“Даллас” рассчитывает на козыри Ничушкина

"Старз" забили по два гола во втором и третьем периодах, а в первом хоть не забили, но все равно перебросали соперника 14-2.

Начало плей-офф показало, что с нападением у "Далласа" по-прежнему порядок, а спокойствие у своих ворот гарантировал голкипер Кари Лехтонен, сделавший 22 сэйва и второй раз в карьере отстоявший в плей-офф "на ноль".

Перцу серии добавляют исторически напряженные отношения между поклонниками двух клубов. Нынешние "Старз" в свое время пришли в Национальную Хоккейную Лигу в качестве "команды расширения" в 1967-м году и базировались не где-нибудь, а именно в штате Миннесота.

В начале 1990-х новый владелец Норман Грин задумал переезд, за словом последовало дело, и в Миннесоте по-прежнему считают Грина нехорошим человеком, который украл у фанатов мечту - за пару лет до переeзда команда вышла в финал Кубка Стэнли, и победа в нем казалась вопросом времени. В принципе, все так оно и вышло: вскоре после релокации "Старз" взяли Кубок, но уже для Далласа, и желающих вспомнить добрым словом Грина в Миннесоте не нашлось.

Более двух десятков лет спустя страсти, разумеется, сошли на нет, у штата в начале 2000-х появилось за кого болеть в лице "Уайлд", однако в Миннесоте по-прежнему не принято желать "Далласу" добра - больше все же по привычке.

Впрочем, в этой серии нелюбовь одних к другим идет от чистого сердца, тем более, что в плей-офф две команды встретились впервые. Социальные сети фанатов "Уайлд" переполнены эмоциями: "Они украли нашу команду!!!", однако дополнительных минут в большинстве клубу это не приносит, и поэтому в первом матче с реваншизмом как-то не вышло. Сколько их еще будет, этих матчей, невозможно предсказать, но большая часть экспертов склоняется к тому, что не больше пяти.

"Старз" сразу выложили свои козыри, а именно атаку - лучшую в регулярном чемпионате НХЛ, где "Даллас" набирал 3.23 гола в среднем за игру. Скорее всего, уже в следующей игре серии в строй вернется Тайлер Сегин (его связку с Джейми Бенном многие считают лучшей и наиболее сбалансированной в Лиге), и предпосылок для того, чтобы атакующая мощь "Старз" сошла на нет сама по себе довольно мало.

Главному тренеру Миннесоты Джону Торчетти надо, разумеется, что-то предлагать в качестве контрмер, и этим что-то для "Уайлд" является оборона, однако на ней одной дальше пятого матча против "Старз" им действительно не уехать.

"Далласу" с его неидеальной защитой (19-й показатель в НХЛ, 2.78 пропущенных шайбы в среднем за игру) надо что-то предлагать в их зоне.

При всей мощи и сбалансированности нападения "Старз" с его "обычными подозреваемыми" Бенном, Сегином, Джейсоном Спеццой и Патриком Шарпом, тренерский штаб рассчитывает на то, что отдельные игроки именно в плей-офф станут превосходить ожидания, и здесь самое время заговорить о Валерии Ничушкине.

21-летний россиянин провел неплохой первый матч в серии, хотя и нельзя сказать, чтобы очень хороший.

Валерий сыграл почти 16 с половиной минут (это пятый показатель среди нападаюших "Старз"), достаточно много (почти четыре минуты, также пятый показатель) провел в большинстве, сделал один бросок и в общем из игры не выпадал, что на фоне вчерашнего "Далласа" уже что-то.

Впрочем, от Ничушкина ждут большего, чем броска раз в 16 минут - об этом говорили перед началом плей-офф и главный тренер Старз Линди Рафф и капитан Бенн, который с Валерием приятельствует.

"Мне кажется, в его игре все больше и больше проступает его личность, что не было заметно поначалу", - сказал Бенн. "Ему явно комфортнее с ребятами, и он разобрался в системе, которой мы придерживаемся".

"Он совершенно точно понимает игру лучше, чем раньше", - подтвердил Рафф. "Чувствует и психологию, и продолжительность смен. У нас есть определенное видение того, как нам следует действовать, и сейчас Ничушкин стал разбираться в этой системе намного лучше".

Нет никаких сомнений в том, что "Далласу" по силам справиться с "Уайлд" и без решающего вклада со стороны Ничушкина, однако уже в полуфинале Западной конференции "Старз" могут ждать "Чикаго" или "Сент-Луис", и вот в этом противостоянии каждый новый козырь в колоде тренеров станет иметь колоссальное значение.