Противостояние лидеров
В четверг состоится матч лучших команд НХЛ на данный момент. "Тампа" (24-7-1) примет "Торонто" (21-9-1). "Лайтнинг" одержали семь побед подряд и занимают первое место в турнирной таблице лиги с 49 очками. "Мэйпл Лифс" выиграли шесть раз в последних восьми поединках (6-1-1) и располагаются на второй строчке, отставая от лидера на шесть баллов. Команды проведут первый из четырех очных матчей в этом сезоне. В прошлом чемпионате "Тампа" была сильнее в трех поединках из четырех.
Андрей Василевский в среду принял полноценное участие в тренировке "Лайтнинг" и вернется в состав команды в четверг. Об этом сообщил тренер "Тампы" Джон Купер. 24-летний вратарь пропустил последние 14 матчей из-за перелома стопы, полученного 14 ноября. Без него "Тампа" сыграла 12-2-0.
"Это здорово, - сказал о возвращении Василевского капитан "Тампы" Стивен Стэмкос. - Он был нашим MVP на протяжении долгого времени. В его отсутствие Луи (Доминг) проделал отличную работу, как и ребята перед ним. Вообще мы верим в любого вратаря, который у нас есть, и не меняет в зависимости от этого свою игру".
Смотри также: [Стэмкос рад, что у Тавареса все хорошо в "Лифс"]
"Тампа" и "Торонто" здорово играют в атаке и являются самыми результативными командами НХЛ. "Лайтнинг" забили не менее четырех голов в 12 из 14 последних матчей и со 130 шайбами являются лидерами по результативности. "Мэйпл Лифс" и "Калгари" делят второе место (по 113). В четверг лидеры команд и хорошие друзья Стивен Стэмкос и Джон Таварес сыграют друг против друга впервые с тех пор, как Таварес перешел в "Мэйпл Лифс". Оба хоккеиста родились в Торонто и знакомы друг с другом с детства.
Травмы "Кингз"
"Блю Джекетс" (16-12-2) проиграли три последних домашних матча и попробуют прервать серию в игре с "Лос-Анджелесом". В последних пяти встречах "Коламбус" потерпел четыре поражения, но по-прежнему занимает второе место в Столичном дивизионе после "Вашингтона". В последнем матче против "Ванкувера" (2:3) команда потеряла форварда Джоша Андерсона, ударившегося головой о штангу. Его статус определятся как "со дня на день".
"Лос-Анджелес" (11-19-2) проиграл дважды подряд и шесть раз за восемь игр. "Кингз" не только занимают последнее место в Западной конференции, но и имеют при этом кучу травмированных. В предыдущей игре против "Баффало" (3:4 ОТ) команда потеряла защитников Дрю Даути и Диона Фанефа. Статус первого - "со дня на день". Второй же вернулся в Лос-Анджелес для прохождения обследования и в четверг не сыграет. Кроме них, в списке травмированных находятся еще шесть человек: вратарь Джек Кэмпбелл, защитник Алек Мартинес и нападающие Кайл Клиффорд, Карл Хагелин, Илья Ковальчук и Тревор Льюис.
[Не забудьте проголосовать за капитанов "Матча звезд 2019"!]
Преображение "Эдмонтона"
"Виннипег" (19-8-2) одержал шесть побед в семи последних матчах, набрал 40 очков, опередил "Колорадо" и теперь занимает второе место в Центральном дивизионе. Отставание от лидирующего "Нэшвилла" составляет при этом один балл. "Джетс" в предыдущих двух играх забросили в ворота соперников 13 шайб, но автором ни одной из них не стал лучший снайпер команды Патрик Лайне. Нападающий не может забить шесть встреч подряд и с 21 голом делит второе место в снайперском зачете лиги, отставая от капитана "Вашингтона" Александра Овечкина на четыре шайбы.
