Смена тренера помогла "Бостону"

"Бостон Брюинз" находился в непростой ситуации после недельного перерыва на "Матч звезд" и по ходу последующего четырехдневного перерыва. Но 7 февраля генеральный менеджер Дон Суини уволил тренера Клода Жюльена, занимавшего свой пост 10 лет и бывшего самым успешным тренером в истории "Брюинз".
На тот момент "Бостон" делил третье место Атлантического дивизиона с "Торонто Мэйпл Лифс".

После смены тренера на Брюса Кэссиди "Брюинз" выиграли семь матчей из восьми и 11 из 14. Но хорошие времена длились недолго. После четырех поражений в середине марта, когда "Бостон" вылетел из зоны плей-офф, команде пришлось столкнуться с демонами прошлого сезона.
После третьей игры той серии защитник Тори Круг сказал: "В этом году ощущения другие. Этого же не случится. В нашей раздевалке гордые игроки, которые уже проходили через такое. У нас нет другого выбора, кроме как придерживаться курса и выполнять свою работу".
"Брюинз" пришли в себя после еще одного поражения и, в отличие от двух прошлых сезонов, сыграют в плей-офф. С новым тренером и новым настроем пошуметь в Кубке Стэнли впервые с сезона 2013-14, когда они потерпели поражение в серии второго раунда.
Пять причин, позволивших "Бостону" выйти в плей-офф:
1. Брэд Маршан
Маршан и в прошлом сезоне, без сомнений, был силой в атаке. Вопрос заключался в том, сможет ли он продолжить ей быть на том же уровне после 37 голов в 77 играх. Он смог.
Маршан забил 37 голов после 73 матчей этого сезона, сравнявшись на тот момент с лидером рейтинга снайперов Сидни Кросби. С 7 января он вообще был самым результативным игроком в лиге, набрав 47 (27+20) очков в 30 встречах. Всего в 79 матчах на его счету 85 (39+46) баллов.

"Маршан - классный парень и действительно хороший игрок, - сказал тренер "Мэйпл Лифс" Майк Бэбкок, работавший с Маршаном в сборной Канады на Кубке мира по хоккею 2016. - Он играет жестко. Не любит проигрывать, отдается хоккею каждый день и здорово помогает команде. Он входит в число лучших трех игроков лиги этого сезона, если является вообще не лучшим на данный момент. Никто не ведет свою команду за собой так, как это делает он".
В 28 лет Маршан стал одним из лучших атакующих хоккеистов НХЛ, играющих в любой ситуации: пять на пять, большинство, меньшинство, - даже несмотря на то, что у него по-прежнему случаются эпизоды, о которых ему приходится жалеть. Вроде колющего удара клюшкой защитника "Тампы" Джейка Дотчина в среду, который в четверг будет рассмотрен департаментом НХЛ по безопасности игроков.
2. Встряска
Решение "Бостона" сменить Жюльена на Кэссиди вызвало неоднозначную реакцию. Кто-то его приветствовал, кто-то негодовал, другие считали, что это жест отчаяния.
Но смена тренера сработала.
Кэссиди удалось зажечь атаку команды, которая в 25 играх под его руководством забивала в среднем по 3,56 гола. Также он привил команде чувство ответственности, которого раньше "Брюинз" явно не хватало.
Перемена встряхнула игроков, заставила их играть лучше и принять ответственность. В том числе это касается хоккеистов, в своих карьерах игравших только при Жюльене.
Еще предстоит выяснить, как долго Кэссиди задержится в "Бостоне", но его повышение стало главным фактором, позволившим "Брюинз" добиться место в плей-офф.
3. Давид Пастрняк
Если кому-то из игроков надо было прибавить по сравнению с прошлым сезоном, то это был Пастрняк. 20-летний нападающий в сезоне 2015-16 сыграл не лучшим образом, набрав 26 (15+11) очков в 51 матче. Не обошлось тогда и без травм.

Но в этом году он впервые преодолел рубеж в 30 голов, в 73 играх набрав 70 (34+36) очков и показав фирменное чувство юмора (на вопрос, почему он предпочел побрить голову другого человека за деньги, вместе того, чтобы побрить свою во время благотворительного мероприятия, Пастрняк сказал о своих волосах: "Они заставляют меня летать").
Безусловно, у Пастрняка были присущие новичкам эпизоды, но также стало ясно, что он вырос в звезду, особенно играя в звене с Маршаном и Патрисом Бержероном.
4. Владение шайбой
На протяжении всего сезона "Бостон" лидировал в лиге по владению шайбой, занимая первое место по числу попыток бросков (SAT) за 60 минут. Однако далеко не все броски превращались в голы.
В разгар сезона атака, наконец, заиграла, чему особенно помогли усилия Маршана. Это неизбежно должно было произойти и произошло.
На момент выхода в плей-офф "Бостон" занимал 11-е место по числу голов за игру (2,88) при втором месте по броскам за матч (уступая только "Питтсбург Пингвинз") - 33,4. И, согласно Puckalytics, "Брюинз" остались на первой позиции по броскам в сторону чужих ворот (SAT For) - 60,36.

5. Хорошая концовка
Последние два сезона не лучшим образом закончились для "Бостона", когда команда в последний момент лишалась шансов выйти в плей-офф. "Брюинз" не выходили в плей-офф с сезона 2013-14, когда через год после завоевания Кубка Стэнли они во втором раунде плей-офф уступили "Монреаль Канадиенс".
Год назад поражение от "Оттава Сенаторз" в последнем матче регулярного сезона стоило им путевки в розыгрыш Кубка Стэнли. Для организации с большими амбициями, особенно в последние годы при Жюльене и генеральном менеджере Питере Чиарелли, уволенным годом ранее, это было серьезным ударом.
Генеральный менеджер и тренер поменялись, и в команде надеются, что поменяется и результат. Даже несмотря на то, что "Бостон" снова едва не угодил в кризис в конце сезона.
"В этом году мы пишем новую главу в истории клуба, - сказал Кэссиди. - Я знаю, чем заканчивались прошлые два сезона. Будем надеяться на другой сценарий".
Сценарий концовки этого чемпионата определенно изменился.