"Колорадо" и "Вегас" отрепетировали финал Запада?

"Колорадо" и "Вегас" в субботу выдали один из самых ярких матчей квалификационного раунда. Да, в нем не было фантастического камбэка или очень красивых голов, но по насыщенности, интриге и качеству игры этот поединок однозначно был одним из лучших и напоминал встречу плей-офф Кубка Стэнли. Сильнее в овертайме (4:3) оказались "Голден Найтс", которые получили первый номер посева на Западе и в стартовом раунде встретятся с "Чикаго". "Эвеланш" же стали вторыми и сыграют с "Аризоной".

"Для нас это большой вызов, у них очень хорошая команда с приличным подбором игроков, - сказал лидер "Колорадо" Нэйтан Маккиннон про будущего соперника. - У них хорошее нападение. Вы сами знаете, что они из себя представляют, мне не нужно это объяснять. Будет сложная серия, но завтра и в понедельник мы сделаем выводы и выполним работу над ошибками. Не знаю, когда мы начнем с ними играть, но мы будем хорошо подготовлены к первой игре. Сегодняшнее поражение расстраивает, однако мы имеем второй номер посева, находимся в неплохом положении и хорошо себя чувствуем перед стартом первого раунда".

Субботний матч мог закончиться и в основное время. За минуту до конца третьего периода "Колорадо" уступал 2:3, но Джей-Ти Комфер успешно сыграл на добивании и сравнял счет. Вообще прошедшую игру можно назвать "матчем результативных добиваний", потому что по ходу встречи их было очень много. С добивания во втором периоде забил Маккиннон, через несколько минут уже форвард "Вегаса" Николас Руа также затолкал шайбу в ворота. С пятачка в борьбе и в окружении соперников забивал и Юнас Донской, делая счет 3:3.

Такие шайбы, заброшенные буквально "с мясом", говорят о силе соперников и уровне накала матча, в котором тебе никто так просто не даст отличиться. Лишь в падении, в сутолоке у ворот, на добивании или с помощью подставленной клюшки, но только не прямым свободным броском. Данным "простым" способом в субботу были заброшены только две шайбы из семи. Сначала Джонатан Маршессо в начале третьего периода с помощью точнейшего выстрела реализовал буллит, а в овертайме, который проходил в формате "три на три", Алекс Так воспользовался свободным пространством и забил победный гол.

"Не думаю, что сегодня мы показали свою лучшую игру, - сказал после матча во время зум-конференции главный тренер "Эвеланш" Джаред Беднар. - В целом все было в порядке, но бывали матчи и получше. Мне понравилось наше стремление к победе, которое помогло сравнять счет в концовке. Но сегодня мы не играли опасно как единая команда, как мы можем это делать".

На протяжении всего матча было видно, что обе команды реально очень сильно хотят победить. И встреча отнюдь не носила формальный характер. Главный тренер "Голден Найтс" Питер Дебур еще на пресс-конференции в пятницу по полочкам разложил, почему важен первый номер посева. Главная причина в том, что обладатель наивысшего посева на протяжении всех раундов до главной финальной серии будет играть с обладателями низших номеров.

"Чем выше номер посева, тем легче сетка плей-офф, такова реальность, - говорил Дебур. - Конечно, в плей-офф любой путь сложный, но определенно есть сетка, которая немного легче, чем другие. Когда ты первый, тебе всегда достается оппонент с самым низким посевом, ты чаще получаешь возможностью вторым выпускать на лед игроков при сменах, тебе достается домашняя раздевалка. Во всем этом есть небольшие преимущества".

К словам Дебура добавить практически нечего. Разве что на данный момент трудно сказать, какой из двух команд достался более удобный соперник по первому раунду плей-офф. И "Чикаго", и "Аризона" показали достойную игру в квалификационном раунде и выбили сильных оппонентов ("Эдмонтон" и "Нэшвилл" соответственно), так что у "Вегаса" и "Колорадо" легких прогулок быть не должно. Зато будут все маленькие преимущества, обозначенные Дебуром.

Проведенный круговой турнир в исполнении "Голден Найтс" и "Эвеланш" показал, что обе команды очень хорошо готовы. Оба коллектива перед очным поединком по разу обыграли "Даллас" и действующего чемпиона "Сент-Луис", показав отличную игру и классный хоккей. Это же они показали и в очном поединке, который получился намного напряженнее встреч регулярного чемпионата, когда "Колорадо" дважды без шансов обыграл "Вегас" на его льду с общим счетом 13:4 (6:1 - 25 октября и 7:3 - 23 декабря). Как вы понимаете, обе победы были одержаны еще до того, как "Голден Найтс" возглавил Дебур, сменивший Жерара Галлана.

С Дебуром в субботу "Вегас" смотрелся сильно. Хоть "Голден Найтс" и уступили "Эвеланш" по броскам в створ (26-35) и опасным моментам (14-17), зато по голевым ситуациям, согласно Natural stat trick, на льду было абсолютное равенство (8-8). По ходу регулярного чемпионата "Вегас" был самой бросающей командой лиги (в среднем 34,5 броска за игру), но в субботу "Колорадо" по этому показателю "Голден Найтс" опередил. Во многом это связано с тем, что "Эвеланш" чаще играли в большинстве (шесть попыток против четырех). Но забить в численном преимуществе обеим командам удалось лишь по разу, а "Колорадо" в концовке первого периода еще и за полторы минуты не смог забросить шайбу в формате "пять на три".

"Вегас" хоть и уступил "Эвеланш" по количеству нанесенных бросков в створ, зато опередил соперника по силовым приемам (27-18), блокам (23-13) и выигранным вбрасываниям (32-27). В целом игра была равной, но в составе "Голден Найтс" по-прежнему не было лучшего бомбардира регулярного чемпионата Макса Пачиоретти. По словам Дебура, форвард совсем близок к возвращению. И можно не сомневаться, что с его появлением "Вегас" еще прибавит в атакующей мощи.

"Мы приехали сюда, чтобы решить все стоящие перед нами задачи, - заявил Маршессо. - Мы проделали хорошую работу. Мы хотели получить первый номер посева по итогам кругового турнира, и у нас получилось. Так что я думаю, что все складывается довольно позитивно. Мы действительно рады тому, на каком уровне находится наша командная игра".

"Колорадо" же в субботу был в оптимальном составе, но было заметно, что Маккиннон с партнерами играли с определенным запасом. "Эвеланш" есть, где прибавлять. Согласно формату плей-офф нынешнего сезона, "Колорадо" теперь сможет взять реванш у "Вегаса" только в финале Западной конференции. И нынешняя ситуация показывает, что такой расклад более чем вероятен. Но путь предстоит долгий.