Молодежь "Далласа" расцвела в плей-офф

Вы удивитесь, но соперники из Сент-Луиса, перебросавшие "Даллас" в ходе семиматчевой серии 235-206, лишь раз - в третьем поединке (4:3 в пользу "Блюз") - превзошли "Старз" по числу опасных голевых моментов. Даже в последней игре, которая на бумаге выглядит избиением техасцев, они тем не менее были острее "Блюзменов" по моментам (13-11). Худшее их использование - вот что похоронило "Даллас".

В одном только первом овертайме "Даллас" мог забить как минимум трижды - заезд Джейми Бенна вокруг ворот Джордана Биннингтона завершился броском, который был остановлен на самой ленточке, Эндрю Коглиано бросал из убойной позиции, а Александр Радулов чуть не завел шайбу в сетку после сольного прорыва. А вспомните, с чего начался матч - с неудачного выхода Радека Факсы один на один с Биннингтоном. Или чем он завершился - голом "Сент-Луиса" после непродуктивного подключения к выходу "два в одного" Джона Клингберга.
Это история не одного матча, а всей серии. Если игроки "Сент-Луиса" чаще использовали силовое давление и позиционные атаки, то далласцы предпочитали атаковать с ходу и бросать из более верных позиций. Та, команда, которой удавалось лучше использовать свой стиль в данный конкретный день, побеждала. И в седьмой игре более продуктивным в исполнении "своего" сценария оказался "Сент-Луис".

"Мы проигрывали борьбу перед воротами в матчах номер один и номер три, а четвертом, наоборот, выиграли ее - и тем самым сравняли счет в серии, - говорил Джим Монтгомери. - Это та область, которой мы должны уделить особое внимание".
У "Блюзменов" было меньше бросков, которые статистическими сайтами характеризуются как опасные. Но они очень грамотно действовали на пятачке Бена Бишопа - и особенно в двух последних матчах серии за счет этого превращали неопасные на первый взгляд щелчки от синей линии в заброшенные шайбы. Именно это стало ключом в серии двух равных, по сути, команд.
Хинтц - просто находка
После поражения от "Сент-Луиса" расстроенный Джим Монтгомери заявил, что у него пока не получается избавить команду от "комплекса середняка". Довольно смелые слова для тренера-новичка, согласитесь.
Правда, надо заметить, что было это не сейчас, а в середине января. "Звезды" тогда играли плохо и закономерно уступили (1:3) в третий раз за четыре матча.

С тех пор прошло лишь несколько месяцев, но можно утверждать наверняка, что самоощущение "Далласа" явно изменилось. И новое поражение от "Блюзменов" - во втором овертайме седьмого матча полуфинала Западной конференции - на это не должно никак повлиять.
"Даллас" четко понимает, в чем его сила: продуктивная игра лидеров в нападении, основанная больше на качестве бросков, нежели на их количестве, мобильная защита и едва ли не лучший в лиге вратарский тандем. Плюс особой гордостью тренерского штаба Монтгомери является игра команды в меньшинстве, которая в плей-офф достигла космического показателя в 94,6% - соперник реализовал лишь две из 37 попыток.
Мы уже отмечали, что "Звезды" были острее соперника, если говорить об опасных моментах, почти во всех матчах серии, включая последнюю. Не менее неожиданным может стать то, что наиболее продуктивным форвардом "Старз" в этом компоненте оказался 22-летний Роопе Хинтц (6,12 момента в среднем на 60 минут игры).
Неожиданный рост молодого финского форварда, удачно совпавший с приходом Матса Цуккарелло, позволил Монтгомери полноценно жонглировать составом троек, а не полагаться исключительно на звено Джейми Бенн - Тайлер Сегин - Александр Радулов. Хинтцу еще целых два года играть по контракту новичка, но то, что он показал в минувшем регулярном сезоне и плей-офф, дает все основания рассчитывать на него, как на центрфорварда второго звена, которого "Даллас" так долго искал.
[Все материалы о серии "Сент-Луис" - "Даллас"]
"Невероятный матч в исполнении Хинтца, - так охарактеризовал игру финна в поединке номер семь Монтгомери. - Я думаю, он был нашим лучшим форвардом сегодня. После того, как он получил болезненный ушиб в предыдущем поединке и покидал раздевалку в ортопедическом ботинке, он не только создавал остроту в атаке, но и все так же неистово отрабатывал в обороне!".
Линделл и Хейсканен - столпы обороны
Что касается Цуккарелло, чей контракт завершается, то он провел за "Старз" всего полтора десятка матчей, однако успел влюбить в себя техасскую публику, которая на представлении составов каждый раз одобрительно гудит "Зу-у-у-укк!". Норвежец уже говорил, что "чувствует себя в Далласе, как дома", и, возможно, будет не прочь вернуться. Средства у "Далласа" найдутся, поскольку заканчивается соглашение у Джейсона Спеццы, чья зарплата составляла аж $7,5 млн.

Если не считать переподписания монструозного защитника Эсы Линделла, переговоры с Цуккарелло должны стать приоритетом генерального менеджера команды Джима Нила.
А сам 24-летний Линделл в плей-офф был буквально незаменимым игроком "Старз", практически не уходя со льда в меньшинстве или в последние три-четыре минуты основного времени матчей. Да и в регулярном чемпионате он провел 680 с лишним минут против "элитных" соперников (данные PuckIQ.com), уступая во всей НХЛ по этому показателю только Аарону Экбладу из "Флориды" (715) и Райану Сутеру из "Миннесоты" (686). Иметь в составе такого столпа обороны - настоящая роскошь.
Особенно, когда в обороне, помимо него, есть не меньшие мастера, пусть и более ориентированные на атаку, в лице Джона Клингберга и Миро Хейсканена. Первый - лицо давно известное, второй - новичок, которому уже сейчас прочат через несколько лет "Норрис Трофи", а то и не один. Удивительно, но именно этот 19-летний мальчишка стал лидером команды в плей-офф по игровому времени "пять на пять" (21:42 в среднем), всего секунду (!) уступая лидерам лиги Бренту Бернсу из "Сан-Хосе" и Сету Джонсу из "Коламбуса".

Если еще неясно, к чему это, вот простой вывод: с такой защитой и парой вратарей Бен Бишоп - Антон Худобин "Звезды" могут рассчитывать на победу в любом поединке. Особенно учитывая опыт, которого набрался и молодой тренер Монтгомери. Как отмечают техасские журналисты, очень сложно припомнить матч, в котором он очевидно проиграл тренерскую дуэль оппоненту.
"Даллас" закончил сезон, пожалуй, самым обидным в хоккее образом - во втором овертайме седьмого матча, но у "Звезд" есть все основания смотреть в будущее с оптимизмом. Январские "середняки" уходят в отпуск с высоко поднятой головой.
"Этот кубковый поход принес нам немало пользы и уверенности в себе, - считает Монтгомери. - Для многих ребят это был первый подобный опыт, но они нашли в себе внутренние ресурсы и заиграли даже лучше, чем в регулярном чемпионате. Именно поэтому я уверен: после этого плей-офф наша команда стала намного сильнее".