Гортон и президент "Рейнджерс" Джон Дэвидсон подтвердили, что после субботнего домашнего матча против "Питтсбург Пингвинз" между защитником Дианджело и голкипером Александром Георгиевым случился "инцидент". Тот матч "Нью-Йорк" проиграл в овертайме со счетом 4:5.
В СМИ сообщалось, что Дианджело и Георгиев подрались в коридоре на пути в раздевалку. Драчунов быстро разнял другой хоккеист.
Дианджело в воскресенье выставили на драфт отказов, а в понедельник перевели в тренировочный состав. Но в расположении команды его больше не будет. Гортон заявил, что рассмотрит варианты, которые позволят Дианджело продолжить карьеру в другом клубе. 15 октября прошлого года защитник подписал с "Рейнджерс" двухлетний контракт на $9,6 млн ($4,8 млн в среднем за сезон). В шести матчах нынешнего регулярного чемпионата он набрал одно (0+1) очко и заработал коэффициент полезности минус-6. По итогам прошлого сезона 25-летний хоккеист занял четвертое место в списке самых результативных игроков обороны лиги с 53 (15+38) баллами в 68 матчах.
"Рейнджерс" (3-4-2) в понедельник снова играли с "Пингвинз" на своем льду и победили - 3:1.
"Не знаю, как будут разворачиваться события в дальнейшем, - сказал Гортон перед матчем в понедельник. - Сейчас его отправили в тренировочный состав. Посмотрим, может быть мы найдем для него другое место, где он сможет играть. Мы занимаемся этим вопросом. И это один из способов решения вопроса. Наша команда готова двигаться дальше. Сегодня (Георгиев) будет запасным у (Игоря Шестеркина). … Мы готовы двигаться дальше. Был инцидент. Мы разобрались с ним и готовы играть против "Пингвинз".
По словам Гортона, Дианджело выставили на драфт отказов по совокупности факторов, ставших помехой в этом сезоне. В том числе речь идет и о реакции защитника на то, что в этом сезоне его несколько раз сажали в запас.
Дианджело был удален на две минуты за неспортивное поведение в третьем периоде матча против "Нью-Йорк Айлендерс", который состоялся 14 января и завершился поражением "Рейнджерс" - 0:4. Хоккеист пропустил следующие две встречи.
"Дело в том, что Тони не сумел сделать выводов после этого. Он старался с этим справиться, - сказал Гортон. - Я тогда с ним говорил, и сказал ему: "Если будут еще проблемы, наступит время, когда мы выставим тебя на драфт отказов, и команда пойдет дальше. Больше никаких проблем. Если мы еще раз услышим твою фамилию в соответствующем контексте, нам придется предпринимать меры и двигаться дальше". Я прямо сказал ему об этом. А потом был эпизод в субботу. Я должен держать слово, которое дал от имени клуба. Настало время двигаться дальше. Вот и все. Мы считаем, что правильно поступаем в случае с Тони. Мы стремимся к победам, и этот шаг поможет нам двигаться в этом направлении".
Тренер "Рейнджерс" Дэвид Куинн рассказал, что в понедельник обменялся сообщениями с Дианджело. Он не стал вдаваться в детали, сообщив только, что "при таких обстоятельствах ситуация намного лучше, чем кажется многим".
Куинн сказал, что к Дианджело хорошо относятся как игроки, так и тренеры, и выразил надежду, что команда справится без него.
"Не думаю, что это повлияет на наших ребят. В последние сутки, может быть в последние полтора дня в команде хорошая атмосфера, - сказал Куинн. - Никто ничего не скрывает. Ребята общались между собой, а мы поговорили с капитанами (Микой Зибанежадом, Крисом Крайдером, Артемием Панариным и Джейкобом Трубой). Думаю, что у нас все в порядке".
В понедельник первый матч за "Рейнджерс" провел защитник Anthony Bitetto. Он заменил Дианджело. В прошлом сезоне Битетто выступал за "Виннипег Джетс" и отдал восемь голевых передач в 51 матче.
"Тони - очень талантливый защитник, - сказал тренер. - Компенсировать его потерю одной заменой не получится. Думаю, что все шесть игроков обороны должны чуть прибавить".
