Линдхольм отличился в восьмой игре кряду (тоже повторение клубного рекорда), подставив клюшку под пас-наброс Джонни Годро. Именно эти двое вместе с их постоянным партнером Мэттью Ткачуком - главная, пожалуй, причина успехов "Флэймз". Согласно данным сайта FrozenTools, ведущее звено "Флэймз" организовало 50 голов в ворота соперников в равных составах, пропустив всего 14 при восхитительном SAT% = 59,7%. Если одно это не кажется вам впечатляющим, то как насчет того, что ближайшие конкуренты, трио из "Далласа" Джо Павелски - Роопе Хинтц - Джейсон Робертсон и звено "Миннесоты" Кирилл Капризов - Райан Хартман - Матс Цуккарелло, ответственны всего за 30 забитых голов (при 16 и 14 пропущенных, соответственно)?
Да, часть такого успеха объясняется терпением главного тренера Дэррила Саттера, который не пытается разбить свое ведущее звено - Ткачук, Линдхольм и Годро проводят примерно 84% возможного времени вместе. Однако кто в здравом уме захочет разбивать звено, которое из матча в матч дает команде фору чуть ли не в целый гол? Это ли не демонстрация известного постулата "твои лучшие игроки должны быть твоими лучшими игроками", который так часто повторяют наставники во время плей-офф?
При этом и с глубиной состава у "Калгари" всё в порядке. К Микаэлю Бэклунду, Эндрю Мэнджапани, Блейку Коулману, Шону Монахэну недавно добавился пришедший из "Монреаля" Тайлер Тоффолли, который сегодня броском в пустые ворота забил уже второй гол на новом месте работы.
Что еще позволяет "Калгари" держаться среди лидеров НХЛ? Бесспорно, игра обороны в целом и вратаря Якоба Маркстрема в частности. Согласно Natural Stat Trick, по допущенным у своих ворот опасным моментам "пять на пять" "Флэймз" (374) идут в тройке после "Бостона" (342) и "Нэшвилла" (363). И если шайба таки долетает "живой" до ворот, то там ее ждет Маркстрем, один из лучших голкиперов нынешнего сезона. По основным вратарским показателям: голам, пропущенным за игру (2,06), и проценту отраженных бросков (92,8%) - он уступает только Вилле Хуссо из "Сент-Луиса" и Игорю Шестеркину из "Рейнджерс" среди вратарей, сыгравших минимум 10 матчей. При этом на счету шведского голкипера уже восемь (!) шатаутов. А в целом оборона "Флэймз" - самая надежная в лиге: 2,33 пропущенных гола за игру в среднем.
"Мы мало пропускаем. Это очень важно. Это единственный прямой путь в плей-офф", - замечает Саттер.
"Защита выигрывает в плей-офф". "Горячий" вратарь способен украсть серию в одиночку". Это ведь тоже фразы, которые мы слышим во время кубковых розыгрышей буквально каждый день.
По игре в большинстве (21,8%) "Калгари" идет на 11-м месте в НХЛ, а по действиям в меньшинстве и вовсе находится в тройке (85,6%). Никто не будет спорить, что хорошие спецбригады - залог кубковых успехов.
Нельзя не упомянуть про отсутствие травм. Сразу 15 человек в "Калгари" провели как минимум 48 из 49 сыгранных матчей! Согласитесь, при такой стабильности состава куда легче одерживать победы и вообще доминировать на площадке. По общекомандному SAT% "Флэймз" (55,6%) - вторые в лиге после "Флориды" (55,9%).
"Сейчас мы получаем огромное удовольствие от всего - от результатов, от игры, даже от тренировок, - заметил Джонни Годро, между прочим, самый результативный форвард НХЛ по игре в равных составах (53 очка, на пять больше, чем у флоридца Джонатана Юбердо). - Семь матчей подряд, которые мы провели на своей площадке после "Матча звезд", позволили нам больше времени побыть в домашней обстановке, отработать кое-какие нюансы, поднять себе настроение. Мы в хорошей форме".
…Предыдущий раз "Калгари" выигрывал 10 матчей в период с 21 февраля по 13 марта 2017 года, однако в плей-офф того сезона были сразу же остановлены "Анахаймом" с сухим счетом 4-0. А вот первую 10-матчевую победную серию в истории клуба, можно поспорить, не помнит в Калгари почти никто. И дело не в том, что она была 44 года назад, а в том, что команда тогда базировалась в Атланте и называлась "Атланта Флэймз". Те "Огоньки" с 14 октября по 3 ноября 1978 года выиграли десяток матчей с общим счетом 55-23, однако к весне сдулись, финишировали четвертыми в дивизионе и в предварительном раунде плей-офф были разбиты - также всухую - "Торонто".
Сегодня мы попытались на цифрах и фактах доказать, что нынешние "Флэймз" способны на большее, чем бесславное завершение плей-офф после первого раунда. Дело за ними самими.
