и ИИХФ.
Представители НХЛ в среду встретятся с представителями ИИХФ, чтобы узнать последнюю позицию МОК и обсудить вероятные сценарии поведения, если МОК и в будущем не будет компенсировать данные убытки.
Как сказал Дэйли, на прошлой неделе ИИХФ встречался с МОК.
Беттмэн сказал, что у ИИХФ есть потенциал в поиске средств на покрытие страховок, билетов и проживания, но выразил обеспокоенность таким сценарием.
"Вероятнее всего ИИХФ придет и скажет, что готова это делать на паритетных условиях, - сказал Беттмэн. - Это может позволить решить вопросы с игроками и их семьями, но концептуально, если вы заботитесь о развитии хоккея по всему миру, то почему забираете эти деньги для спонсирования участия игроков НХЛ в Олимпиаде?"
Беттмэн сказал, что НХЛ не зарабатывает никаких денег, отправляя игроков на Олимпийские игры, и по факту потратит больше средств на хоккеистов, чем это сделал бы МОК. В связи с этим он сказал, что не видит сценария, при котором владельцы лиги решат покрыть издержки на переезд, страховки и жилье участников Игр.
Совет директоров НХЛ должен встретиться 8-9 декабря в Палм-Бич во Флориде.
"Я знаю, что в этой связи есть некоторое раздражение, хотя не знаю насколько сильное. Оно связано со всем процессом прерывания чемпионата, - сказал Беттмэн. - То есть нам придется проехать половину мира, сыграть полдюжины игр или меньше, причем матчи будут проходить в неудобное время, а мы упустим 17 дней показа матчей в прайм-тайм в момент, когда наш сезон находится в самом разгаре. Причем в этот период нет американского футбола и бейсбола, только мы и НБА. Это непростое решение. Мы рискуем упустить момент".
Беттмэн сказал, что не знает, как МОК и ИИХФ отнесутся к возможному пропуску Олимпиады-2018, но участию в Олимпиаде-2022 в Пекине, которая предоставит НХЛ больше возможностей для роста и популяризации.
"МОК говорит, что решение за нами, а мы платить не собираемся, - сказал Беттмэн. - Это не добавляет нам приятных эмоций. Мы приходили к общему знаменателю на прошлых пяти Олимпиадах, но сейчас правила игры поменялись, и мы не можем не принимать это во внимание при принятии решения".
