"Вашингтон" еще не знает, как поступить с Холтби

Решение "Вашингтон Кэпиталз" о продлении контракта с вратарем Брэйденом Холтби было отложено вместе с сезоном НХЛ, 12 марта вставшим на паузу из-за распространения коронавируса.
Решение по вратарю, который после окончания чемпионата может стать неограниченно свободным агентом, будет для "Вашингтона" самым существенным в межсезонье. Но на него окажут влияние ряд факторов, в том числе сроки возобновления сезона, если это вообще состоится.

Перед тем, как сезон был поставлен на паузу, "Кэпиталз", скорее всего, на следующий сезон не вписывались бы в потолок зарплат. В этом чемпионате он составляет $81,5 млн. На данный момент непонятно, будет ли снижен потолок зарплат и на сколько, поэтому клубу сложно планировать стратегию общения с потенциальными свободными агентами.
"Это сложно, - сказал в понедельник генеральный менеджер "Вашингтона" Брайан Маклеллан во время конференц-звонка с журналистами. - Мы обсуждаем все возможные сценарии и ментально готовимся ко всему. Что случится с потолком зарплат? Будет ли понижен потолок зарплат из-за уменьшения прибыли? Будет ли он искусственно оставлен на прежнем уровне? Все эти вопросы заставляют нас ждать с возможными решениями по переговорам с неограниченно свободными агентами".
Несмотря на то, что Холтби проводит не самый удачный сезон (25-14-6, 3,11 в среднем пропущенных гола и 89,7% сэйвов), 30-летний игрок может быть самым желанным свободным агентом на рынке. Впечатляющее резюме Холтби содержит "Везина Трофи" как приз лучшему вратарю 2016 года, а также победу в Кубке Стэнли в 2018 году.

Также в "Вашингтоне" неограниченно свободными агентами могут стать нападающий Илья Ковальчук, и защитники Бренден Диллон и Радко Гудас. Обычно контракты у игроков завершаются 30 июня, но Маклеллан считает, что дедлайн будет подвинут в связи с тем, что НХЛ рассматривает возможность проведения матчей в июле и августе.
"Все рассматривают разные сценарии, - заявил Маклеллан. - Если мы будем играть в августе, будут ли нам предоставлены два месяца отдыха перед тем, как начать новый сезон в ноябре? Что они будут делать с размером потолка зарплат? Вне зависимости от того, как все закончится, будет много вопросов, которые мы ещё даже не рассматривали. Мы можем лишь готовиться к разным сценариям и делать всё от тебя зависящее".
На данный момент отдел "Вашингтона" по скаутингу среди любителей готовится к драфту-2020, который должен был пройти 26 и 27 июня в Монреале, но был отложен. При этом НХЛ отменила комбинированные тесты в Баффало, которые должны были пройти с 1 по 6 июня в Баффало. Таким образом, у клубов нет возможности проводить личные интервью с "проспектами".
"Мы обсуждаем то, как будем проводить встречи, как мы будем сводить воедино драфт-листы, - сказал Маклеллан. - Чем мы будем занимать сотрудников? Сможем ли мы проводить телефонные интервью из-за отмененных тестов? Что мы можем сделать с видео стороной вопроса?
Если сезон возобновится, командам нужно будет быстро набрать форму для подготовки к плей-офф. Маклеллан сообщил, что 14 игроков "Кэпиталз" остались в Вашингтоне, в то время как девять вернулись в дома, где проводят межсезонье. Ни у одного из них не проявилось симптомов коронавируса, и ни один из них не был на него протестирован.
Тренер "Вашингтона" по физподготовке Марк Немиш остается в контакте с игроками и помогает им поддерживать форму во время паузы. Ожидается, что перед возобновлением чемпионата пройдет короткий тренировочный лагерь, но неизвестных пока слишком много.
"Мы пытаемся подготовиться к любому варианту возможного возобновления чемпионата, - сказал Маклеллан. - Будь то июнь, июль или август, мы пытаемся делать что можем. Помимо этого мы регулярно созваниваемся с лигой, лига находится на связи с советом директоров, а я регулярно общаюсь с президентом команды Диком Патриком. В общем, мы пытаемся максимально подготовиться к любому сценарию, который ждёт нас впереди".

Несмотря на то, что "Вашингтон" (41-20-8) занимает первое место в Столичном дивизионе, с 23 декабря команда сыграла 15-14-3 и отличалась отсутствием стабильности до того момента, как сезон был поставлен на паузу. Игровые проблемы отошли на задний план в связи с необходимостью поддержания формы, но в случае возобновления сезона команда над ними поработает.
"Мы не были довольны своей игрой с конца декабря, - заявил генеральный менеджер. - Хотя, на мой взгляд, в последних нескольких матчах наметилась позитивная тенденция. При этом в целом у нас было чувство недовольства собой и того, что мы должны играть лучше. Когда мы вернёмся, то поговорим об этих вещах. Хотя мы уже говорили о них прямо перед паузой".