Опыт "Кэпиталз" стал решающим фактором

Серия "Вашингтона" с "Торонто" получилась на славу. Что говорить, если судьба пяти из шести матчей решалась в овертайме, а еще одна встреча завершилась со счетом 5:4. Но в ключевые моменты хоккеисты "Кэпиталз" находили возможность прибавить и оказать мощное давление на молодую команду Майка Бэбкока. Опыт "Вашингтона" все-таки сказался и позволил Александру Овечкину и компании продолжить борьбу за Кубок Стэнли.

В последних двух встречах роль главной скрипки на себя взяло звено Евгения Кузнецова, в котором решающие шайбы поочередно забрасывали Джастин Уильямс и Маркс Юханссон при активном участии российского форварда. При счете 1:0 в пользу "Мэйпл Лифс" за семь минут до конца третьего периода шестого матча серии именно Юханссон благодаря настырности пробрался к воротам Фредерика Андерсена и направил шайбу в ворота, сравняв счет. В овертайме швед вновь оказался на высоте, оформил дубль и вывел свою команду во второй раунд Кубка Стэнли. Примечательно, что до этого Юханссон не имел в активе забитых голов. Трудно было найти лучшее время, чтобы начать поражать ворота соперника.

"Звено Кузнецова выглядело превосходно на протяжении всей серии, - сказал вратарь "Вашингтона" Брэйден Холтби NHL.com. - Они в каждом матче создавали большое количество голевых моментов, так что я совсем не удивлен, что Маркус Юханнсон в шестой игре забросил две шайбы. Ему долгое время не удавалось забить, но сейчас судьба вознаградила Маркуса за все старания. Их звено стало едва ли не главным фактором, почему мы пробились во второй раунд Кубка Стэнли. Надеюсь, что они продолжат в том же духе с "Питтсбургом". Хорошо, что мы завершили серию в шестом матче, это дает нам чуть больше времени на отдых, который является бесценным на данном отрезке сезона. "Торонто" заставил нас потратить очень много сил, так что здорово получить небольшую передышку перед следующими сражениями".
"Мы прекрасно знали, что это будет тяжелая серия, - отметил Кузнецов в интервью NHL.com/ru. - Все в команде ожидали примерно такого развития событий, никто не думал, что "Вашингтону" будет легко. Все команды, которые попадают в плей-офф, изначально являются сильными соперниками. А в матчах на выбывание идет настоящая битва, не имеет значение, на каком месте закончили клубы регулярный чемпионат. Все видели, какой вклад в эту победу внес Джастин Уильямс. Даже не знаю, в каком из матчей серии мы выглядели наиболее сбалансировано. В каждой встрече с "Торонто" можно выделить как хорошие, так и плохие моменты. Это хоккей, здесь всегда будут взлеты и падения, но важно то, как мы будем реагировать, когда нам забивают гол. Личная статистика в плей-офф отходит на второй план, тут важен результат команды, поэтому о своей игре особенно ничего не могу сказать. С Никитой Зайцевым удалось только парой слов перекинуться сразу после овертайма, мы хорошо с общаемся с ним и Лео Комаровым. Может быть, получится побольше поговорить после матча, но, конечно, тяжело общаться после таких битв".
Автор двух заброшенных шайб Юханссон также отметил роль опыта команды в успешном завершении серии с "Мэйпл Лифс". "Вашингтон" создавал большое количество голевых ситуаций в шестом матче с "Торонто", но долгое время шайба не хотела залетать в ворота. Во многом это происходило из-за блистательной игры Андерсена. Молодая команда могла бы несколько потерять уверенность в собственных силах, ведь с психологической точки зрения всегда тяжело, когда вы не видите плодов своих усилий. В случае с "Кэпиталз" главный тренер клуба Барри Тротц сумел правильно настроить своих подопечных, которые не подверглись панике, а планомерно продолжали выполнять план на игру. В концовке шестого матча было ощущение, что "Вашингтон" так или иначе сравняет счет, так как давление на ворота Андерсена было просто колоссальное.
"Торонто" заставил нас трудиться на полную катушку в этой серии, но мы использовали свой опыт и не паниковали в трудные моменты, - сказал Юханссон. - Это говорит о нашем характере, который ничем не сломить. Это плей-офф, здесь ничего не дается просто так, мы не ожидали легкой прогулки с "Мэйпл Лифс". Нереализованные моменты? Да, было ощущение, что много не забили в этой серии, но здесь нужно продолжать работать. Если шансы возникают, это значит, что вы что-то делаете правильно. Рано или поздно моменты превратятся в голы, так и получилось в шестой игре. Наше звено забросило две шайбы в первом матче, потом мы переживали взлеты и падения, но главное, что другие ребята сделали шаг вперед и помогли добиться результата".

На послематчевой пресс-конференции Тротц отметил вклад Брэйдена Холтби в победу команды, заявив, что ни на секунду не сомневался в способностях 27-летнего канадского вратаря вытаскивать главные матчи сезона. Это должно стать отличным мотивирующим фактором для Холтби, на которого будет оказано дополнительное давление в серии с "Питтсбургом". Там ставки будут еще выше, а каждая ошибка с большой долей вероятности приведет к поражению. Холтби за время, проведенное в "Вашингтоне", успел накопить определенный опыт игр в плей-офф. Теперь осталось воплотить опыт в нечто большее, чем второй раунд Кубка Стэнли.
"Мы с самого начала знали, что это будет очень тяжелая серия, - резюмировал Тротц. - Возможно, журналисты и болельщики рассчитывали, что все будет немного по-другому, но поверьте, все в команде "Вашингтон Кэпиталз" ожидали серьезного сопротивления со стороны "Торонто". Они провели фантастический сезон и заслужили огромное уважение. Мы использовали опыт, чтобы сдержать натиск соперника в первом периоде, в целом игра была равной. В некоторых моментах нам помогал Брэйден Холтби, сделавший ряд ключевых сэйвов. Я знаю, что некоторые люди сомневаются в нем и не рассматривают его как вратаря мирового уровня, но внутри команды все доверяют Брэйдену на сто процентов. Наш опыт и характер в полной мере проявился, когда Мэттьюз забросил первую шайбу в третьем периоде после удачного отскока. Я считаю, что после этого мы показали свой лучший хоккей в самый важный отрезок серии. Это многое говорит о "Вашингтоне". Мы были фаворитами этой серии, так что пришлось иметь дело с определенным прессингом, надо это признать. "Торонто" было нечего терять, у нас же была совершенно противоположная ситуация после выигрыша Президентского кубка, но мы справились и продолжаем борьбу за Кубок Стэнли".