"Вашингтон" шагнул на светлую сторону

Одолев со счетом 7:2 "Оттаву", "Вашингтон" догнал "Айлендерс" на первой строчке в таблице Столичного дивизиона - у обеих команд по 79 очков. Выиграв четыре из последних пяти матчей, "Вашингтон" все больше напоминает команду, которая завоевала в прошлом сезоне Кубок Стэнли. Но, объективности ради, почивать на лаврах "Кэпс" совершенно некогда - конкуренты не дремлют.

Чему порадоваться
Из 36 побед, одержанных "Вашингтоном" на конец февраля, в 22 заброшенными шайбами отмечался лучший снайпер НХЛ Александр Овечкин. Удивительно, но в разгроме "Сенаторз" он поучаствовал только как ассистент, выложив две голевых передачи на клюшки Тома Уилсона и Евгения Кузнецова. Кроме этой троицы, сразу пятеро игроков "Вашингтона" - Ларс Эллер, Ти-Джей Оши, Бретт Коннолли, Никлас Бэкстрем и Дмитрий Орлов набрали в этой игре по два очка.
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
Тут можно вспомнить, что в игре с "Рейнджерс" (6:5 ОТ) двумя днями ранее сразу 15 из 18 игроков команды набрали как минимум по одному очку. Во всей истории "Вашингтона" подобное случилось лишь седьмой раз.
"Каждому из нас важно почувствовать себя полезным перед финишным рывком, так что последние матчи в этом плане оказались очень кстати", - высказался по этому поводу Эллер.
"Сегодня я испытал настоящее удовольствие, глядя с каким желанием, с каким энтузиазмом игроки работают на льду, - порадовался наставник "Кэпс" Тодд Рирден. - Можно было кожей почувствовать, что это коллектив, в котором один за всех и все за одного. Давно не помню такого ощущения".
Правда, "включился" в игру "Вашингтон" только при счете 0:2 - уже к восьмой минуте по разу отличились новобранцы "Оттавы" Оскар Линдберг, пришедший на днях из "Вегаса", и Энтони Дюклэр, до недавнего времени выступавший за "Коламбус".

"Кажется, в начале матча ребятам было не слишком интересно", - пошутил по этому поводу Ти-Джей Оши, который забил четвертый и шестой голы "Вашингтона".
А первый, который, по сути, и переломил ситуацию, организовала ведущая тройка Овечкин - Кузнецов - Уилсон. Кузнецов вошел в зону, отпасовал налево, в "офис", Овечкину, а тот, когда вратарь полетел закрывать ближний угол от традиционного броска в касание, просто выложил шайбу на пустые ворота неприкрытому Уилсону.
Игра ведущего звена, которое на фоне "Оттавы", наконец, напомнило о своей прошлогодней мощи, стала еще одним поводом для оптимизма. Даже в предыдущих победных матчах оно не выглядело слишком убедительно. К примеру, в той же игре с "Рейнджерс" Ови сотоварищи ни разу не выходили на вбрасывания в своей зоне, но при этом умудрились уступить по броскам несильному сопернику со счетом 2-8 (и 0-1 по голам) при игре "пять на пять". Против "Оттавы" цифры оказались куда более оптимистичными: 11-5 и 2-0.
Гол Кузнецова, последний в матче, тоже получился на загляденье. "Слепая" передача Овечкина из центра на левый фланг - и центрфорварду никто не мешал расстреливать Крэйга Андерсона.
"Даже когда дела идут не лучшим образом, нужно работать, - заметил Кузнецов. - Не бездумно, а с пониманием, как и зачем ты это делаешь. Тогда шансы придут - и нужно будет только ими воспользоваться".

О чем задуматься
Если вспомнить, каким провальным получился для команды из столицы США конец января (семь поражений подряд), итоги февраля нельзя не признать удачными: 19 очков (9-4-1) в 14 матчах. Первая строчка в таблице дивизиона, которую "Вашингтон" несколько недель назад уступил "Айлендерс", уже совсем рядом.
Однако, честно говоря, за "Кэпс" по-прежнему тревожно. Четыре победы в пяти последних матчах - это прекрасно. Но над кем они были одержаны? Лишь "Торонто" (пятое место в НХЛ) является серьезным соперником в своем нынешнем состоянии. "Лос-Анджелес" (30-е), "Рейнджерс" (23-е) и "Оттава" (31-е) думают уже больше о будущем сезоне, а не о текущем. Более того, в матче с "Оттавой" игроки "Вашингтона" впервые (!) за девять матчей (и второй раз за 13) перебросали соперников при игре в равных составах. Да, пока Александр Овечкин реализует 17,3% своих бросков, да и вся команда идет по этому показателю на втором месте в лиге (11,3%), это может не сказываться. Но можно ли однозначно утверждать, что так будет и дальше? Вряд ли. У того же Овечкина лучший результат в карьере до этого года - лишь 14,6% в сезоне 2007-08.
"Кэпиталз" идут на последнем месте в лиге по вбрасываниям - 45,9%. Лишь центрфорвард четвертого звена Ник Дауд имеет тут положительный баланс - 51,1%, а худшие в карьере цифры Евгения Кузнецова - 38,7% - вызывают настоящее недоумение. Из всех 16 команд, идущих пока в зоне плей-офф, оборона "Вашингтона" - наихудшая (205 пропущенных шайб), и единственное приобретение команды в дедлайн - защитник третьей пары Ник Дженсен - вряд ли способен кардинально улучшить ситуацию.
Смотри также: [Как из кубиков сложить слово "счастье"]
Сравните с тем, как укрепился "Коламбус" (Мэтт Дюшен, Райан Дзингел, Кит Кинкэйд, Адам Маккуэйд), и шесть очков, разделяющие команды, при двух играх в запасе у "Мундиров", могут растаять как весенний снег. "Каролина" провела февраль даже не хуже действующих обладателей Кубка (20 очков из 26 возможных). У "Питтсбурга" есть Кросби и Малкин, которые с 2007 года не знают, что такое отпуск в начале апреля. "Монреаль", который лидирует в лиге по попыткам бросков (3316), тоже явно способен улучшить результаты. Конкуренты не дремлют, и "Вашингтону" ни в коем случае нельзя сбавлять темп. Ближайшие девять матчей, семь из которых команде предстоит провести в гостях, возможно, станут для нее определяющими.
Можно порадоваться фразе главного тренера "Оттавы" Ги Буше после сегодняшней победы: "Это грозная команда. Если ей дать палец, она откусит по локоть", но уже завтра о ней нужно забыть. И, как говорит Евгений Кузнецов, работать, чтобы не упустить свой шанс.