"Мы не выглядим, как команда плей-офф"

ВАШИНГТОН-- В самый неожиданный момент гонка Александра Овечкиным за 700-м голом в карьере обернулась для его команды ее худшим спадом в сезоне. В понедельник "Кэпиталз" провалили свой второй подряд домашний матч против очередного соперника по дивизиону, уступив "Айлендерс" - 3:5.

Честно говоря, итоговый счет мог быть и хуже. К 31-й минуте на табло горели 1:5, и Илья Самсонов, отразивший всего 15 бросков из 20, но реально сплоховавший разве что в ситуации с четвертым голом от Лео Комарова, был заменен впервые в своей энхаэловской карьере. За оставшиеся полчаса вышедший на замену Брэйден Холтби отразил все 12 бросков, пара из которых были из разряда неберущихся.
"Для него (Самсонова) это сезон роста, - заметил Тодд Рирден. - До сих пор мы выдели только взлеты, но реальность состоит не только из них. Иногда будет и не получаться. Хочу подчеркнуть: все голы стали результатом командных ошибок, Илья в них не виноват. Сегодня нам впервые пришлось его заменить, но такой опыт молодому вратарю тоже необходим. Потому что в его жизни это когда-нибудь случится снова".

Что с вами, "Кэпиталз"? Откуда вдруг все эти проигранные забеги за бесхозными шайбами и вальяжность в единоборствах? Спору нет: в первой половине матча "Айлендерс" блестяще воспользовались своими шансами. Гости превратили в голы практически все, что создали, но четыре гола из пяти стали результатом выходов один в ноль, два в один и три в два. Наблюдать за беспомощностью "Кэпиталз" было вдвойне удивительно потому, что до этого вашингтонцы показывали свой лучший хоккей именно после провальных матчей: 6-0-1 после проигрышей с разницей в три гола и больше. И ужасающие субботние 2:7 от "Филадельфии" предполагали от таких опытнейших бойцов совсем другой реакции.
"Мы угодили в тяжелую полосу, - признал Рирден. - Проигрываем единоборства, принимаем плохие решения с шайбой, допускаем ментальные ошибки. Если в первой половине сезона мы находили способы победить там, где, возможно, не должны были, то сейчас находим способы проиграть".

"Думаю, проблема в ментальных ошибках, в нежелании сыграть проще там, где можно не усложнять, - пытался искать в раздевалке ответы Ти-Джей Оши, забивший в большинстве заключительный гол матча. - Причем происходит это по всей площадке, что для нас достаточно нехарактерно. Надо изучить видео: возможно, форвардам надо лучше помогать защитникам сзади. Возможно, защитникам надо лучше читать ситуацию. В последних матчах мы только и делаем, что бросаем наших вратарей на произвол судьбы, хотя они нас до сих пор столько раз выручали. И нам, полевым игрокам, очень неприятно это осознавать".
Не добавила "Столичным" веселья и травма Евгения Кузнецова, которого на 30-й минуте Лео Комаров чистым силовым приемом вколотил в борт. Россиянин, скорчившись от боли и придерживая левую руку, тут же ушел в раздевалку и больше на скамейке не появлялся.
"Возможно, подсознательно мы решили, что дальше будет проще из-за того, где мы находимся в таблице, - рассуждал Ларс Эллер, которому после потери Кузнецова пришлось играть через смену во втором и третьем звеньях. - Но именно сейчас наши соперники по дивизиону бьются за место в плей-офф и играют более отчаянно, чем мы. Мы обязаны играть с такой же решимостью. И ведь уступаем-то несильно, всего на пару процентов, но этого хватает, чтобы соперник добежал до бесхозной шайбы чуточку быстрее - и мы вынимаем ее из своих ворот".

Откровенно разладилась игра и у Овечкина, причем как-то очень уж резко. Ведь перед минувшей субботой россиянин выдал свой лучший семиматчевый отрезок в карьере, забив в них 14 голов. Встречу с "Айлендерс" он завершил с невообразимыми минус-4 и находился на льду во время всех пяти нью-йоркских голов. Хотя от своего 699-го гола был в считанных сантиметрах. На 13-й минуте первого периода всем показалось, что он таки его забил, когда шайба после дальнего броска Джона Карлсона срикошетила в ворота Томаса Грайсса от сплетенных в борьбе на пятаке Овечкина и Джонни Бойчука. Установить, что шайба залетела от коленки защитника "Айлендерс", удалось лишь в самом конце периода. Гол записали на Карлсона.
"Никому из нас сейчас не весело, - покачал головой Рирден. - Но если только и делать, что фокусироваться на позитиве, ты никогда не станешь командой, готовой к плей-офф. И сейчас мы ею точно не являемся".
Помочь "Кэпиталз" вылезти из кризиса может трехматчевый вояж в Денвер, Глендэйл и Лас-Вегас, в который вашингтонцы отправятся в среду. Выездная модель игры больше способствует возвращению к азам, в чем команда Рирдена сейчас остро нуждается. Добавить уверенности должно и то, что в гостевых матчах "Кэпиталз" (20-6-1) - сильнейшая команда НХЛ.
"Я говорю игрокам все как есть, и не думаю, что кто-то из них шокирован выводом, что наша нынешняя игра не является победоносным хоккеем, - сказал Рирден. - Мы обязаны быть лучше. Сейчас мы набиваем шишки, но в конечном итоге эти шишки нам помогут. За последние годы мы уже оказывались в ситуациях, когда победы доставались слишком легко. Иногда бывает даже полезно перебороть такой тяжелый этап".