"Вашингтон" уже думает о втором чемпионстве

АРЛИНГТОН - Ти-Джей Оши первым озвучил идею второго подряд чемпионства во время вторничного чемпионского парада "Вашингтон Кэпиталз", вместе с толпой проскандировав "Back-to-back!".
Через несколько минут Александр Овечкин повторил это желание.

"Кэпиталз" изрядно повеселились, празднуя первый за 43 года существования клуба Кубок Стэнли. Так почему бы им не сделать это снова через год?
"Да, почему нет?, - сказал в среду Овечкин. - Учитывая состав и взаимопонимание, мы вполне на это способны".
Но "Вашингтон" хорошо понимает, насколько сложно выигрывать Кубок даже один раз. В прошлый раз они преодолевали второй раунд плей-офф только в 1998 году.
Смотри также: ["Вашингтон Кэпиталз": можем повторить!]
Пробиться через эту преграду вновь будет непросто. Перед тем, как "Питтсбург Пингвинз" выиграл чемпионство в 2016 и 2017 годах, никому не удавалось дважды подряд завоевать Кубок с 1997-1998 годов, когда это сделал "Детройт Ред Уингз".
"Полагаю, сделать это будет невероятно сложно, - отметил Оши. - Достаточно подумать, как тяжело далась нам эта победа. Однако в этом году каждому из нас удалось найти в себе нечто такое, чего не было в прошлом. Так что теперь это чувство нам знакомо. В этом нет никаких сомнений. Единственный вопрос - когда? Когда мы сможем вновь выйти в плей-офф и постараться проделать тот же путь? Мы говорили об этом с ребятами и думали: "Да как вообще после такого можно снова проиграть во втором раунде?". Эта команда подобного больше просто не допустит".
Первая задача, которую предстоит решить "Кэпиталз" на пути ко второй подряд победе, это сохранение состава. Генеральный менеджер Брайан Маклеллан уже начал переговоры с Барри Тротцем, чей контракт истекает 1 июля.
С точки зрения игроков основным приоритетом является подписание нового соглашения с Джоном Карлсоном, который в регулярном сезоне стал самым результативным защитником НХЛ с личным рекордом в 68 (15+53) очков. А в плей-офф он установил клубный рекорд для защитников, набрав 20 (5+15) баллов. Если 1 июля он выйдет на рынок неограниченно свободных агентов, то станет одним из самых желанных игроков.

"Кэпиталз" будет сложно заменить 28-летнего Карлсона, потому что он играет во всех ситуациях: пять на пять, первая бригада большинства, меньшинство. Обычно против первых звеньев соперника играли Дмитрия Орлов с Мэттом Нисканеном, но вторая пара Карлсона с Михалом Кемпни была не менее важна.
27-летний Кемпни также может стать неограниченно свободным агентом, так что "Кэпиталз" надеются продлить сотрудничество и с ним. Единственный форвард, у которого нет контракта на следующий год, это Том Уилсон. Он может стать ограниченно свободным агентом с правом обращения в арбитраж.
"Если нам удастся сохранить первую четверку защитников, то у нас также останутся первые две тройки форвардов и центр третьего звена Ларс Эллер, - сказал Маклеллан. - Считаю, что это очень хороший фундамент для создания высококонкурентной команды".
Тяжелое прошлогоднее поражение от "Питтсбурга" во втором раунде плей-офф Маклеллан сравнивал с похмельем от победы в Кубке Стэнли без самой победы. В следующем году им придется по-настоящему пройти через это.
"Этот раз более приятный", - сказал Маклеллан, но признал наличие реальных сложностей. "Кэпиталз" приедут в сентябрьский тренировочный лагерь после самого короткого межсезонья в их истории, что значит меньше времени на физическое восстановление от долго сезона и подготовку к новому.

Маклеллан выразил надежду, что энергия молодых игроков, в частности 23-летнего защитника Кристиана Джуса, 22-летнего форварда Якуба Враны и 24-летнего нападающего Чендлера Стивенсона, поможет им с минимальным количеством потерь преодолеть старт сезона. Также "Вашингтон" может работать над вариантами нового второго вратаря за Брэйденом Холтби. Маклеллан отметил, что изучит возможности обмена Филиппа Грубауэра, желающего попробовать себя в роли первого номера.
Но кто бы ни оказался в команде, ему придется на ежедневной основе справляться с соперниками, желающими обыграть чемпиона Кубка Стэнли.
"Мне самому знакомо чувство игры с "Питтсбургом" в первом матче сезона (2016-17), - сказал Нисканен. - Против действующего чемпиона хочется сыграть действительно хорошо. Хочется его обыграть. К этому теперь надо будет готовиться и нам".
Последние новости НХЛ в Твиттере [@NHLrussia]
В сезоне 2016-17 "Пингвинз" в основном удалось избежать чемпионского похмелья, но в этом чемпионате оно их настигло: в первых 42 матчах они сыграли 20-19-3. В "Вашингтоне" понимают, что им тоже с этим, возможно, придется столкнуться, но верят, что у них есть все необходимое для его преодоления.
"Учитывая ядро команды и весь коллектив, есть чувство, что мы можем делать нечто особенное не один год, - сказал Оши. - На последней встрече сезона в прошлом году я говорил Маклеллану, что эта команда способна выигрывать. Мы можем выигрывать и сейчас, и не один раз. С первым разом мы справились, и вот что я вам скажу: лето будет коротким, но я хочу вернуться и сделать это снова".