Хоккейные бразильцы из Центрального дивизиона

Северный дивизион Scotia радует своей результативностью. И не просто так форвард "Торонто" Остон Мэттьюз забил уже 16 голов в 17 матчах, а его одноклубник Митч Марнер идет третьим в гонке бомбардиров лиги (8+19=27), отставая только от горячей парочки из "Эдмонтона" - Леона Драйзайтля (10+18=28) и Коннора Макдэвида (9+23=32).

Но мы видим, что и команды из Центрального дивизиона Discover набирают обороты. В пятницу "Флорида" приехала в Детройт и одержала там победу со счетом 7:2. Можно было бы тут порассуждать о вратарях, ведь Сергей Бобровский пропустил третий матч подряд, а его сменщик Крис Дриджер был хорош, отразив 30 бросков (93,8%). Но мы обратим внимание на центрфорвардов.
Русскоговорящий финн Александр Барков набрал сразу 3 (1+2) очка в этом матче. Такой всплеск случился с нападающим впервые с 12 января, когда он еще до пандемии набрал столько же в игре против "Торонто". Понятно, что Барков был признан первой звездой. Причем Саша не только здорово играет сам, он делает и лучше партнеров вокруг себя. Нападающий из его тройки Картер Верхеги набрал уже 13 (7+6) очков в 15 матчах. В порядке и Энтони Дюклер (2+7=9 в 14), который тоже долго искал себя в НХЛ.

Нельзя не заметить и славного ветерана Патрика Хорнквиста, бравшего Кубки Стэнли с "Питтсбургом", а сейчас сделавшего дубль за "Флориду". "В первом периоде мы играли на кураже и были за это вознаграждены, - сказал Хорнквист о периоде, завершившемся со счетом 4:1. - Когда мы играем правильно, то не уступаем никому. И это мы показали прямо сейчас".
Крутую перестрелку в этом дивизионе мы увидели, и когда "Каролина" победила "Чикаго" (5:3), а в матче было заброшено восемь шайб. И хотя горячий Андрей Свечников на этот раз остался без очков, его одноклубник Нино Нидеррайтер заработал сразу три (2+1), причем сделал дубль. Не особо отстал Мартин Нечас (1+1), столько же набрал защитник Джейкоб Славин. В общем, "Харрикейнз" в этот вечер палили изо всех пушек.
"Мы провели отличный матч, - сказал главный тренер "Каролины" Род Бриндамор. - Думаю, мы могли забить даже 10 голов. Мы были к этому близки и думаю, что не стали бы отказываться от этого круглого числа. При этом мы играли против динамичной команды, способной сделать гол из ничего. Нужно было держать с ними отрыв, да и наш вратарь Джеймс Раймер сотворил несколько ключевых сэйвов".

"В прошлом сезоне на льду у нас было много чрезмерных размышлений, как сыграть в той или иной ситуации, - сказал Нидеррайтер. - Мы пытались сделать слишком много и слишком красиво. Но это неправильный путь. Нужно расслабиться, выполнять простые вещи и играть так, как мы хотим. Я рад, что сейчас мы нашли правильный микст".
Снова взглянем на Центральный дивизион. В настоящее время здесь выступают сразу три из четырех самых результативных команд лиги. Это если мы возьмем показатель, сколько клубы в среднем забивают за матч. Так вот, на первом месте - "Тампа-Бэй" (3,86), а еще есть "Каролина" (3,67) и "Флорида" (3,60). И только "Торонто" со своей россыпью очень талантливых и креативных форвардов разбавляет конкуренцию в этой гонке (3,72).
А что там с большинством? Та же картина - сразу пять команд из Центрального дивизиона входят в топ-10 клубов лиги. Это "Даллас" (33,3%), "Чикаго" (32,2%), "Флорида" (30,2%), "Каролина" (30,0%) и "Тампа-Бэй" (26,0%). То есть мы видим мощный термоядерный потенциал внутри этого дивизиона, и это ведь только старт чемпионата. Что же будет дальше?

Да, перед началом сезона очевидным фаворитом в борьбе за новый Кубок Стэнли выглядела "Тампа", которая сохранила боеспособный состав. Да, выведен за скобки Никита Кучеров, но он может вернуться к плей-офф. Зато разыгрался Стивен Стэмкос (8+7=15), пусть он и снова пропускает какие-то матчи из-за повреждений. Свои шансы в атаке ловит Александр Волков (3+2=5), недавно забивший три гола в двух матчах. И разыгрался даже Тайлер Джонсон (4+3=7), которого клуб выставлял на драфт отказов, чтобы сократить платежную ведомость.
Кучеров правильно замечал в интервью NHL.com/ru, что "Тампа" играет мощно, на кураже. Но волей календаря в мини-серию недавно были сведены "Лайтнинг" и "Пэнтерз". И что же? "Флорида" дважды торпедировала "Тампу" в трех матчах. А сейчас, после победы над "Детройтом", эта горячая "Флорида" вообще взлетела на первое место в дивизионе.
"Каролина" - молодая, бурно прогрессирующая и очень зубастая команда, которая уже шумела не так давно в плей-офф. Да, "Харрикейнз" натыкались на монолит обороны "Нью-Йорк Айлендерс" или ничего не могли поделать с "Бостоном". Да, Свечников выбывал из-за травмы в самый неподходящий момент. Но постоянно есть ощущение, что вот-вот пазл "Каролины" сложится, они поймают кураж, и в плей-офф всё у них получится.
Много лет уже шли разговоры, что "Чикаго" нуждается в перестройке. Травмирован капитан Джонатан Тэйвз. Сошел Брент Сибрук. Появилась молодая и дерзкая молодежь, которая сплачивается вокруг лидера Патрика Кейна (8+18=26), а Пьюс Сутер (6+4=10) может замахнуться вообще на "Колдер Трофи" как лучший новичок лиги. На то же самое способен и Филипп Курашёв (5+4=9). Пока мы не можем сказать, что "Чикаго" будет не команда, а пушка в плей-офф. Но эти ребята двигаются в правильном направлении.
И не забудем, что первые два раунда плей-офф проходят внутри одного дивизиона. А ведь там еще, кроме "Далласа" и "Детройта", есть "Нэшвилл" и "Коламбус". Тоже очень непростые коллективы! Да, понятно, что у "Тампы" не будет легкой жизни. Но также понятно и то, что болельщики в главных матчах сезона получат восхитительное зрелище. Эти команды гонять шайбу со счетом 1:0 даже не собираются!
Павел Лысенков является обозревателем "Матч ТВ" и постоянным автором NHL.com/ru.