"Тампа" - "Вашингтон". X-фактор матча №3

Джон Купер видел, насколько "Кэпиталз" были лучше его команды в первых двух матчах. Видел - и с готовностью признавал это. Обязан главный тренер "Лайтнинг" был отдавать себе отчет и в том, что соперник доминировал в игре пять на пять: разница шайб 1:7 в равных составах вроде бы не оставляла вариантов для иной интерпретации. Но даже после второго матча, проигранного в одну калитку (2:6), Купер уверял, что не видит необходимости в перестановках.

Не видел он этой необходимости и в понедельник, отправляясь со своей командой в Вашингтон на следующие две игры. Во вторник утром "Молнии" вышли на утреннюю раскатку в тех же сочетаниях, в которых проиграли матчи №1 и №2 с общим счетом 4:10.
Но к вечеру Купер все-таки передумал. Место Ти-Джея Миллера в первой тройке занял Ондржей Палат, сам Миллер отправился в третье звено к Алексу Киллорну и Энтони Чирелли, a Янни Гурд перекочевал во вторую тройку к Тайлеру Джонсону и Брэйдену Пойнту.

"Нам требовалось дать ребятам максимальный шанс добиться успеха, - туманно объяснил Купер на пресс-конференции после того, как "Тампа" добилась своей первой победы в серии - 4:2. - Да и просто впрыснуть в команду немного жизни. У прежнего состава вышел чертовски хороший рывок. В том смысле, что до сих пор нам вообще не приходилось перетряхивать сочетания, чтобы достичь этой стадии. Но в какой-то момент эти изменения понадобились. И сегодня они сработали".
Последние новости о плей-офф Кубка Стэнли в твиттере [@NHLrussia]
Сработали они главным образом для новой ведущей тройки. Звено Кучеров - Стэмкос - Палат провело весь матч чрезвычайно активно и набрало пять очков - несмотря на то, что чех провел на льду меньше 14 минут, а две главных суперзвезды "Лайтнинг" - меньше 17. Именно Стэмкос с Кучеровым забили два первых гола матча - оба в большинстве, и оба в результате впечатляющих "уан-таймеров" каждый со своего фланга. Более того, в следующей же смене после своей шайбы Кучеров выложил изумительный пас Виктору Хедману, после которого защитнику пришлось лишь не промахнуться по пустым воротам метров с пяти.
Купер, впрочем, быстро переключил свет прожекторов с себя на своих игроков.
"Как правило, в каждом матче разные герои, - заметил он. - Благодаря этому мы и прошли (так далеко)".

Основную разницу с предыдущими матчами главный тренер увидел в том, с какой ответственностью его игроки, пусть и в новых сочетаниях, отнеслись к своим оборонительным обязанностям.
"Мы играли в тело, - сказал Купер. - В этой лиге по-другому просто нельзя. Когда тебе противостоит настолько сильная команда, как та, что сидит на соседней скамейке, и ты даешь им достаточно открытого льда, эта команда тебя убьет. Мы обязаны были действовать строже, и это помогло нам добиться своего".
Смотри также: ["Тампа" обыграла "Вашингтон" в третьем матче\]
Тем не менее, самое начало третьего матча скорее навевало мысли о повторении сюжетов двух первых. Свой первый бросок по воротам Брэйдена Холтби гости нанесли лишь на восьмой минуте, и вплоть до этого момента "Кэпиталз" смотрелись и острее, и энергичнее. Но стоило "Тампе" открыть счет, как весь запал вашингтонцев куда-то исчез.
"Мы говорили об этом до матча: нам нужно хоть раз заставить их гнаться за событиями, - подчеркнул Купер. - Может быть они начнут играть немного по-другому. Повести с разницей в несколько голов было очень важно для нас. Когда они сократили разрыв до 3:1, трибуны стали подпрыгивать и гнать их вперед, но мы сумели снова качнуть игру в свою сторону. Когда Пойнт забил тот четвертый гол, воздушный шарик лопнул".
"Насколько же все-таки лучше играть, ведя в счете!" - усмехнулся тренер.
Насколько несопоставимой была самоотдача южан в третьем матче по сравнению с двумя предыдущими, настолько же лучше выглядел и их вратарь. Андрей Василевский отразил во вторник 36 бросков из 38 (в том числе 20 из 21 - от одних только Евгения Кузнецова и Александра Овечкина).
"Я знаю, что у соперников было 30 с лишним бросков. Но нужно смотреть и на качество тех бросков, которые мы позволили им нанести. Оно было все еще не идеально для нас, но уж всяко лучше, чем в матчах №1 и №2. Когда ты позволяешь своему вратарю видеть шайбу и лимитируешь голевые моменты категории А, это обязательно поможет. Сегодня Васи был хорош с первых минут, но и команда ему помогла. Чего в предыдущих двух встречах, считаю, не сделала".
Стивен Стэмкос, открывший счет голом в большинстве на 14-й минуте, не стал вдаваться в подробности тактических изменений, но отметил, что во вторник он со своими партнерами сделал лишь первый шаг в нужном направлении.

"Мы пока ничего не добились, - подчеркнул капитан "Тампа-Бэй". - Наша цель - выиграть титул, но заглядывать так далеко мы не имеем права. Пока мы лишь сделали из этого полуфинала конкурентную серию. Это и было целью, с которой мы сегодня вышли на лед. Мы были очень разочарованы в собственных усилиях в первых двух матчах, хоть соперник и был в них хорош. Мы ответили на это несколькими изменениями в подходах к нашей системе, и это сработало. Теперь, наверное, и они задумаются, что им нужно изменить, так что нам стоит готовиться к очень плотному четвертому матчу".
"Мы сделали шаг в нужном направлении, - добавил Стэмкос. - Но мы не можем, сделав свою работу один раз, быть удовлетворенными. Мы довольны, что сумели вернуться в серию, но точно не удовлетворены".