19-летний швейцарец Филипп Курашев, сын российского тренера Константина Курашева, был задрафтован "Чикаго" два года назад в четвертом раунде, однако подает все признаки качественного игрока, способного в скором будущем существенно усилить и разнообразить атаку "Блэкхокс". Концовку прошлого сезона Курашев провел в АХЛ, где скорее всего останется и в предстоящем сезоне, однако если форвард швейцарской сборной продолжит прогрессировать такими темпами, то его появление в основной команде не за горами. На молодежном чемпионате мира этого года Курашев стал лучшим снайпером турнира, забросив шесть шайб в семи встречах, включая дубль в ворота сборной Канады на предварительном этапе.
18-летний Кирби Дак стал, возможно, главным открытием драфта-2019, потому что два первых выбора на нем, Джек Хьюз и Каапо Какко, были всем известны давно. Выбор "Чикаго" под общим третьим номером удивил многих, однако "Блэкхокс" вели Дака в юниорском хоккее и посчитали, что именно он в состоянии вырасти в лучшего центрфорварда клуба в перспективе следующих трех-пяти лет. Его немедленная готовность к НХЛ будет оценена в тренировочном лагере, однако учитывая проблемность центральной линии ни для кого не станет шоком, если Дак получит место в команде уже сейчас.
Смотри также: ["Чикаго" все еще надеется на старую гвардию]
Козыри
В межсезонье генменеджер Стэн Боумэн серьезно усилил оборону, к которой было особенно много претензий по ходу чемпионата 2018-19. Приобретения Кэлвина де Хаана (он, впрочем, может пропустить начало сезона из-за операции на плече) и Олли Маатты, у которого есть опыт чемпионства в составе "Питтсбурга", позволят Коллитону снизить игровое время Брента Сибрука, который в третьей паре представляется очень весомым активом, но в случае обретения им уверенности в состоянии вернуться и в топ-4.
Приобретение Ленера, ставшего одним из лучших вратарей прошлого сезона в составе "Айлендерс", делает - на бумаге, конечно - весьма гармоничной вратарскую линию, где нагрузка может быть распределена примерно поровну.
Зона роста
Центральная линия и до обмена Артема Анисимова в "Оттаву" вызывала некоторую тревогу. Несколько лет назад казалось, что в лице Анисимова "Чикаго" нашли центра второго звена, однако россиянин без Кейна на фланге был недостаточно убедителен и большую часть предыдущего сезона провел в низших звеньях. Ожидается, что легитимным центром звена Кейна станет Dylan Strome, у которого действительно неплохо получилось в сезоне 2018-19. На подходе к основному составу будет и звездный новичок Дак. Звучит неплохо, но что у "Чикаго" получится в действительности в этом октябре, сказать пока трудно.
Смотри также: ["Сенатор" Анисимов вернется на ведущие роли]
Русский фактор
Отсутствует в настоящий момент, однако в поле зрения "Чикаго" остаются несколько российских игроков, которые в перспективе одного-двух лет могут попасть в основной состав. Самый реальный шанс у форварда ЦСКА Максима Шалунова, выигравшего минувшей весной с клубом Кубок Гагарина. Ему уже 26, он был выбран "Блэкхокс" во второй сотне на драфте-2011, но в будущем году истекает его соглашение в России и Шалунов может попробовать войти в одну реку дважды - в начале карьере он приезжал в Северную Америку и провел пару десятков игр в АХЛ, но первый блин вышел комом.
Смотрят в "Чикаго" и за 21-летним нападающим "Сочи" Андреем Алтыбаркамяном, которого клуб задрафтовал два года назад в третьем раунде. Его ровесник Артур Каюмов был задрафтован годом ранее во втором раунде, но с такой статистикой в КХЛ (13 очков в 46 встречах за ярославский "Локомотив") его шансы попасть в НХЛ кажутся скромными. 24-летний голкипер Иван Налимов, который не один год пытался пробить себе дорогу в команду, подписал контракт на следующий сезон со СКА.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
"Чикаго" выйдет в плей-офф, если...
продемонстрирует, что команда окончательно купила новую систему, которую ей продавал Коллитон во второй половине предыдущего сезона. Начиная с конца января, "Блэкхокс" одержали 21 победу при послужном списке 21-10-3 и смотрелись достаточно убедительно. Этого не хватило в итоге до плей-офф, но зародило зерно уверенности в успехе в ближайшем будущем. Если Кроуфорд будет здоров, Ленер поможет тому контролировать нагрузку, а главные звезды продолжат забивать, то маятник клуба может качнуться в любую сторону. Однако объективно "Чикаго" будет в предстоящем сезоне темной лошадкой.