"Кэпиталз" предстоит сделать непростой выбор

ВАШИНГТОН - Тренер "Вашингтон Кэпиталз" Барри Тротц не считает это проблемой.
Но он понимает, что должен выбрать, кто будет защищать ворота команды в стартовом матче розыгрыша Кубка Стэнли приблизительно через две недели: Брэйден Холтби или Филипп Грубауэр?

Холтби громко напомнил о себе и своих претензиях на место первого номера в среду, парировав 35 бросков в домашнем матче против "Нью-Йорк Рейнджерс", который "Кэпиталз" выиграли в овертайме со счетом 3:2.
"У меня два вратаря. Надеюсь, что Брэйден восстановил форму, - сказал Тротц. - Хочу верить, что этот матч можно считать показательным для него. И я знаю, на что способен сейчас Филипп. Так что мы в хорошей форме, у нас два вратаря, которые провели много времени на льду и немного отдохнули".
В предыдущий раз Холтби выходил на лед с первых минут 20 марта против "Даллас Старз" и победил со счетом 4:3. Этот перерыв можно частично объяснить надежной игрой Грубауэра, а также небольшой травмой нижней части тела, полученной Холтби в той игре против "Старз". Голкипер столкнулся с нападающим "Далласа" в третьем периоде, потом несколько раз разминал колено, но матч все-таки довел до конца. Затем пропустил две игры в качестве меры предосторожности.

"Я взрослый человек и понимаю, что происходит в плей-офф. Там все начинается с нуля, и всякое может случиться, - говорит Тед Леонсис, ставший владельцем клуба в 1999 году. - В плей-офф огромное значение имеет игра вратарей. Я надеюсь, что у них не будет травм. Надежный вратарь и глубина состава в этой линии очень важны на этом этапе".
"Рейнджерс" нагрузили Холтби с самого начала встречи, бросая с любых углов. В первом периоде они нанесли 18 бросков. Холтби не справился только с одним - Кевин Хэйз на 13-й минуте в большинстве бросил с неудобной руки, шайба попала в штангу, потом в ногу вратаря и отлетела в ворота.
На 11-й минуте третьего периода Райан Спунер вновь вывел "Рейнджерс" вперед - 2:1. Он бросил из правого круга вбрасывания в дальний угол. В остальном Холтби был надежен. Ларс Эллер сравнял счет за 65 секунд до окончания третьего периода, а Евгений Кузнецов принес победу "Вашингтону" на первой же минуте дополнительного периода.
Смотри также: [Овечкин может снова забить 50 голов]
"Кэпиталз" близки к тому, чтобы в четвертый раз подряд гарантировать себе место в плей-офф. Команда выиграла пять последних матчей и девять из десяти, на семь очков оторвавшись от "Питтсбург Пингвинз" в борьбе за первое место в Столичном дивизионе. До окончания регулярного чемпионата ей остается провести пять игр. Холтби выиграл три матча подряд после спада, во время которого он потерпел семь поражений в восьми поединках (1-5-2), пропуская в них в среднем 4,82 шайбы за игру (КН) и парируя 85,4% бросков (ОБ). Три раза его меняли по ходу встречи.
"Стало лучше, - сказал Холтби. - Я к этому стремился. Я чувствую себя почти так, как раньше. Такое случается. Шайба пару раз в штангу попадет, и все восприятие игры изменится. Причем на несколько матчей. Это надо понимать, и работать над этим".
В прошлом и позапрошлом годах Холтби претендовал на приз Везина (лучший вратарь сезона), а в 2016-м был награжден им. В нынешнем чемпионате он выиграл 32 матча и проиграл 19 (32-15-4). Его показатели КН (3,01) и ОБ (90,7%) являются худшими за восемь сезонов, что он провел в НХЛ.

Грубауэр был запасным Холтби в течение трех последних чемпионатов и сейчас показал, что способен на большее. На его счету 14 побед и 12 поражений (14-9-3), КН - 2,23, ОБ - 92,3% и три матча на ноль.
Грубауэр впервые в карьере провел 33 матча в НХЛ (26 в качестве основного вратаря) и выиграл 14 из них. Он занимает первое место по показателям КН (2,02) и ОБ (93,3%) среди вратарей, сыгравших после 1 ноября не менее 20 матчей.
А вот его статистика после 15 февраля, когда он стал играть регулярно: 10-2-0, КН - 1,92, ОБ - 93,6%, два матча на ноль.
Но в среду 26-летнего Грубауэра не было даже в заявке на игру. Он почувствовал дискомфорт после того, как в понедельник пытался отбить бросок Кевина Хэйза в третьем периоде. "Вашингтон" тогда победил со счетом 4:2. Грубауэр завершил игру, тренировался на следующий день и утром в среду, но "Кэпиталз" дали ему отдохнуть в качестве меры предосторожности.
Тротц сказал, что Грубауэр должен быть на тренировке в четверг и будет заявлен на матч против "Каролина Харрикейнз" в пятницу (субботу, 02:00 мск).
Сам Грубауэр считает, что мог быть запасным в среду и даже первым номером, если бы в этот день состоялся стартовый поединок в плей-офф. Но "Кэпиталз" еще не вышли в розыгрыш Кубка Стэнли.
"Нам еще долго играть. Что будет, то будет, - сказал Грубауэр. - Решение будут принимать тренеры. Я должен выигрывать матчи, демонстрировать лучший хоккей. Вот и все".
Тротц сравнил ситуацию в "Кэпиталз" с той, что была в "Питтсбург Пингвинз" в последние два года, когда Мэтт Мюррей и Марк-Андре Флери играли по очереди и помогли команде завоевать Кубок Стэнли. Тренера спрашивают, кто из вратарей будет играть в первом матче плей-офф. За четыре сезона, что Тротц провел в "Вашингтоне", такое происходит впервые.
Смотри также: ["Кэпиталз" спокойны перед плей-офф]
На счету Грубауэра один матч в плей-офф. Холтби заболел, и Грубауэр его заменил в матче №2 первого раунда Восточной конференции против "Нью-Йорк Айлендерс" в 2015 году. "Вашингтон" победил со счетом 4:3, а Грубауэр отразил 18 бросков. С тех пор ворота команды в плей-офф защищает Холтби, он провел 37 игр подряд.
"Я думаю, мы можем набрать 100 очков. Я рассчитывал, что мы выйдем в плей-офф, - сказал Леонсис. - Если бы я не рассчитывал на это, мы бы сейчас обновляли состав. Вместо этого мы пригласили несколько молодых игроков. Алекс правильно сказал перед началом сезона: "Почему вы не верите? Мы не провалимся".