Коннолли рассказал, почему выбрал "Флориду"

ТОРОНТО - Став летом этого года неограниченно свободным агентом, Бретт Коннолли получил предложения подписать контракт от нескольких клубов НХЛ. Перспективы "Флорида Пэнтерз" показались ему очень многообещающими, и он не смог отказаться.

"Тут даже думать не надо. Они и так были хорошей командой, а с новым тренером и новыми приобретениями им надо всего лишь чуть-чуть, чтобы добиться успеха, - сказал во вторник нападающий в интервью спутниковой радиостанции NHL Network Radio в тренировочном лагере BioSteel Camp. - Я очень рад и с нетерпением жду, когда смогу начать работать в этой команде. Ее проблемы остались в прошлом. Я рассчитываю, что мы надолго задержимся в розыгрыше Кубка Стэнли в следующем году".
1 июля 27-летний хоккеист подписал четырехлетний контракт с "Флоридой". В минувшем сезоне, который он провел в "Вашингтон Кэпиталз", Коннолли установил личные рекорды по заброшенным шайбам (22), голевым передачам (24) и набранным очкам (46). На оптимистический лад его настраивают появление в "Пэнтерз" в это межсезонье тренера Джоэла Кенневилля, голкипера Сергея Бобровского и защитника Антона Строльмана.

"В "Вашингтоне" я провел, пожалуй, три лучших года в моей карьере. Тут вопросов нет, - сказал Коннолли, для которого следующий сезон станет десятым в НХЛ. - Я очень обрадовался, когда мне позвонил (генеральный менеджер) Дэйл (Тэллон). Он рассказал мне о планах команды и о том, что он ждет от меня".
По словам игрока, шанс поиграть под руководством Кенневилля, который три раза приводил "Чикаго Блэкхокс" к победам в плей-офф (2010, 2013 и 2015 годы), окончательно склонил его к переходу во "Флориду".
"Все, с кем я говорил, рассказывали, что он справедлив, но многого ждет от хоккеистов. Он всегда даст понять, если кто-то не выполняет его задание, - сказал Коннолли. - Мне это нравится. Хочу узнать, что он для меня приготовил. Я все отдам команде, потому что считаю, что сейчас нахожусь на пике карьеры".
Коннолли увеличил свой предыдущий снайперский рекорд на семь голов, ассистентский - на восемь точных передач, а бомбардирский - сразу на 19 баллов. Он считал, что находится на перепутье, когда после сезона 2015-16 годов подписал однолетний контракт с "Кэпиталз" после того, как набрал 25 (9+16) очков в 71 игре за "Бостон Брюинз". В "Вашингтоне" он провел три года, став обладателем Кубка Стэнли в 2018 году. Коннолли считает, что благодаря "Кэпиталз" он получил возможность выбирать, за какую команду играть, когда получил статус ограниченно свободного агента.

"Забавно, как быстро меняется картина, - говорит он. - Моя карьера началась не очень хорошо, но потом я провел три сезона на очень приличном уровне. Удивительно, как быстро все изменилось после этого. Генеральные менеджеры начинают иначе смотреть на тебя. И все это зависело от одного решения, которое я должен был принять. Я очень рад, что сделал этот шаг".
Теперь Коннолли надеется, что его опыт игры в плей-офф (38 игр за три последних сезона) поможет молодым игрокам "Флориды", в том числе Александру Баркову, Джонатану Юбердо, Винсенту Трочеку и Аарону Экбладу. В предыдущие три года "Пэнтерз" всегда оставались за бортом плей-офф, и только один раз за семь последних лет вступили в борьбу за Кубок Стэнли. В минувшем сезоне они на 12 очков отстали от зоны плей-офф.
"Надо работать, чтобы добиться успеха, - сказал Коннолли. - Ребята должны прибавлять с каждой игрой, команде нужны игроки, способные решить исход матча, как это было в "Вашингтоне". Каждый должен получать удовольствие от взаимодействия с партнерами, все должны помогать друг другу. Мне кажется, что во "Флориде" это возможно. Главное - двигаться в правильном направлении и приобрести необходимый опыт".