Перед началом церемонии члены чемпионской команды: бывшие партнеры Зубова, члены руководящего штаба и другие гости, - проследовали внутрь арены по зеленой ковровой дорожке. Среди них был Майк Модано - бывший форвард и легенда "Далласа", отыгравший с российским защитником больше совместных матчей (767), чем любой другой хоккеист.
"Он заслуживает этой церемонии, - сказал Модано о бывшем партнере. - Зуби сделал всё, что мы только могли просить от игрока в этой организации. Он сделал нас очень хорошей командой на очень долгое время. Он оказал огромное влияние на нас как человек, как игрок и как партнёр".
Церемония началась с видеоролика, вспомнившего основные вехи карьеры Зубова. После этого российский защитник обратился к трибунам с заготовленной речью, в которую ввернул немного юмора, поблагодарив голкиперов "Старз".
"Хочу сказать спасибо моим вратарям, Марти (Турко) и Эдди (Белфору) за то, что они маскировали все мои ошибки, - сказал Зубов, вызвав всеобщий смех. - Которых было много".
Турко, присутствовавший на церемонии, ответил взаимным комплиментом еще до ее начала.
"Такие моменты делают меня особенно счастливым, потому что Зуби заслуживает этого, и потому что он никогда об этом не просил, - заметил бывший вратарь. - Он всегда вел себя тихо и, возможно, поэтому не был до конца оценен за то, насколько талантливым и классным защитником он был. Он был победителем и замечательным партнёром. Он остается недооцененным даже сейчас - уже со своим именем, нанесённым на Кубке Стэнли, уже принятый в Зал славы, уже с выведенным номером. Зуби каждого из нас делал лучше. Меня в том числе. Рассуждая эгоистично, ничто не вселяло в меня больше уверенности, чем когда на льду был он. Я в большом долгу перед ним".
Зубов был выбран "Нью-Йорк Рейнджерс" на драфте 1990 года в пятом раунде под общим 85-м номером. За 16 энхаэловских сезонов за "Рейнджерс", "Пингвинз" и "Старз" он провел в общей сложности 1068 матчей, набрав в них 771 (152+619) очко. В 164 матчах плей-офф на его счету было 117 (24+93) очков.
"Я всегда буду с гордостью называть себя "Даллас Стар", - завершил свою речь Зубов, прежде чем отправиться на лёд, где к нему присоединились супруга с дочерью, и где полотнище с его номером было готово к поднятию под своды арены.
"Сергей, за 55-летнюю историю этого клуба только один игрок выступал под номером 56, - провозгласил ведущий церемонию диктор, пока полотнище ползло наверх. - Теперь перед тобой гарантия, что другого не будет. Это твой номер - навсегда".
