"Вашингтон" и "Торонто" вышли в плей-офф

В четверг "Вашингтон Кэпиталз" и "Торонто Мэйпл Лифс" пополнили список команд, которым гарантированы места в розыгрыше Кубка Стэнли.
"Кэпиталз" помогла победа "Питтсбург Пингвинз" над "Нью-Джерси Девилз" в овертайме со счетом 4:3, а "Мэйпл Лифс" попали в плей-офф за счет поражения "Флорида Пэнтерз" в Оттаве - 2:3 в дополнительное время.

"Это первый шаг, - сказал в среду после победы над "Нью-Йорк Рейнджерс" (3:2 в овертайме) нападающий "Вашингтона" Ларс Эллер. - Но в прошлые годы мы сбавляли обороты и не хотим снова повторять это. Нам надо занять первое место в дивизионе и выйти в плей-офф с хорошим настроем".
"Вашингтон" (46-24-7) сейчас лидирует в Столичном дивизионе, опережая "Питтсбург" на пять очков. "Кэпиталз" в четвертый раз подряд выходят в плей-офф (в прошлом и позапрошлом годах с первого места) и всякий раз выбывают из розыгрыша Кубка Стэнли во втором раунде.

"Конечно, такая цель у нас была, - сказал голкипер "Вашингтона" Брэйден Холтби. - Сейчас в НХЛ не так важно, какое место команда занимает в турнирной таблице. Надо только попасть в плей-офф. Это одна из задач в этом сезоне для нас. Мы понимали, что будут взлеты и падения, но надо попасть в плей-офф… Приятное чувство. Ребята могут гордиться. Мы должны гордиться тем, что оказались в такой ситуации. Но теперь надо двигаться дальше".
"Торонто" (46-24-7) выходит в плей-офф во второй раз подряд. До этого команда только раз участвовала в розыгрыше Кубка Стэнли в течение 11 сезонов (в 2013 году). "Мэйпл Лифс" занимают третье место в Атлантическом дивизионе, на семь очков отстав от "Тампа-Бэй Лайтнинг" и на восемь от "Бостон Брюинз".
В последний раз "Торонто" выигрывал серию плей-офф в 2004 году.
"Плей-офф - лучшее время года. Конечно, мы рады, - сказал в четверг нападающий "Торонто" Каспери Капанен. - Будет очень интересно. Я знаю, что ребята рады. Мы в отличном настроении".

В среду "Мэйпл Лифс" обыграли "Флориду" со счетом 4:3. Команда впервые в истории одержала 46 побед.
"Это все замечательно, но мы рассчитываем на большее, - сказал тренер "Торонто" Майк Бэбкок. - Мы движемся вперед и хотим стать лучше".
В подготовке этого материала принял участие корреспондент NHL.com Брайан Макнэлли.