"Кэпиталз" серьезно воспринимают "Торонто"

Теперь 19-летний Мэттьюз и его "Торонто Мэйпл Лифс" встречаются в первом раунде розыгрыша Кубка Стэнли с 31-летним Овечкиным и "Вашингтон Кэпиталз". Первый матч серии состоится в Вашингтоне в четверг (пятница, 02:00 мск).

Игра Мэттьюза и остальных молодых хоккеистов "Торонто" произвела впечатление на Овечкина. Нападающие Матчелл Марнер, Уильям Нюландер, Коннор Браун помогли "Мэйпл Лифс" пробиться в плей-офф. Команда одержала в регулярном сезоне 40 побед (40-28-15) и набрала 95 очков.

Мэттьюз стал лучшим снайпером (40 шайб) и бомбардиром (69 очков) среди дебютантов. Нюландер (22+39) и Марнер (19+42) разделили третье место среди новичков по результативности (61), пропустив вперед Мэттьюза и Патрика Лайне из "Виннипег Джетс" (64). Браун провел сезон на достойном уровне, заработав 36 (20+16) баллов.

Video: БАФ-ТОР: Мэттьюз установил ряд рекордов

Мэттьюз является главным претендентом на приз Колдера (лучший новичок), который достался Овечкину по итогам чемпионата 2005-06 годов.

"Он играет на очень высоком уровне, - сказал во вторник Овечкин. - Он, Лайне, другие ребята, Нюландер. Они хорошо играют. За ними интересно наблюдать".

Овечкин утверждает, что не помнит, как он впервые играл в плей-офф в 2008 году. Он говорит, что это было "очень давно". За его плечами уже опыт 84 матчей розыгрыша Кубка Стэнли и он хорошо понимает разницу между регулярным сезоном и плей-офф.

"Это лучшее время года, - говорит Овечкин. - В течение года мы делаем все, чтобы попасть в плей-офф. Приходится справляться с травмами, со взлетами и падениями. Сейчас все внимание мы уделяем только одной игре - ближайшей. В регулярном сезоне понимаешь, что надо сыграть 82 матча и всякое может произойти".

Video: МИН-ВАШ: Овечкин взорвался хет-триком в Миннесоте

В составе "Мэйпл Лифс" вероятно будет девять хоккеистов, которые впервые появятся в плей-офф в НХЛ: нападающие Мэттьюз, Нюландер, Марнер, Браун, Зак Хаймэн, Каспери Капанен и защитники Морган Райли, Коннор Кэррик и Мартин Маринчин. В "Вашингтоне", который стал обладателем Президентского кубка (55-19-8, 118 очков), только нападающий Бретт Коннолли никогда не играл в матчах розыгрыша Кубка Стэнли.

Это дает серьезное преимущество "Кэпиталз", но игроки этой команды понимают, что нельзя сбрасывать "Торонто" со счетов из-за того, что там так много молодежи.

"Я знаю, что они настроены и мотивированы вне зависимости от возраста, - говорит тренер "Кэпиталз" Барри  Тротц. - Там есть ребята, которые провели весь сезон и подготовились к плей-офф".

Защитник "Вашингтона" Брукс Орпик хорошо помнит, как он сам был в похожей ситуации. Это было в 2007 году, когда он играл за "Питтсбург Пингвинз". Тогда "Питтсбург" набрал 105 очков по итогам регулярного чемпионата (47-24-11) и вышел в плей-офф. Для многих хоккеистов того состава это был первый опыт выступления на таком уровне. В итоге в первом раунде "Пингвинз" проиграли более опытной "Оттава Сенаторз" за пять игр.

"Молодые игроки могут не обращать особого внимания на опыт. Это придет к ним с возрастом, - сказал Орпик. - Но в данном случае мы имеем дело с молодежью, которая многое уже повидала, стала опытнее по сравнению с их сверстниками. Мэттьюз пришел в НХЛ уже полностью готовым играть здесь. Так что будет непросто".

Мэттьюзу только 19 лет, но он отличается от других новичков.

"Он 40 шайб уже забил, - говорит Орпик. - И посмотрите, как играют другие ребята в его возрасте. Очень часто они не дорабатывают в обороне. Но только не он".

Тротц отмечает мастерство Мэттьюза, его уверенность в себе, а также всю команду. Так что игрокам "Вашингтона" не стоит играть на руку "Мэйпл Лифс" и втягиваться в скоростной хоккей с обменом контратаками.

"Торонто" воспользовалось этим в первых двух встречах регулярного чемпионата, одержав победу 26 ноября на своей площадке со счетом 4:2 и выигрывая в гостях после двух периодов 3 января. Тогда они все же проиграли в овертайме (5:6). А 4 апреля "Вашингтон" уже справился со скоростью "Мэйпл Лифс", сыграл организованно и победил в гостях со счетом 4:1.

"Они умеют играть, - говорит защитник "Кэпиталз" Мэтт Нисканен. - Они умеют забивать. Они умеют разыгрывать комбинации и кататься. Так что мы будем очень внимательны. Они очень опасны".